Détruire le passé commun d’un peuple, c’est contribuer dans une certaine mesure à détruire un peuple – la cohérence et la solidité de son identité, sa capacité à penser et à agir collectivement, sa confiance collective en lui-même, sa place dans le monde. C’est l’une des méthodes les plus vicieuses connues des armées d’agresseurs, des puissances impériales et des dictateurs – psychologiquement vicieuse, vicieuse parce qu’efficace – pour attaquer le psychisme et l’âme des autres au cours de campagnes violentes visant à les dominer.
Pierre Nora, spécialiste français émérite de l’histoire et de l’identité, a qualifié les lieux où les gens préservent leur passé de lieux de mémoire , de sites de mémoire. Ce sont eux qui sont attaqués, tôt ou tard, lorsque l’un ou l’autre type de pouvoir cherche à détruire ou à conquérir autrui. Vous l’avez vu pendant la Révolution culturelle, lorsque les Gardes rouges ont dégradé autant de monuments du passé de la Chine que possible. Vous l’avez vu depuis longtemps dans les agressions israéliennes contre les Palestiniens. Et vous l’avez vu au cours de la dernière décennie alors que le régime de Kiev poursuit sa guerre contre la population du Donbass.
Cette guerre contre la mémoire, comme la qualifie Guy Mettan, est à nos yeux une dimension pernicieuse et assez significative du nettoyage ethnique. Dans la deuxième partie de son « Rapport du Donbass », Mettan nous emmène dans certains des lieux où se déroule cette guerre pour nous montrer comment les habitants de Donetsk et de Lougansk, de nouveau russes par choix, défendent leurs lieux de mémoire dans un souci de se défendre.
The Floutist a publié le 11 mai le premier volet de cette série exceptionnelle. Nous sommes heureux d’accueillir de nouveau Mettan, l’éminent journaliste suisse, dans nos pages. La première partie de son rapport peut être consultée ici .
—Les rédacteurs.
Guy Mettan
Cela fait maintenant deux ans et plusieurs mois que l’armée russe a commencé son intervention en Ukraine. Et entre la Russie et l’Occident, entre les Ukrainiens de Kiev et les anciens Ukrainiens redevenus Russes, la bataille n’est pas seulement une lutte militaire. C’est aussi une lutte pour la défense de la mémoire contre ceux qui voudraient l’effacer.
En Occident, le 80e anniversaire du Débarquement du 6 juin sera commémoré sans les Russes. Il s’agit d’un déni officiel, quoique symbolique, du fait que la victoire sur l’Allemagne nazie était avant tout une victoire soviétique et que l’opération Overlord n’aurait pas pu réussir sans l’opération Bagration de l’Armée rouge à l’Est, pour retenir les divisions blindées allemandes.
Les tentatives visant à effacer le passé de cette manière ne sont pas du tout nouvelles. On en trouve des cas à travers l’histoire. Mais dans les pays à l’est de l’Europe et à l’ouest de la Fédération de Russie, cette situation s’est considérablement intensifiée depuis 2014, il y a dix ans, lorsque, quelques mois après le coup d’État fomenté par les États-Unis à Kiev, les puissances occidentales ont célébré le 70e anniversaire du débarquement du jour J. et a refusé d’inviter des Russes aux cérémonies organisées sur les plages normandes, tout en invitant des représentants de l’ancien ennemi, parmi lesquels la chancelière allemande Angela Merkel.
En Europe de l’Est, dans les États baltes et en Ukraine en particulier, l’histoire est bouleversée. Des statues historiques et des monuments aux morts honorant ceux qui ont vaincu le Reich pendant la Seconde Guerre mondiale sont démolis pour ériger des stèles, des piliers de pierre inscrits, qui commémorent non pas la victoire durement gagnée des Soviétiques mais les victimes des Soviétiques. Ces monuments sont également destinés à marquer la gloire des nationalistes qui ont combattu aux côtés des nazis et massacré les Juifs, comme Stepan Bandera, Yaroslav Stetsko et Roman Shukhevich.
Chaque jour, des monuments sont démontés et d’autres érigés à leur place – en catimini, dans le silence des médias occidentaux. On semble oublier, pour ne prendre qu’un exemple parmi tant d’autres, que le camp d’extermination de Treblinka était dirigé par un groupe d’une vingtaine de soldats SS allemands et que les exterminations étaient menées par une centaine de gardes ukrainiens et lituaniens.
Cette réécriture de l’histoire équivaut à une guerre contre le passé d’un peuple.
Et si elle est menée non pas sur des champs de bataille mais sur des lieux de mémoire, l’issue de cette lutte est tout aussi importante. Détruire la mémoire collective d’un peuple, c’est détruire son identité commune. De cette manière, cela détruit également leur compréhension de leur place dans le monde et leur capacité à agir efficacement – et donc leur capacité à aller de l’avant. Si vous n’avez pas de passé, vous n’avez pas d’avenir, a-t-on dit : c’est l’objectif ultime de ceux qui s’attaquent à la mémoire partagée des autres.
Rien de tout cela n’est passé inaperçu auprès de la population du Donbass. Et, fidèles à leur devise « Ne jamais oublier, ne jamais pardonner », ils redoublent en réponse de leur foi commémorative et de leurs monuments aux héros tombés au combat.
Un exemple typique de cette lutte sont les commémorations annuelles de l’Holodomor, organisées chaque quatrième dimanche de novembre, comme l’a ordonné le Parlement européen en 2008. L’Holodomor est le nom donné par les Ukrainiens à la famine déclenchée par Staline contre la paysannerie en 1932. Ces événements se sont produites principalement en 1932-1933 et étaient le résultat du désir de Staline de faire progresser la collectivisation de l’économie. Pour cette cause, il a confisqué les revenus des paysans pour financer l’industrialisation de l’Union soviétique suite au boycott financier des pays capitalistes occidentaux.
Mais en tant que mémorial, les monuments commémoratifs de l’Holodomor sont incomplets. Ils attribuent ce massacre par famine aux seuls Russes. Les Ukrainiens sont présentés comme les seules victimes, même si la famine a également touché le sud de la Russie et le Kazakhstan et a été orchestrée par un Géorgien, Staline, et exécutée par un Polonais, Stanisław Kossior, qui dirigeait alors l’Ukraine. Les autorités ukrainiennes actuelles n’ont jamais reconnu la collaboration des communistes locaux et régionaux. Dans le récit ukrainien de la tragédie, toute la responsabilité a été et continue d’être imputée à la Russie et aux Russes, même si les Russes de souche ont joué un rôle mineur dans cette tragédie.
Au cours des deux derniers jours de mon voyage dans le Donbass, nous avons visité une douzaine de mémoriaux érigés pour commémorer les victimes des massacres et des guerres qui ont eu lieu sur le territoire au cours du siècle dernier. Ceux-ci sont innombrables. Vous pouvez les trouver dans les villes, à la campagne et dans les petits villages. C’est pourquoi, pendant deux jours complets, nous avons sillonné ici et là, sur petites et grandes routes, à travers les deux républiques, Donetsk et Lougansk, pour visiter ces témoignages de drames passés.
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Le plus inquiétant de ces monuments se trouve peut-être près du puits de la mine n° 4/4-bis à Donetsk. Le site était autrefois une mine de charbon et se trouve non loin du centre de la ville. Les mines sont partout ici. L’entrée, très sobre, semble donner sur une rue ordinaire d’une banlieue ordinaire. Il n’y a pas de grandes publicités pour cela.
Je n’avais jamais entendu parler de la mine n° 4/4-bis auparavant, et je suppose que vous non plus. Il n’apparaît dans aucun de nos livres d’histoire et ne peut être trouvé sur Wikipédia. C’est pourquoi c’est peut-être le lieu de mort le plus inquiétant que j’ai visité. À Auschwitz ou à Babi Yar, à Kiev, vous savez à quoi vous faites face et vous vous attendez à être ému. Mais ici, il faut ajouter l’élément de surprise.
On estime que 75 000 à 102 000 personnes ont été massacrées au 4/4-bis de fin 1941 à septembre 1943, soit deux à trois fois plus que lors du massacre mieux documenté de 1941 au ravin de Kiev connu sous le nom de Babi Yar. Toute la communauté juive de Donetsk (appelée alors Stalino) fut jetée dans la fosse, avec des dizaines de milliers d’autres.
Le gouvernement de Kiev a ignoré le mémorial 4/4-bis après 1991, lorsque l’Ukraine a déclaré son indépendance, parce qu’il perturbait les discours officiels et ne concernait que les russophones de l’est du pays. Mais depuis un an, le site a repris vie. Les travaux de restauration, pas tout à fait terminés, sont toujours en cours. Le site n’est donc pas encore ouvert au public. Mais les parties visibles sont assez impressionnantes : il y a des sculptures proéminentes, un mur honorant les morts, des jardins paysagers et des arbres.
Il suffit de visiter le numéro 4/4-bis pour comprendre pourquoi les habitants du Donbass se sont soulevés contre Kiev en avril 2014, alors que le régime issu du coup d’État de Maïdan, soutenu par les États-Unis, voulait officiellement interdire leur langue tout en envoyant le message et les héritiers des bourreaux de leurs ancêtres pour les supprimer. Cette région a une forte tradition de résistance à tout type d’envahisseur, depuis les nazis allemands jusqu’aux ultranationalistes ouest-ukrainiens en uniformes de style nazi. Si le n° 4/4-bis est une question de mémoire, c’est aussi une question de détermination.
On peut détruire des monuments, mais pas des souvenirs.
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À soixante-dix kilomètres au nord-est de Donetsk, en direction de Bakhmut, dans la province de Horlivka, le cénotaphe monumental de Savur-Mohila est un autre témoignage des batailles du siècle dernier. Il est érigé au sommet de la plus haute colline du Donbass, sur le site de l’un des grands affrontements de la Seconde Guerre mondiale. Cela eut lieu en juillet-août 1943, en même temps que la célèbre bataille de chars de Koursk, qui devait briser la Wehrmacht.
Un large escalier surmonté d’une immense flèche a été construit ici en 1963. Sept décennies plus tard, en août 2014, six mois après le coup d’État de Kiev, la colline a été le théâtre d’une âpre bataille entre les séparatistes et les unités de l’armée. Forces armées ukrainiennes. Le monument a été durement touché pendant la bataille. Lorsque les séparatistes reprirent la colline, menés par Alexandre Zakhartchenko, leur prestigieux leader, ce fut une victoire définitive pour les républicains de Donetsk.
Mais les combats ont dévasté le site de Savur-Mohila. Et après le début de l’opération militaire russe en février 2022, le président Poutine a ordonné sa reconstruction pour commémorer deux guerres : la Grande Guerre patriotique de 1941-1945 et la guerre de libération du Donbass de 2014-2022. De chaque côté d’une passerelle qui mène à la flèche au sommet de la colline, de grandes stèles sculptées célèbrent les héros morts pour la liberté du Donbass de 1941 à 2022. De cette manière importante, le présent s’ancre dans le passé.
Cette bataille pour préserver la mémoire contre sa destruction est probablement la plus intense à Lougansk. J’y suis accueilli par Anna Soroka, une historienne qui combat dans les régiments de la république depuis 2014.
Le premier monument qu’elle me montre commémore les 67 enfants tués par les milices ukrainiennes des bataillons Kraken et Aïdar, tous deux néo-nazis, qui ont tenté de prendre la ville en 2014, ont échoué, puis ont procédé à ses bombardements jusqu’à l’intervention russe en 2014. 2022. Il a été construit au milieu d’un parc qui sert aujourd’hui de jardin d’enfants. Plusieurs enfants y ont été tués par des bombardements ukrainiens ciblés – ciblés, sûrement, puisque les bâtiments environnants n’ont pas été touchés.
Les enfants sont l’objet d’une guerre de l’information incessante de part et d’autre. Les Ukrainiens ont porté plainte pour crimes de guerre contre les Russes et la Cour pénale internationale a inculpé Vladimir Poutine et la directrice de l’agence russe chargée des affaires de l’enfance, Maria Lvova-Belova, pour avoir prétendument kidnappé des enfants ukrainiens. La propagande occidentale répète ces accusations à maintes reprises, dans les médias et au cinéma : un long métrage documentaire, 20 Days in Marioupol, réalisé par Mstyslav Chernov, Michelle Mizner et Raney Aronson-Rath, présente ces allégations et vient de remporter le prix de cette année. Oscar du meilleur documentaire.
Les médias occidentaux ne transmettent naturellement pas le point de vue des habitants du Donbass, qui affirment que ce sont les Ukrainiens qui prennent les enfants en otages. Il existe en fait en Ukraine une organisation bénévole appelée les Anges Blancs, calquée sur les tristement célèbres Casques blancs syriens qui, comme vous vous en souviendrez, étaient loin d’être les secouristes neutres qu’ils prétendaient être et, en fait, étaient secrètement financés par renseignements occidentaux et ont agi pour le compte de groupes djihadistes.
Ces détachements White Angel ont été formés en février 2022 par un certain Rustam Lukomsky. La presse occidentale (ou soutenue par l’Occident) en a fait mention à plusieurs reprises. The Kyiv Independent (24 mars 2024), Le Monde (7 février 2023), la BBC (30 janvier 2024) font partie des médias qui ont rendu compte de ce groupe. « Au milieu du bruit des explosions et du crépitement des coups de feu », lit-on dans un rapport typique, « une unité spéciale de police appelée les White Angels fait du porte-à-porte pour aider à évacuer les civils restants de la ville. » Loukomsky, dont l’histoire reste floue, est invariablement présenté comme un héros de ces opérations.
Pour ceux du Donbass, les White Angels sont quelque chose de très différent. L’objectif du groupe, disent les habitants, est de forcer les parents des zones de première ligne à se séparer de leurs enfants sous prétexte de les protéger. Les enfants sont ainsi isolés et « mis en sécurité » à l’arrière, où ils sont utilisés comme moyen de chantage contre leurs familles.
Ces familles sont ainsi tiraillées entre deux choix tout aussi insupportables : soit elles abandonnent leur foyer pour rejoindre leurs enfants, soit elles restent près du front et sont contraintes de collaborer avec l’armée ukrainienne, qui les invite à dénoncer ou saboter les mouvements des troupes. Armée russe.
On ne peut qu’imaginer la détresse des parents face à une coercition aussi perverse. Des témoignages, comme ceux d’Olga V. Zubtsova, de Bakhmut, et d’Igor Litvinov, d’Avdiivka, confirment cette version des événements. « À Avdiivka, raconte Igor, les « Anges blancs » ont agi sans aucune entrave et, sous couvert de bonnes intentions, ont proposé d’évacuer les familles avec enfants du côté ukrainien. Devant le refus des parents, ils ont menacé d’emmener les enfants. » Il convient de le mentionner, d’innombrables rumeurs circulent sur les réseaux sociaux, accusant ces soi-disant Anges Blancs d’alimenter les réseaux pédophiles et le trafic d’enfants. Mais cela reste à prouver.
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Le deuxième monument de Lougansk est situé dans une forêt juste à l’extérieur de la ville. Comme la mine n° 4/4-bis de Donetsk, elle n’apparaît pas sur les pages de résultats de nos moteurs de recherche. Et comme la mine n° 4/4-bis de Donetsk, elle commémore le site du massacre de la communauté juive de Lougansk. Environ 3 000 femmes et enfants, principalement juifs, ainsi que 8 000 adultes de diverses confessions ont été exécutés ici par les nazis pendant l’occupation de la ville par la Wehrmacht.
« Nous ne comprenons pas pourquoi Kiev honore aujourd’hui les descendants de ceux qui ont tué tant de nos concitoyens pendant la Seconde Guerre mondiale », me dit Anna Soroka, historienne et soldat, alors que nous visitons le site. Elle est abandonnée aux ronces depuis 1991, lorsque l’oblast de Louhansk, qui faisait auparavant partie de l’URSS, est devenu partie intégrante de l’Ukraine à la suite du référendum sur l’indépendance. Les nouvelles autorités de la république ont décidé récemment de couper les buissons et de les restaurer.
Un peu plus loin, de l’autre côté de la route, les autorités de la république ont érigé un vaste mémorial rendant hommage aux combattants et civils tués lors de la guerre de 2014-2022. Près de 400 tombes sont alignées de chaque côté d’une passerelle qui mène d’une statue inspirée de Rodin près de l’entrée à une colonne et une petite chapelle au centre du site.
Anna connaissait personnellement la plupart des personnes enterrées ici.
Nous nous arrêtons sur la tombe d’un homme nommé Ivan Selikhov.
Le 5 mai 2014, des milices ukrainiennes ont emmené Ivan chez lui et l’ont exécuté d’une balle dans la tête, ce qui en fait un exemple car son fils avait rejoint les républicains. Avant que son corps ne soit enterré ici, ses voisins ont d’abord été contraints de l’enterrer dans son jardin.
Le site, qui est exactement le lieu où s’est déroulée une bataille cet été-là, rend hommage aux 397 tués, « victimes de l’agression ukrainienne » : ouvriers, creuseurs de tranchées, enseignants, écoliers, médecins, infirmières et patients touchés par le bombardement de leur école. et à l’hôpital, au cours de laquelle les morts étaient au nombre de 169.
Sur le chemin du retour vers Lougansk, nous passons devant un grand monument aux soldats soviétiques qui ont libéré la ville en 1943. Et puis, après quelques kilomètres supplémentaires, nous tombons sur un char ukrainien décoré de fleurs et posé sur un socle en béton à côté de l’autoroute : Les habitants l’ont mis là pour rappeler que ce char avait bombardé leurs maisons il y a 10 ans. En contrebas, se trouve un champ encore jonché de mines où il est fortement déconseillé de circuler.
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Les derniers monuments de cette triste visite de la ville sont peut-être les plus emblématiques du destin tragique du Donbass au cours des cent dernières années. Il s’agit notamment du mémorial Hostra Mohyla, situé sur une petite colline au sud-est de la ville.
Ici, un certain nombre de monuments différents commémorent les communautés anéanties au fil de plusieurs décennies. Divers monuments et stèles couvrent le flanc de la colline, chacun érigé par une communauté ou une organisation civique différente ; parmi ceux-ci, l’Église orthodoxe commémore ses membres et ses croyants.
Le plus grand de ces mémoriaux, qui couronne le sommet du complexe, détient la clé de la psychologie des habitants de la région. Je l’ai étudié attentivement.
Il présente quatre statues géantes de soldats, héros d’armes des quatre guerres qui marquent la conscience collective du Donbass : un combattant en bronze de la guerre civile de 1917-1921, un soldat soviétique de la Grande Guerre patriotique, un militant de la résistance anti-Kiev de 2014 à 2018 et, enfin, un combattant de la guerre de libération de la région qui a débuté en 2022 et se poursuit encore aujourd’hui. Encore une fois, le passé perdure et façonne le présent.S’abonner
Plus d’effacement : Pour le site Hostra Mohyla, comme pour d’autres, il n’existe absolument aucune information sur les moteurs de recherche occidentaux malgré sa popularité auprès des locaux. Google et Wikipédia ignorent ou ont banni ces sites de leurs annuaires. Seule la Stiftung Denkmal für die ermordeten Juden Europas , la Fondation commémorative des Juifs assassinés en Europe, fournit des informations sur les victimes juives.
Il est facile de comprendre, après une brève visite de ces sites, construits pour entretenir la mémoire, pourquoi la Russie, et ses nouveaux citoyens dans ce qui étaient autrefois les provinces orientales de l’Ukraine, n’abandonneront jamais leur lutte contre Kiev et l’Occident jusqu’à ce qu’ils gagne le. La sourde rage qui les saisit lorsqu’ils pensent que les puissances occidentales ont voulu, à travers les Ukrainiens, les rayer de la surface de la terre, au propre comme au figuré, ne disparaîtra qu’avec ce qu’ils considèrent comme leur victoire. Défendre leur passé, préserver la mémoire contre ceux qui voudraient le détruire, c’est défendre leur droit de vivre sur leurs terres.
Ce rapport paraît simultanément dans Arrêt sur info , en français, et dans la revue suisse Current Concerns . Die Weltwoche a publié ensemble des traductions en allemand des parties 1 et 2.
Guy Mettan est journaliste indépendant à Genève et membre du Grand Conseil du Canton de Genève. Il a travaillé auparavant au Journal de Genève , au Temps stratégique , à Bilan et au Nouveau Quotidien . Il est ensuite directeur et rédacteur en chef de la Tribune de Genève . En 1996, Mettan fonde Le Club suisse de la presse, dont il sera président puis directeur de 1998 à 2019.
Deux des livres de Mettan, Le dilemme existentiel de l’Europe : être ou ne pas être un vassal américain , et Créer la russophobie : du grand schisme à l’hystérie anti-Poutine , sont disponibles en anglais auprès de Clarity Press .
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