Titre : Le Spiegel allemand aime Macron

Par Bruno Bertez

Traduction rapide: en un mot, Macron est le candidat des Allemands  

La presse allemande et les officiels ne se privent plus d’intervenir dans les affaires internes des membres de l’Union Européenne. C’est maintenant un fait acquis. Les Allemands se donnent le droit de faire des déclarations, d’écrire et de faire campagne dans les consultations locales. On le voit tout au long de ces derniers jours, la presse remplit colonnes après colonnes sur le Brexit. Elle fait le forcing pour tenter d’influencer le vote. Les articles sont détaillés, techniques et de très grande qualité. Mais il est évident qu’ils endossent un point de vue qui n’est pas vraiment celui des nationaux. L’Allemagne parle business. On ne saurait le lui reprocher, elle défend ses intérêts. C’est à chaque citoyen, à chaque peuple, d’interpréter lui-même et de trier ce qui est objectif et ce qui est biaisé et intéressé.

Dans cette veine, le Spiegel vient de sortir un article très positif sur Emmanuel Macron. Un article qui est à la fois « people », humain, et également politique. La tonalité de l’article ne fait aucun doute:  la presse représentative allemande veut du Macron et elle en redemande.

L’interview commence par une sorte de portrait de Macron qui le rend très sympathique. Elle explique que Macron est devenu le chouchou des Français et ce alors même qu’il est en contradiction et en opposition avec le gouvernement dont il fait partie.

Monsieur Macron : pourquoi êtes-vous aussi populaire. Réponse : je n’ai jamais cherché la popularité. D’emblée le cadre est ainsi tracé. Macron fait son travail, il ne cherche pas à plaire, mais s’il est apprécié, c’est parce que c’est un homme de très grande qualité.

A l’âge de 38 ans, il a l’air jeune, les traits harmonieux, intelligent. Quand il se concentre sur quelque chose, il plisse les yeux, il fait « des yeux de velours ». Les yeux de velours, c’est évidemment un attribut très positif, n’est-ce pas ?

Macron s’inscrit dans la lignée des grands, il ose dire ouvertement ce qu’il pense et agir en fonction précisément de ses convictions. Ainsi, notre chouchou répond au Spiegel : « probablement les gens aiment la sincérité et l’honnêteté ».

La position de Macron est singulière, dit le journal. Alors que le gouvernement auquel il appartient plonge, semaine après semaine, dans les enquêtes d’opinion, Macron, lui, chevauche une vague de popularité. C’est le Spiegel qui le dit. L’approbation de la politique de Hollande oscille entre 11 et 13% tandis que Macron se promène sur des records. Le Spiegel nous dit que la moitié de l’électorat français considère que Macron ferait un bon chef d’Etat.

Notre  Macron est un phénomène exceptionnel en ces temps de division nationale. Il contraste singulièrement avec des ministres qui n’ont aucune étoffe et qui sont aussi, excusez la traduction, aussi nuls que leur président. Même Valls qui fut longtemps apprécié par les Français est maintenant largement dépassé, peut-être en raison de son autoritarisme.

Par contraste, le ministre français de l’Economie peut oser dire ce qu’il veut et cela n’empêche pas les gens de l’aimer. Il peut être laudatif sur l’Europe, il peut dire qu’il la considère comme une réalisation majeure et non pas contre un concept dépassé. Macron peut même chanter les louanges d’Angela Merkel sur sa politique des réfugiés. Il peut stigmatiser la France qu’il considère comme paralysée, immobiliste et déprimée. Bien sûr, c’est l’une des raisons pour laquelle ses collègues du Parti Socialiste ont du mal à le supporter. Ils le trouvent trop envahissant et trop ambitieux car il se permet des commentaires sur des sujets qui sont en dehors de son portefeuille.

Pour certains collègues,  « He is a wolf in sheep’s clothing », c’est un loup déguisé en mouton. C’est un néo-libéral qui est tout à fait déterminé à corriger l’Etat-Providence. En ce jour, alors qu’il voyage en train (notez-le) dans le Thalys qui le conduit de Paris à Bruxelles, Macron explique au Spiegel : « ce qui me motive, c’est l’idée de remodeler le futur de mon pays ». Je pense que sur beaucoup de choses, nous devons procéder autrement.

Mais que veut-il enfin, ce Macron tant apprécié des Français ? Peut-être veut-il tester sa popularité et essayer de voir si elle peut être capitalisée politiquement.

Macron est porteur d’un nouveau modèle politique. Sa jeunesse fait sensation dans un pays qui a été gouverné pendant des décennies par un groupe de politiciens qui se ressemblent tous, qui ont la même tête, qui ont les mêmes noms et les mêmes curriculum vitae. Macron a le ton juste. Il peut être conciliant, mais aussi exigeant. Il reste toujours poli. Il n’élève jamais la voix.

Au service de qui et pour qui va-t-il user son potentiel ? Il est rapidement monté vers des sommets vertigineux. Il peut évidemment chuter de haut ; dans un discours récent, il a sans honte aucune, osé se comparer à Jeanne d’Arc, laquelle était engagée dans une bataille, sans peur, afin de promouvoir de nouvelles idées et venir à bout de vieilles structures « ossifiées ». Ah le vieux!  Notre Macron le Moderne n’aime pas cela!

En ce matin, alors qu’il voyage en train, Macron porte un costume bleu marine, parfaitement coupé. Alors que le train arrive à Bruxelles, il demande une cravate à son conseiller et la noue parfaitement sans bavure. Une petite touche d’élégance n’est ce pas.

Macron finalement se veut optimiste. D’accord la France parait coincée, mais elle n’est pas incapable de réformes : il y a plusieurs France(s). La majorité des Français veut vivre dans un pays moderne et ceux qui protestent constituent une petite minorité.

Le problème est que cette minorité réussit à paralyser le pays. Les manifestations des professeurs et des éboueurs peuvent asphyxier la vie quotidienne. Les grèves dans les raffineries ont créé une pénurie de carburants. Les pilotes d’Air France ont menacé de se mettre en grève, tout comme les contrôleurs aériens et les employés de la SNCF. Macron fait remarquer que tout cela est orchestré dans les organisations et les entreprises publiques et nationales. Il considère que la France a perdu de vue les enjeux qu’elle doit affronter. Ce qui a commencé comme une protestation contre les réformes du marché du travail a dégénéré en une lutte négative de pouvoir. Le seul enjeu est maintenant d’infliger le plus de dégâts possibles à l’adversaire. Le gouvernement a fait des erreurs dans son approche et il a modifié les textes de telle façon que maintenant toutes les parties concernées sont mécontentes, y compris celles qui soutenaient l’initiative au départ.

Pour Macron, la réforme ne va pas assez loin. Et il le dit publiquement, fort et clair. Macron a été évidemment rappelé à l’ordre, mais il s’en fiche, comme s’il n’entendait pas les remontrances. Valls est débordé par son ministre de l’Economie.

Macron n’entend pas restreindre sa liberté d’opinion. Il ne regrette pas les propos qu’il a pu tenir. Tout ce qu’il regrette, c’est d’avoir été empêché de mettre en œuvre certaines de ses idées en raison de conditions politiques trop défavorables. Macron a déplu dès le début de son ministère en se déclarant en faveur de l’abolition des 35 heures, en critiquant les privilèges de la Fonction publique. Il considère que ces privilèges ne sont plus justifiés par la réalité. Il conseille aux jeunes d’avoir pour ambition de devenir milliardaires. Il va même jusqu’à considérer que le libéralisme est une valeur de gauche. Pour lui, la vie d’un entrepreneur est plus dure que celle d’un employé ordinaire.

Pareilles déclarations qui seraient banales partout ailleurs suscitent le scandale en France précise Le Spiegel.  Un ministre de l’Economie de gauche qui porte des costume taillés sur mesure et qui brocarde les doctrines de la gauche récolte en fait les applaudissements de la droite. Macron dit qu’il a une approche différente des choses : « je ne suis pas un politicien traditionnel et je ne prononce pas des phrases conventionnelles comme le fait l’establishment politique ». Macron a réveillé la France et essayé de faire sortir le pays de son état de stupéfaction. Au lieu d’apaiser le public il considère que sa mission est de galvaniser les Français pour les pousser à l’action. Tout ceci est accompagné d’une confiance en soi qui conduit à l’interroger sur son origine. Comment peut-on être aussi sûr de soi ? Macron « means business ». Il dit qu’il veut réinventer la politique, qu’il veut un « New Deal » pour l’Europe, qu’il veut un nouveau contrat social en France. Néanmoins il ne s’est jamais présenté à une élection.

Ses modèles sont les grands politiciens français comme Jacques Delors et Michel Rocard. Macron voit la France comme une « beauté endormie » , une « Sleeping Beauty » et, bien entendu, il se voit comme son prince charmant.

Nous arrêtons là car cela devient fastidieux de lire autant de flagorneries. Nous avons compris, Macron est le candidat allemand à la Présidence de la République Française.

A notre avis, aucun journal français n’oserait aller aussi loin dans la brosse à reluire. Si vous êtes intéressé et si cela ne vous a pas lassé, vous continuerez vous-même la lecture de ce texte de pure propagande. Le texte est ci dessous.

MACRON MEANS BUSINESS.

Outside the window, the flat landscape whizzes by under an overcast sky. In train car 23, seat 76, Emmanuel Macron shuffles two paperback-sized smartphones on the table and tries to explain something that he himself still doesn’t fully understand: the phenomenon that is Emmanuel Macron.

Mr. Macron, why are you so popular?

« I have never striven to achieve this popularity. » The answer comes a bit too abruptly.

It was not even two years ago that Macron was appointed France’s minister for economics, industry and information technology, but he is, at least for the moment, the man of the hour in French politics. At age 38, Macron has the smooth face of a very young man, with harmonious, intelligent features. When he concentrates on something, as he does now, his eyes narrow slightly, « yeux de velours » — velvet eyes — as some articles in the French media describe them. It’s an unusually gentle attribute for a politician, a sign of an equally unusual penchant that is attributed to him.

Macron says he has always openly stated what he thinks — and endeavored to act accordingly. « People probably like sincerity and honesty, » he says. Is he trying to justify his popularity? Is he trying to be coy?

Growing Popularity

It is odd. Even as the government he serves continues almost every week to sink to record new lows in opinion polls, Macron is riding a growing wave of popularity. Approval ratings for the most unpopular president of the French Fifth Republic, François Hollande, fluctuate between 11 and 13 percent, whereas roughly half of the French electorate thinks that Macron would make a good head of state.

Macron is an exceptional phenomenon in times of nationwide discord. He stands out starkly from the cabinet of overridingly colorless ministers, who often act just as haplessly as their president. Even the once-popular Prime Minister Manuel Valls is no longer particularly appreciated by the French and is widely seen as sullen and authoritarian.

By contrast, Macron can say what he wants and people still like him. He can rave about Europe, which he views as a major accomplishment, not an obsolete concept. And he can praise German Chancellor Angela Merkel for her refugee policy and explain why France cannot remain the way it is: paralyzed, stuck and depressed.

Indeed, this is yet another reason why his colleagues in the Socialist party cannot stand him. Some see him as too imposing and ambitious because he comments on issues that are outside his portfolio. For others, he is a « wolf in sheep’s clothing, » as a weekly magazine referred to him when he took office: a neoliberal in disguise who is determined to undermine the French welfare state. Since the launch in April of his own political movement, En Marche!, which means « Forward, » many observers now believe he will seek to run in 2017 in a bid to become president at age 39.

On this particular day, traveling on the high-speed Thalys train bound from Paris to Brussels, Macron explains: « What motivates me is the idea of shaping my country’s future. I believe we have to do many things very differently. » He also repeats that the presidential election does not currently rank among his priorities.

But what is it that he actually wants? Is he looking to test whether his popularity in opinion polls can be turned into political capital? Does he want to see whether someone who is liked can also be elected?

Macron has potential as a new standard bearer. His youth alone is a sensation in a country that has been governed for decades by a group of politicians who all seem to look alike, with the same faces, the same names and the same résumés. He succeeds over and over in striking the right tone. He can sound conciliatory, but also brash and demanding. But he always remains polite and never raises his voice.

But how, and for whom, will he put this potential to use? Macron has rapidly risen to rather dizzying heights, and this is a reflection of his success — and of how far he could fall again. But it doesn’t make him humble. In a recent speech, he somewhat shamelessly compared himself to Jeanne d’Arc, locked in a fearless battle to promote new ideas and overcome ossified structures.

A Paralyzing Minority

On this particular morning in the train, Macron is wearing a dark blue suit that is perfectly tailored, as always. Shortly before the train pulls into the station in Brussels, he asks his adviser for a necktie and ties a Windsor knot without missing a beat as he continues to speak. France, says Macron, may appear to be stuck, but his country is not incapable of reform: « There are a number of Frances, » and most French want to live in a modern country, he says, adding that « those who are currently protesting constitute a small minority. »

The problem is that until now this minority has managed to paralyze the country. When daycare teachers and garbage collectors strike again, the demonstrations callously put a choke hold on daily life. There is currently discontent everywhere, with protesters clamoring throughout the country. Recent strikes in refineries sparked a fuel shortage, causing filling stations to close. Air France pilots have threatened to go on strike, along with air-traffic controllers and employees of the state railway, SNCF. Teachers are also up in arms. Resistance against all types of change is primarily orchestrated in state-owned companies and in the public sector.

Today’s France appears to have lost sight of the real issues facing the country. Indeed, what began as a protest against the government’s labor market reforms has morphed into an absurd power struggle, the sole purpose of which seems to be to deal the most severe possible blow to the opposite side. The government has long since admitted making mistakes in its approach. It has gutted the reform law to such an extent that now all concerned parties are dissatisfied, including those who initially praised the initiative.

As for Macron, he feels that this reform doesn’t go far enough, and he has said so publicly, loud and clear, right in the midst of the nationwide turmoil. This raised the ire of his political colleagues, once again. The prime minister, his boss, called him to task. It wasn’t the first time either. Macron remains completely unfazed by such admonishments, as if he doesn’t even hear them. And Valls, who often speaks of strength and authority, seems increasingly incapable of dealing with his economics minister.

Skewering the Doctrines of the Left

Macron doesn’t feel that he should exercise restraint in expressing his opinions, but

is there anything he has said that he regretted afterwards? « What I regret is that I have been unable to implement some of my ideas because the political conditions for them were too difficult. » He hadn’t even been in office for five days when he came out in favor of abolishing the 35-hour week, which is considered sacrosanct in France. He also likes to criticize the privileged French civil servant status, which « no longer has anything to do with reality, » as he says, and he urges young people « to aspire to become billionaires. » During a panel discussion, he said that liberalism was a left-wing value. And he said that the life of an entrepreneur was harder than that of an ordinary employee.

Statements that would elsewhere at most sound banal have the potential to ignite a scandal in France. A left-wing economics minister in a pinstriped suit who skewers the doctrines of the left — and reaps applause for his actions from the right — violates a taboo in a country in which political life remains subject to a rigid right-left paradigm. « I stand by the fact that I have a different approach to things, » Macron says. « I’m neither a traditional politician, nor do I master the conventional phrases of the political establishment. »

Anyone who so ostentatiously lays claim to something like this knows how to seize an opportunity and benefit from the enormous crisis of confidence between citizens and their government. To Macron’s credit, he has jolted the French awake and striven to rouse the country from its state of stupefaction. Instead of seeking to appease the public, he sees it as his mission to galvanize the French into action. Moreover, this is coupled with a tremendous sense of self-confidence that consistently shines through and makes you wonder where in the world it comes from. Indeed, Macron means business. He says that he wants to « reinvent politics, » that he wants a « New Deal » for Europe, a new social contract for France. But he has never had to stand for election.

His role models are the great socialist European politician Jacques Delors, and former French Prime Minister Michel Rocard, a pragmatic reformer. Sometimes it seems as if Macron saw France as Sleeping Beauty and himself as the Prince.

When Hollande appointed him as a minister in August 2014, it was a coup for the president. Macron was young, smart and a fresh face. At the time, he appeared to be Hollande’s last wildcard. Now, everyone is asking who is benefiting from whom. Macron’s En Marche! movement reportedly has some 50,000 members and 12,000 volunteers are said to work for him. He has hired the same specialists who designed the 2012 election campaign for Hollande.

It is a balancing act. Macron has been the target of an increasing number of attacks –both in and outside the government. But instead of parrying them, he simply carries on. Hollande and Macron go back a long way. « He knows what he owes me, » Hollande recently said, in what sounded like a warning.

In 2012, he made the former investment banker his economic adviser and brought him into the presidential palace after his election victory. Even today, the economics minister enjoys privileged access to the president. It was Macron, for example, who warned Hollande against the controversial « supertax » of 75 percent on high earnings, saying that it would make France into a « Cuba without the sun. » Shortly after he took office, Hollande introduced the tax anyway — and promptly withdrew it again. It was an embarrassment.

As a politician you also always have to be an educator, Macron says on board the train to Brussels. « I am convinced that we will make progress if we explain to the country what we would like to do, and why. If we indicate a direction. » This is a swipe at Hollande, whose presidency — also in the past year — has been an exercise in endless dithering.

In early April, Macron stood at a hotel bar in Algiers, while the loudspeakers blared an easy listening version of « Hotel California. » The minister, who was on a state visit with his prime minister, was drinking ginger ale on ice. Once again, he was asked to explain his own success. Macron responded that he was « antisystème, » or nonconformist. Perhaps that’s it, he said.

‘A Creature from Another Planet’

It is easy to overlook this nonconformism. In accordance with the French caste system, Macron attended the best schools in the country, including the École nationale d’administration, or ENA for short. But he has added a number of original notes to this rather traditional career path. Before he even reached the age of 30, he teamed up with philosopher Paul Ricoeur to write essays for the intellectual literary magazine Esprit. It is said that he plays piano so well that he could have become a professional pianist.

But there is one area in which he defies all conventions. Since 2007, Macron has been married to a woman who is 24 years his senior. Their romantic relationship goes back over two decades. Brigitte Trogneux was Macron’s teacher at the Jesuit high school that he attended in his hometown of Amiens, where he grew up as the son of two physicians. The teacher and her pupil met every Friday, rewrote theatrical plays together and fell in love with each other. Macron was eventually sent by his parents to Paris, where he was to complete his high school education — but what they really expected is that he would forget the teacher. At the time, he vowed to her: « Whatever you do, I will marry you. »

We know these details because Trogneux recently divulged them to Paris Match magazine. During the interview, she praised her husband as « a creature from another planet. » On the cover photo, Macron and his wife stroll across a red carpet. The headline reads: « Brigitte and Emmanuel, Together on the Road to Power. » The personal sidebar story, which showed Macron clad in shorts and with his wife’s grandchildren sitting on his lap, unleashed a flood of ridicule: « Ah, so that’s how the new politics look, » someone wrote on Twitter.

Does he regret the article? « Regretting is useless, so I don’t regret it, » he responds. His wife wanted to do it, it was printed and that’s the end of the matter as far as he is concerned. He says he does not intend to exhibit his private life any further.

In Brussels he is « defending a Europe that protects us, » he tweets as he heads into the European Council building on Rue de la Loi. That evening he misses the planned train back to Paris. His gray ministerial sedan is stuck in a traffic jam. Workers are striking here, too. When he eases himself into his train seat 40 minutes later, he takes hold of his files and starts to work. No break? « Not now. »

If you ask him what a perfect day looks like, he asks back: « Perfect in what respect? As a minister? »

Later, his advisers grab a beer.

Macron sticks with mineral water.