israël a essayé et échoué, tant au nord qu’au sud. Il tente désespérément de modifier le rythme des combats pour atteindre ses objectifs politiques.

Mercredi, toute la nuit et jusque tard dans la journée, des avions de combat israéliens ont bombardé, sans remords, la zone située entre Juhr Al-Dik et Al-Mughraqa. 

Cette série incessante de frappes a fait la une des journaux comme si elle faisait partie intégrante de la guerre sauvage israélienne contre la bande de Gaza assiégée. 

Mais les destructions massives en cours dans la zone située entre Juhr Al-Dik – qui sépare les régions du nord et du centre de Gaza, et Al-Mughraqa – située à l’extrémité nord du centre de Gaza, ne sont pas le fruit du hasard. 

Vingt jours après le début de son bombardement aérien sur Gaza, Israël a lancé son offensive terrestre depuis le nord, et précisément depuis des zones qu’il jugeait moins défendables du point de vue de la Résistance palestinienne. Ces zones comprenaient Juhr Al-Dik.

Mais pourquoi Juhr Al-Dik ?

Juhr Al-Dik est un petit village agricole, composé d’une petite population de quelques milliers seulement, qui vit sur les terres qu’Israël n’a pas confisquées dans le cadre de sa « ceinture de sécurité », séparant Gaza assiégée d’Israël.

La distance entre les maisons dépend en grande partie de la propriété des terres appartenant à ces agriculteurs palestiniens.

Outre la relative facilité avec laquelle Israël a réussi à envahir Juhr Al-Dik au début de l’invasion terrestre, le contrôle israélien sur la région avait également un objectif stratégique : la famine.

En effet, les parties orientales de la bande de Gaza représentent le panier alimentaire d’une population assiégée qui dépend en grande partie des rares importations autorisées par Israël, principalement via le passage de Kerem Ben Salem (Kerem Shalom).

Le reste provient de la propre production agricole de Gaza.

Contrôler ces zones agricoles signifiait resserrer l’étau autour du cou d’une population en difficulté et intimidée.

Juhr Al-Dik a également servi un autre objectif stratégique pour Israël, car il s’agit plus ou moins d’un point de rencontre entre le nord et le centre de Gaza.

En fait, le commandement militaire israélien à Gaza était en partie basé à Juhr Al-Dik puisque la zone était considérée comme la plus sûre pour une présence militaire israélienne permanente. 

Mais Israël a-t-il atteint ses objectifs ?

Au contraire, la résistance en cours à Juhr Al-Dik continue de représenter un embarras pour l’armée israélienne alors que la Résistance palestinienne continue de frapper les troupes israéliennes, de pénétrer les défenses israéliennes et de tuer des soldats israéliens à bout portant. 

Pourquoi Israël bombarde-t-il maintenant la zone située entre Juhr Al-Dik et Al-Mughraqa ? 

Avec l’échec retentissant d’Israël à contrôler totalement le nord de Gaza et son échec persistant à assiéger Khan Yunis dans le sud, Israël cherche désespérément davantage d’options. 

Le 23 décembre, des chars israéliens ont tenté de pénétrer sur la route de Philadelphie, la région frontalière entre la ville palestinienne de Rafah au sud et la frontière égyptienne. 

On ne sait toujours pas ce qui s’est passé après cette tentative. Mais il semble que le fort refus égyptien, ainsi que la forte résistance palestinienne, aient empêché Israël de pénétrer plus profondément dans la région, dans l’espoir d’atteindre la mer Méditerranée à l’ouest. 

C’est alors qu’Israël a perpétré des massacres à Al-Maghazi, Bureij et Deir Al-Balah, dans le centre de Gaza, à partir de dimanche. 

L’analyse initiale était alors que l’armée israélienne exprimait sa frustration sur les zones les plus peuplées de Gaza pour venger ses nombreux soldats tués et blessés lors des récents combats. 

Aussi sauvages que soient ces massacres, tel n’était pas l’objectif principal. 

Quel était le but ?

Israël espère désormais pouvoir couper le nord et le centre de Gaza de l’axe Juhr Al-Dik/Mughraqa ; et le centre et le sud de Gaza depuis l’axe Maghazi/Deir Al-Balah. 

Ce faisant, Israël sera en mesure de diviser davantage la bande de Gaza et de renforcer sa présence militaire sur les fronts nord et sud. 

Israël réussira-t-il ?

Peu probable. Il semble que l’objectif initial d’Israël lors de son invasion était de chasser entièrement les Palestiniens de Gaza. Ainsi, il a bombardé le nord de Gaza d’une manière sans doute sans précédent dans l’histoire moderne. 

Naturellement, plus d’un million de personnes ont fui pour chercher refuge dans le centre et le sud. 

Mais quand Israël a commencé à attaquer le sud, en particulier la région de Khan Yunis, un grand nombre de Palestiniens déjà déplacés ont également fui vers le centre de Gaza.

La population d’un camp de réfugiés comme Nuseirat, dans le centre de Gaza, par exemple, a été multipliée par plusieurs, passant de 100 000 le 6 octobre à environ un demi-million, voire plus. 

Pour qu’Israël puisse créer un couloir entre Bureij, qui borde Israël à l’est, et la Méditerranée, il faudrait qu’il passe par Nuseirat. 

Comme on pourrait s’y attendre, le bain de sang qui se produirait pour y parvenir pourrait être comparable, voire même dépasser, aux massacres macabres de Shati, Jabaliya et Khan Yunis. 

Quel est l’état de la Résistance palestinienne dans le centre de Gaza ?

Les unités centrales des Brigades Al-Qassam à Gaza sont sans doute parmi les plus puissantes. Après tout, Nuseirat est le berceau des Brigades Al-Qassam. 

De plus, la situation du centre de Gaza permet plusieurs points de chevauchement sur les champs de bataille, entre Qassam-nord, Qassam-centre et Qassam-sud. 

Cela donne à la Résistance un grand avantage et un espace de manœuvre tout en reconstituant constamment ses défenses. 

Un bon exemple est Juhr Al-Dik, qui est un point de rencontre majeur entre les commandements nord et central des brigades. L’autre est Deir Al-Balah.

Pourquoi cette bataille est-elle importante ?

Israël a essayé et échoué, tant au nord qu’au sud. Il tente désespérément de changer le rythme des combats pour atteindre des objectifs politiques avant toute éventuelle trêve, temporaire ou permanente, avec le Hamas et les autres groupes de Résistance. 

Ceux qui contrôlent l’issue de la bataille dans le centre de Gaza seront probablement ceux qui imposeront leurs conditions à l’autre partie si les négociations reprennent.

– Ramzy Baroud est journaliste et rédacteur en chef de The Palestine Chronicle. Il est l’auteur de six livres. Son dernier livre, co-édité avec Ilan Pappé, est « Notre vision pour la libération : les dirigeants et intellectuels palestiniens engagés s’expriment »