Les prix du pétrole ont bondi de 4 % après que les États-Unis et le Royaume-Uni ont lancé des frappes au Yémen suite aux récentes attaques des rebelles Houthis contre des navires dans la mer Rouge.

Le brut Brent a atteint 80 dollars le baril pour la première fois cette année alors que les rebelles soutenus par l’Iran se sont engagés à riposter à l’action militaire des puissances occidentales.

Bien que le prix ait augmenté, il reste inférieur aux sommets atteints lors de l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

Mais le gouvernement britannique craint que si les perturbations du trafic de marchandises se propagent, un autre choc énergétique ne soit possible.

La BBC comprend que le Trésor a modélisé des scénarios incluant une hausse des prix du pétrole brut de plus de 10 dollars le baril et une augmentation de 25 % du prix du gaz naturel.

Vendredi, le brut Brent – ​​la référence internationale des prix du pétrole pour une grande partie du monde – a atteint 80,55 dollars le baril, tandis que le brut américain de l’ouest du Texas a augmenté de 2,71% à 74,73 dollars.

Le gouvernement britannique craint que les attaques en cours contre le transport maritime dans la mer Rouge ne pèsent sur l’économie britannique, dont la croissance reste fragile.

La hausse des prix de l’énergie risque d’alimenter l’inflation au moment même où celle-ci a commencé à ralentir. Parallèlement, le coût des conteneurs maritimes à bord des navires a grimpé, ce qui signifie que les entreprises pourraient choisir de répercuter cette dépense sur les consommateurs.

Le Premier ministre Rishi Sunak a déclaré que les attaques avaient provoqué « des perturbations majeures sur une route commerciale vitale et une hausse des prix des matières premières ».

Mais Simon French, économiste en chef de Panmure Gordon, a souligné que les prix de l’énergie sont encore considérablement inférieurs à ce qu’ils étaient il y a quatre mois.

« À ces niveaux, c’est en fait assez désinflationniste pour l’économie britannique », a-t-il déclaré.

Il a ajouté que lorsque la Banque d’Angleterre viendra prendre sa prochaine décision sur les taux d’intérêt en février, les prix du pétrole seront probablement encore inférieurs d’environ 20 % à ceux de l’automne.