IMPORTANT. Washington Post, interview de Zelensky, il explique sa « stratégie » de frappes en territoire russe: c’est de la dissuasion.

29 MARS

 Le président Volodymyr Zelensky a livré jeudi un message sévère au Congrès dans une interview alors que des missiles russes pilonnaient le sud de l’Ukraine : donnez-nous les armes pour arrêter les attaques russes, sinon l’Ukraine intensifiera ses contre-attaques sur les aérodromes, les installations énergétiques et d’autres cibles stratégiques russes. .

Zelensky s’est exprimé dans un complexe présidentiel fortement gardé et rempli de sacs de sable, qui semblait presque vide de son ancienne main-d’œuvre civile après plus de deux ans de guerre. La sécurité était si stricte que j’ai dû rendre mes feutres en plastique. Mais Zelensky est apparu aussi animé et pugnace que lorsqu’il s’est montré provocateur dans la cour au début de la guerre.

Zelensky, l’acteur devenu président en temps de guerre, assume désormais pleinement ce rôle. Il portait sa tenue habituelle : un sweat-shirt militaire ukrainien et un pantalon de combat. Il avait l’air moins hagard ici, chez lui, qu’il y a environ un mois lors d’une conférence sur la sécurité à Munich . Il semble aimer être le symbole d’une nation en guerre.

Le retard du Congrès dans l’approbation d’un programme d’aide militaire de 60 milliards de dollars a été coûteux pour l’Ukraine, a déclaré Zelensky. L’armée a été incapable de planifier ses opérations futures alors que les législateurs se chamaillaient depuis près de six mois.

Il a averti que les forces ukrainiennes, en difficulté, pourraient devoir battre en retraite pour sécuriser leurs lignes de front et conserver leurs munitions.

« S’il n’y a pas de soutien américain, cela signifie que nous n’avons pas de défense aérienne, pas de missiles Patriot, pas de brouilleurs pour la guerre électronique, pas d’obus d’artillerie de 155 millimètres », a-t-il déclaré. « Cela signifie que nous allons reculer, reculer, étape par étape, par petits pas. »

Pour décrire la situation militaire, Zelensky a pris une feuille de papier et a dessiné un schéma simple de la zone de combat. « Si vous avez besoin de 8 000 obus par jour pour défendre la ligne de front, mais que vous ne disposez, par exemple, que de 2 000 obus, vous devez en faire moins », a-t-il expliqué. « Comment? Bien sûr, pour y retourner. Réduisez la ligne de front. En cas de rupture, les Russes pourraient se diriger vers les grandes villes.»

« Nous essayons de trouver un moyen de ne pas reculer », a poursuivi Zelensky.

Après la prise d’Avdiivka par les Russes en février, a-t-il déclaré, « nous avons stabilisé la situation grâce aux mesures intelligentes prises par nos militaires ». Si le front reste stable, a-t-il déclaré, l’Ukraine pourra armer et entraîner de nouvelles brigades à l’arrière pour mener une nouvelle contre-offensive plus tard cette année.

Zelensky a résumé la réalité du conflit à somme nulle : « Si vous ne prenez pas de mesures pour préparer une autre contre-offensive, la Russie les prendra. C’est ce que nous avons appris dans cette guerre : si vous ne le faites pas, la Russie le fera.»

Lorsque je lui ai demandé si l’Ukraine manquait d’intercepteurs et d’autres armes de défense aérienne pour protéger ses villes et ses infrastructures, il a répondu : « C’est vrai. Je ne veux pas que la Russie sache de quel nombre de missiles de défense aérienne nous disposons, mais au fond, vous avez raison. Sans le soutien du Congrès, nous connaîtrons un gros déficit de missiles. C’est le problème. Nous renforçons nos propres systèmes de défense aérienne, mais cela ne suffit pas.»

RIPOSTER DE L’AUTRE COTE DE LA FRONTIERE POUR ETABLIR UNE DISSUASION

Alors que les drones, missiles et bombes de précision russes percent les défenses ukrainiennes pour attaquer les installations énergétiques et autres infrastructures essentielles , Zelensky estime qu’il n’a pas d’autre choix que de riposter de l’autre côté de la frontière – dans l’espoir d’établir une dissuasion. Un exemple en est les frappes de drones ukrainiens contre les raffineries russes le mois dernier. J’ai demandé à Zelensky si les responsables américains avaient mis en garde contre de telles attaques contre des installations énergétiques en Russie, comme le disent les rumeurs à Washington.

DAVID IGNATIUS SUR LA GUERRE EN UKRAINE

« La réaction des États-Unis n’a pas été positive à ce sujet », a-t-il confirmé, mais Washington ne pouvait pas limiter le déploiement par l’Ukraine de ses propres armes de fabrication locale. « Nous avons utilisé nos drones. Personne ne peut nous dire ce que nous ne pouvons pas faire »

Zelensky a fait valoir qu’il ne pourrait freiner les attaques russes contre le réseau énergétique ukrainien qu’en faisant payer à la Russie un prix similaire. « S’il n’existe pas de défense aérienne pour protéger notre système énergétique et que les Russes l’attaquent, ma question est la suivante : pourquoi ne pouvons-nous pas y répondre ? Leur société doit apprendre à vivre sans essence, sans diesel, sans électricité. … C’est juste. »

« Quand la Russie arrêtera ces mesures, nous arrêterons », a-t-il déclaré.

Ce que Zelensky veut de toute urgence, ce sont des missiles à longue portée ATACM-300 , qui, selon lui, pourraient frapper des cibles dans la Crimée occupée par la Russie, en particulier les aérodromes à partir desquels la Russie lance des avions équipés de missiles à guidage de précision qui causent de lourds dégâts. Ces missiles ont récemment touché Odessa et plusieurs autres cibles.

« Lorsque la Russie a des missiles et que nous n’en avons pas, elle attaque avec des missiles : tout : le gaz, l’énergie, les écoles, les usines, les bâtiments civils », a déclaré Zelensky.

« Les ATACM-300, voilà la réponse », a-t-il poursuivi. Il a déclaré qu’il souhaitait utiliser les missiles à plus longue portée non pas pour attaquer le territoire russe mais pour attaquer les aérodromes de Crimée. « Lorsque la Russie saura que nous pouvons détruire ces avions, elle n’attaquera pas depuis la Crimée. C’est comme avec la flotte maritime. Nous les avons chassés de nos eaux territoriales. Nous allons maintenant les chasser des aéroports de Crimée.»

Zelensky a rappelé qu’en février à Munich, il avait sorti une carte des cibles que l’ATACMS pourrait atteindre. « Je leur ai montré des plates-formes militaires comme des aéroports, des systèmes de défense aérienne et d’autres sites », a-t-il déclaré. Lorsque j’ai demandé si les ATACMS étaient en route, comme le dit la rumeur à Washington, il a ri et a répondu : « Je ne peux pas partager cette information avec vous. Désolé. » Il a déclaré que les missiles « ne sont plus en Ukraine » pour le moment.

Zelensky a vanté son programme visant à créer une « armée de drones produits dans le pays, dont certains peuvent atteindre 1 000 kilomètres ou plus en Russie ». Mais il a prévenu que « les drones ne suffisent pas pour gagner la guerre. … Nous pourrions utiliser des drones navals pour pousser leur flotte hors de nos eaux territoriales et de toute la partie occidentale de la mer Noire, oui. Mais cela ne suffit pas pour gagner. Ce sont des drones, pas des missiles. »

J’ai demandé à Zelensky s’il pensait que le président Biden était trop prudent dans la fourniture d’armes, comme le prétendent parfois les critiques bellicistes. « Je pense qu’il se méfie d’une attaque nucléaire russe », a répondu Zelensky. Selon lui, Vladimir Poutine ne risquerait pas un échange nucléaire, mais il reconnaît que le dirigeant russe est imprévisible : « Il est fou. Personne au monde ne peut vous dire à 100 % ce qu’il fera. C’est pourquoi Biden est prudent.»

La leçon de guerre pour Zelensky, après deux années de combats brutaux qui ont tué bon nombre des meilleurs officiers et soldats de l’armée ukrainienne, est que Poutine aurait dû être arrêté plus tôt.

Le président Barack Obama « n’était pas fort contre lui » lorsque Poutine s’est emparé de la Crimée en 2014, a déclaré Zelensky. « L’Europe voulait avoir la sécurité à la frontière et un commerce important avec la Russie. Cela a ouvert la voie à une guerre avec l’Ukraine.»

« Il a capturé la Crimée et il n’y a eu aucune réaction. Personne ne l’a repoussé. Personne ne l’a arrêté. Lorsque je lui ai demandé s’il aurait autorisé Biden à envoyer des troupes américaines en Ukraine pour dissuader l’invasion de février 2022, il a simplement répondu : « Oui ». Avec le recul, cette démonstration de force aurait pu être le seul moyen d’éviter ce terrible conflit.

Zelensky a offert une description effrayante de son adversaire. « Poutine est rusé, mais il n’est pas intelligent », a-t-il déclaré. « Quand on se bat avec une personne intelligente, c’est un combat avec des règles. Mais quand on se bat avec une personne rusée, c’est toujours dangereux.

Pour l’avenir, Zelensky a déclaré que les options de l’Ukraine dépendaient de la décision du Congrès. Jusqu’à ce que l’Ukraine sache qu’elle bénéficie du soutien continu des États-Unis, « nous resterons là où nous sommes actuellement, à l’Est ». Il a déclaré que l’Ukraine pourrait mener des opérations offensives limitées, mais que « pour les repousser, nous avons besoin de plus d’armes ».

« Nous avons perdu six mois » pendant que le Congrès se chamaillait, a-t-il déclaré. « Nous ne pouvons plus perdre de temps. L’Ukraine ne peut pas être un problème politique entre les partis.» Il a déclaré que les critiques de l’aide à l’Ukraine ne comprenaient pas les enjeux de la guerre. « Si l’Ukraine tombe, Poutine divisera le monde » entre amis et ennemis de la Russie, a-t-il déclaré.

Zelensky a été le facteur X dans cette guerre, mobilisant son pays et une grande partie du monde pour résister à l’agression russe. J’aurais aimé que les membres du Congrès qui hésitent à aider l’Ukraine écoutent le dirigeant ukrainien parler du prix que l’Ukraine a payé pour son mépris – et des risques qui attendent les États-Unis s’ils ne se tiennent pas aux côtés de leurs amis.Partager1785commentaires

Opinion de David IgnatiusDavid Ignatius écrit deux fois par semaine une chronique sur les affaires étrangères pour le Washington Post. Son dernier roman est « Le Paladin ». Twitter

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