Washington envisage de déployer des missiles de croisière à arme nucléaire sur des sous-marins d’attaque de classe Virginia pour dissuader la Chine et la Russie, selon l’Asia Times.
Les législateurs américains se sont récemment concentrés sur la manière de modifier les sous-marins d’attaque de classe Virginia (SSN) pour y installer des missiles de croisière nucléaires lancés depuis la mer (SLCM-N).
La semaine dernière, ils ont convoqué le vice-amiral Johnny Wolfe pour discuter des complexités et des incertitudes concernant l’armement des sous-marins d’attaque avec le SLCM-N. La discussion a porté sur le renforcement de leur dissuasion nucléaire contre la Chine et la Russie, selon l’Asia Times.
Le SLCM-N est un missile de croisière doté d’une tête nucléaire à faible puissance lancé depuis des navires de surface ou des sous-marins d’attaque (SSN). Elle a été proposée pour la première fois en 2018 aux côtés de la version à faible rendement (avec moins de 10 kilotonnes de puissance explosive) de l’ogive W76 pour armer les sous-marins lance-missiles balistiques à longue portée .
Quels sont les mérites du programme SLCM-N aux yeux des législateurs , militaires et universitaires américains ?Tout d’abord, les experts militaires américains affirment que les SLCM-N permettraient aux États-Unis de s’engager dans un échange nucléaire « limité », contrairement à des «représailles massives.
« Si un conflit franchit le seuil nucléaire, des rendements plus faibles signaleraient un intérêt clair à limiter son intensité », écrivait le lieutenant-commandant Alan Cummings, de la réserve de la marine américaine, pour l’US Naval Institute en avril 2024.
En outre, selon les experts militaires américains, l’utilisation de missiles de croisière nucléaires à lancement maritime sur le théâtre d’opérations pourrait ne pas être considérée comme « légitimant » une frappe de représailles nucléaires contre le territoire américain . Ils suggèrent qu’il serait difficile pour les adversaires américains d’identifier immédiatement l’origine de la frappe après une attaque.
Placer des SLCM-N sur des sous-marins d’attaque américains permettra au Pentagone de maintenir une présence étendue et durable dans l’Atlantique Nord, l’océan Arctique et l’Asie-Pacifique, selon Kyle Balzer de l’American Enterprise Institute. »En raison de la faible observabilité des lanceurs sous-marins, Pékin et Moscou devront supposer qu’ils traînent sur place », écrivait Balzer dans Breaking Defense le 28 février. « S’ils sont déployés sur certains navires de surface, ainsi que sur des sous-marins, l’effet dissuasif pourrait être encore plus grand. »
Balzer a souligné que le déploiement de SLCM-N sur des sous-marins d’attaque et des navires de surface créerait une atmosphère d’ambiguïté : la Russie et la Chine ne sauraient pas avec certitude si les navires sont dotés de l’arme nucléaire ou non, ce qui compliquerait la prise de décision et créerait une dissuasion supplémentaire. . »La Chine et la Russie devraient assumer la présence du SLCM-N, qu’il soit déployé ou non, en grand nombre, dans des zones avancées. En ce sens, l’ambiguïté présente une valeur de dissuasion et un rapport coût-efficacité considérables », a soutenu l’universitaire.
Les législateurs américains ont fait avancer ce programme ces dernières années. Alors que les États-Unis n’ont pas déployé de missile de croisière nucléaire à lancement maritime depuis 1991, l’administration Trump a fait valoir en 2018 que le SLCM-N « fournirait
une présence régionale non stratégique nécessaire » en Europe et en Asie et contribuerait « à la dissuasion ». et l’assurance des alliés, notamment en Asie .Le programme SLCM-N a été annulé par le président Joe Biden en 2022, considéré comme une solution excessive et coûteuse. Néanmoins, après un débat houleux, l’initiative a été adoptée dans le cadre de la loi sur l’autorisation de la défense nationale pour l’exercice 2024, sous prétexte de l’opération militaire spéciale de la Russie et des prétendus projets de la Chine d’« envahir » Taiwan. Il est devenu loi en décembre 2023 avec pour instructions d’atteindre la capacité opérationnelle du SLCM-N d’ici 2034.
Un conflit nucléaire « limité » est-il possible ?
La Russie a mis en garde à plusieurs reprises les États-Unis contre un abaissement du seuil nucléaire et contre l’hypothèse d’un échange nucléaire limité. Selon Moscou, l’utilisation « limitée » des armes nucléaires ne réduit en rien le risque d’une guerre nucléaire totale, mais au contraire l’y invite.
Commentant le projet de Washington de déployer des armes nucléaires à faible puissance sur ses sous-marins ou ses navires de surface en avril 2020, la porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, a condamné cette décision comme étant déstabilisatrice »Ceux qui aiment théoriser sur la flexibilité du potentiel nucléaire américain doivent comprendre que, conformément à la doctrine militaire russe, de telles actions sont considérées comme justifiant l’utilisation d’armes nucléaires en représailles par la Russie », a déclaré Zakharova.
Comment les États-Unis pourraient alimenter la confusion autour des F-16 à capacité nucléaire en Ukraine7 mai, 18h40 GMT
En mai, le ministère russe des Affaires étrangères a mis en garde l’OTAN contre la livraison d’avions de combat F-16 à l’Ukraine, étant donné que ces avions de guerre pourraient transporter des bombes nucléaires B61-12 à faible puissance. Moscou a déclaré qu’il considérerait les F-16 en Ukraine comme des systèmes d’armes à capacité nucléaire, quel que soit leur modèle, et qu’il considérerait leur déploiement comme une provocation délibérée.La Chine a également fustigé à plusieurs reprises Washington pour avoir opté pour des armes nucléaires à faible puissance, signe d’un retour à l’ère de la guerre froide. Pékin a également tiré la sonnette d’alarme sur les projets de l’AUKUS (pacte entre l’Australie, le Royaume-Uni et les États-Unis) de construire des sous-marins à propulsion nucléaire en Australie, qui violeraient les principes de non-prolifération. La Russie et la Chine appliquent une doctrine nucléaire de non-recours en premier.
Washington is considering the deployment of nuclear-armed cruise missiles on Virginia-class attack submarines to deter China and Russia, according to the Asia Times.
US lawmakers have recently focused on how to modify Virginia-class attack submarines (SSN) to install nuclear-armed sea-launched cruise missiles (SLCM-N). Last week they summoned Vice Adm. Johnny Wolfe to discuss the complexities and uncertainties concerning arming attack submarines with SLCM-N. The discussion revolved around enhancing their nuclear deterrence against China and Russia, according to the Asia Times.
The SLCM-N is a cruise missile with a low-yield nuclear warhead launched from surface ships or attack submarines (SSNs). It was first proposed in 2018 alongside the low-yield version (with less than 10 kilotons of explosive power) of the W76 warhead to arm long-range ballistic missile submarines.
Ukraine used Western weapons ‘on several occasions’ to strike Russia – report
Kiev failed to notify Berlin of its use of a German-supplied Patriot air defense system « at least once to take action » against Russian targets, according to the German newspaper Bild.
The strike was… pic.twitter.com/x3SgCSyaau— Sputnik (@SputnikInt) May 29, 2024
What are the SLCM-N program’s merits in the eyes of American lawmakers, military, and scholars?
First of all, US military experts argue that SLCM-Ns would allow the US to engage in a « limited » nuclear exchange in contrast to « massive retaliation« .
« If conflict crosses the nuclear threshold, lower yields would signal a clear interest in limiting its intensity, » wrote Lieutenant Commander Alan Cummings, US Navy Reserve, for US Naval Institute in April 2024.
In addition, using theater-based nuclear-armed sea-launched cruise missiles might not be seen as « legitimizing » a nuclear retaliatory strike on the American homeland, according to US military experts. They suggest that it would make it hard for American adversaries to immediately identify the origin of the strike after an attack.
Placing SLCM-Ns on US attack submarines will allow the Pentagon to maintain a widespread and enduring presence in the North Atlantic, Arctic Ocean, and Asia-Pacific, according to Kyle Balzer of the American Enterprise Institute.
« Due to the low observability of undersea launchers, Beijing and Moscow will have to assume it is loitering on site, » wrote Balzer for Breaking Defense on February 28. « If deployed on select surface ships, as well as submarines, the deterrent effect could be even greater. »
America Prepares for War with China Amid Latest Provocation from US Congress
27 May, 00:04 GMT
Balzer pointed out that the deployment of SLCM-Ns on attack subs and surface ships would create an atmosphere of ambiguity: Russia and China wouldn’t be sure if the vessels are nuclear-armed or not, thus complicating decision-making and creating additional deterrence.
« China and Russia would have to assume SLCM-N’s presence — whether or not it is deployed, in great numbers, to forward areas. In this sense, there is considerable deterrence value and cost-effectiveness in ambiguity, » argued the scholar.
American lawmakers have been pushing ahead with the program for the last several years. While the United States has not deployed a nuclear-armed sea-launched cruise missile since 1991, the Trump administration argued in 2018 that the SLCM-N would « provide a needed non-strategic regional presence » in Europe and Asia and contribute « to deterrence and assurance of allies, especially in Asia. »
The SLCM-N program was reversed by President Joe Biden in 2022 as an excessive and costly solution. Nonetheless, after a heated debate, the initiative was passed within the framework of the National Defense Authorization Act for fiscal year 2024 under the pretext of Russia’s special military operation and China’s alleged plans to « invade » Taiwan. It became law in December 2023 with instructions to achieve operational capability of the SLCM-N by 2034.
Is ‘Limited’ Nuclear Conflict Possible?
Russia has repeatedly warned the US against lowering the nuclear threshold and hypothesizing a possibility of a limited nuclear exchange. According to Moscow, the « limited » use of nuclear weapons by no means reduces the risk of an all-out nuclear war, but rather invites it.
Commenting on Washington’s plans to deploy low-yield nuclear arms on its submarines or surface vessels in April 2020, Russian Foreign Ministry spokeswoman Maria Zakharova condemned the move as destabilizing.
« Those who like to theorize about the flexibility of American nuclear potential must understand that in line with the Russian military doctrine such actions are seen as warranting retaliatory use of nuclear weapons by Russia, » Zakharova said.
How US May Weaponize Confusion Around Nuclear Capable F-16 in Ukraine
7 May, 18:40 GMT
In May, the Russian Foreign Ministry warned NATO against delivering F-16 fighter jets to Ukraine, given that the war planes could carry low-yield nuclear B61-12 bombs. Moscow said it will treat F-16s in Ukraine as nuclear-capable weapon systems, regardless of their model, and will consider their deployment a deliberate provocation.
China has also repeatedly lambasted Washington for switching to low-yield nuclear arms as a return to the Cold War era. Beijing also raised the alarm over AUKUS (Australia, UK and US pact) plans to build nuclear-powered submarines in Australia as violating non-proliferation principles. Both Russia and China pursue a no-first-use nuclear doctrine.
brunobertez 
De quoi rendre jaloux le leader nord-coréen.
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