L’extrême droite française obtient un score important au premier tour de scrutin, selon un sondage

La décision surprise du président Emmanuel Macron d’organiser des élections anticipées semble avoir eu l’effet inverse, donnant au Rassemblement national une victoire décisive, selon les premiers résultats.

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ParRoger Cohen

Reportage depuis Paris

30 juin 2024, 

Le parti du Rassemblement national a remporté une victoire écrasante au premier tour des élections à l’Assemblée nationale française, selon les premières projections, amenant pour la première fois au pouvoir son style de politique nationaliste et anti-immigrés, longtemps tabou.

Les projections des sondages, qui sont normalement fiables et basées sur des résultats préliminaires, suggèrent que le parti obtiendrait environ 34 pour cent des voix, loin devant le parti centriste Renaissance du président Emmanuel Macron et ses alliés, qui ont obtenu environ 21 pour cent.

Les résultats d’une élection à deux tours qui se terminera par un second tour le 7 juillet entre les partis en tête de chaque circonscription ne fournissent pas une projection fiable du nombre de sièges parlementaires que chaque parti obtiendra. Mais le Rassemblement national semble désormais très probablement être la force la plus importante à la chambre basse, même s’il ne dispose pas nécessairement d’une majorité absolue.

Une coalition de partis de gauche, appelée Nouveau Front populaire et allant des socialistes modérés au parti d’extrême gauche France Insoumise, a remporté environ 29 pour cent des voix, selon les projections.

Le taux de participation a été très élevé, reflétant l’importance accordée par les électeurs aux élections anticipées, à plus de 65 pour cent, contre 47,51 pour cent au premier tour des dernières élections législatives en 2022.

Pour M. Macron, qui en est maintenant à sa septième année en tant que président, ce résultat représente un sérieux revers après avoir parié que la défaite cuisante de son parti face au Rassemblement national lors des récentes élections au Parlement européen ne se répéterait pas.

Dans un communiqué publié immédiatement après la publication des projections, M. Macron a déclaré que « face au Rassemblement national, l’heure est à une large alliance clairement démocratique et républicaine pour le second tour ».

Reste à savoir si cela était encore possible à un moment où le Rassemblement national a clairement le vent en poupe.

Marine Le Pen, leader du Rassemblement national, a déclaré que la France avait voté « sans ambiguïté, tournant la page de sept années de pouvoir corrosif ». Elle a exhorté ses partisans à faire en sorte que son protégé, Jordan Bardella, 28 ans, devienne le prochain Premier ministre.

La décision de M. Macron d’organiser les élections maintenant, quelques semaines seulement avant les Jeux olympiques de Paris, a surpris de nombreuses personnes en France, notamment son propre Premier ministre, qui a été tenu dans l’ignorance. Cette décision reflète un style de gouvernement descendant qui a laissé le président plus isolé.

Il n’y avait aucune obligation de plonger la France dans la tourmente estivale avec un vote précipité, mais M. Macron était convaincu qu’il était de son devoir démocratique de tester le sentiment français lors d’un scrutin national.

Il était également persuadé qu’une dissolution de l’Assemblée nationale et des élections seraient devenues inévitables d’ici octobre, car son projet de budget de réduction du déficit risquait de rencontrer une opposition insurmontable.

« Il valait mieux organiser les élections maintenant », a déclaré un proche de M. Macron qui a requis l’anonymat, conformément au protocole politique français. « D’ici octobre, une majorité absolue pour le Rassemblement national était inévitable, selon nos sondages. »

Bien sûr, le Rassemblement national pourrait bien se retrouver avec une majorité absolue de 289 sièges sur les 577 que compte le Parlement lors du second tour de scrutin qui aura lieu dans une semaine. M. Macron, dont le parti et ses alliés détiennent environ 250 sièges depuis le dernier vote parlementaire en 2022, a été frustré dans ses tentatives de réaliser son programme par son manque de majorité absolue et son incapacité à former des coalitions stables.

À l’approche des élections, M. Macron a essayé tous les spectres menaçants, y compris une potentielle « guerre civile », pour dissuader les gens de voter pour ce qu’il appelle « les extrêmes » : le Rassemblement national avec sa vision des immigrés comme des citoyens de seconde classe et le parti d’extrême gauche La France insoumise avec ses accès d’antisémitisme.

Il a déclaré que les retraités seraient laissés sans le sou. Il a déclaré que le Rassemblement national représentait « l’abandon de tout ce qui fait l’attrait de notre pays et retient les investisseurs ». Il a déclaré que la gauche taxerait la vitalité de l’économie française et fermerait les centrales nucléaires qui fournissent environ 70 % de l’électricité du pays.

« Les extrêmes sont l’appauvrissement de la France », a déclaré M. Macron.

Mais ces appels sont restés lettre morte car, malgré tous ses succès, dont la réduction du chômage, Macron a perdu le contact avec les électeurs que le Rassemblement national attirait. Son mouvement centriste, autrefois dominant, a subi une sévère défaite.

Ces gens, à travers le pays, se sont sentis rabaissés par le président. Ils avaient l’impression qu’il ne comprenait pas leurs luttes. Ils avaient l’impression qu’il faisait semblant d’écouter, mais pas plus. Cherchant un moyen d’exprimer leur colère, ils se sont accrochés au parti qui disait que les immigrés étaient le problème, car la France vieillissante en avait besoin. Ils ont choisi le parti, le Rassemblement National, dont les dirigeants n’ont pas fréquenté les écoles d’élite.

La montée du Rassemblement national a été régulière et inexorable. Fondé il y a un peu plus d’un demi-siècle sous le nom de Front National par le père de Mme Le Pen, Jean-Marie Le Pen, et par Pierre Bosquet, qui était membre d’une division française des Waffen-SS pendant la Seconde Guerre mondiale, il s’est heurté pendant des décennies à une barrière de fer pour empêcher son entrée au gouvernement.

Cette situation était enracinée dans la honte française. Le gouvernement collaborationniste de Vichy avait déporté plus de 72 000 Juifs vers la mort pendant la Seconde Guerre mondiale et la France était déterminée à ne plus jamais expérimenter un gouvernement nationaliste d’extrême droite.

Mme Le Pen a expulsé son père du parti en 2015 après qu’il ait insisté sur le fait que les chambres à gaz nazies étaient un « détail de l’histoire ». Elle a renommé le parti et a adopté M. Bardella, au discours doux et difficile à énerver, comme son protégé. Elle a également abandonné certaines de ses positions les plus extrêmes, notamment en faveur d’une sortie de l’Union européenne.

Cela a fonctionné, même si certains principes sont restés inchangés, notamment le nationalisme eurosceptique du parti. Il a également conservé sa propension à faire des distinctions entre résidents étrangers et citoyens français, et a insisté sur le fait que le niveau de criminalité et d’autres maux du pays proviennent d’un nombre trop élevé d’immigrés, une affirmation que certaines études ont contestée .

Pour M. Macron, dont le mandat est limité et doit quitter le pouvoir en 2027, trois années difficiles s’annoncent devant lui. On ne saura pas à quel point elles seront difficiles avant le second tour de scrutin. Il pourrait, semble-t-il, rester dans les mémoires comme le président qui a permis à l’extrême droite d’accéder aux plus hautes fonctions du gouvernement. On ne sait pas comment il gouvernerait avec un parti qui représente tout ce à quoi il a résisté et qu’il a déploré tout au long de sa carrière politique. Si le Rassemblement national obtient le poste de Premier ministre, pour lequel  M. Bardella est pressenti, il sera en mesure de fixer une grande partie de l’agenda national.

M. Macron a juré de ne démissionner sous aucun prétexte, et le président de la Ve République a généralement exercé un large contrôle sur la politique étrangère et militaire. Mais le Rassemblement national a déjà indiqué qu’il souhaitait limiter le pouvoir de M. Macron. Il ne fait aucun doute que le parti tentera de le faire s’il obtient la majorité absolue.

M. Macron a pris un risque discrétionnaire énorme. « Non à la défaite. Oui au réveil, au bond en avant pour la République ! a-t-il déclaré peu de temps après que sa décision ait été prise. Mais à l’approche du premier tour des élections, la république semblait blessée, ses divisions déchirantes.

Roger Cohen est le chef du bureau parisien du Times, couvrant la France et l’étranger. Il a couvert les guerres au Liban, en Bosnie et en Ukraine, et entre Israël et Gaza, au cours de ses plus de quatre décennies de carrière de journaliste. Au Times, il a été correspondant, rédacteur en chef des affaires étrangères et chroniqueur. Plus d’informations sur Roger Cohen