L’une des grandes ironies des bulles s’est subtilement manifestée cette semaine, offrant l’occasion de transformer des concepts analytiques en une réalité tangible.

La perception dominante est celle d’une ère de création de richesses incroyables. La réalité des bulles est tout autre : une mauvaise allocation pernicieuse des ressources, un profond déséquilibre structurel et une véritable destruction de richesses.

Dans la plupart des cas, les effets néfastes des bulles restent cachés, attendant l’éclatement inévitable. Il existe cependant des occasions qui offrent un aperçu de l’avenir.

Il y a encore un million de clients (résidentiels et commerciaux) sans électricité dans le sud-est du Texas. Centerpoint, la société de services publics de Houston, a prévenu que « près de 500 000 » seront privés d’électricité la semaine prochaine. Un nombre effrayant de personnes ont souffert cette semaine d’un indice de chaleur dépassant les 100 degrés sans électricité.

Les habitants de Houston ont toutes les raisons d’être indignés.

Il est facile de rejeter la faute en grande partie sur Centerpoint. Mais la crise de Houston cette semaine est un microcosme d’une calamité plus grande en matière de planification, de priorisation et d’allocation des ressources. Houston a été frappée par l’ouragan Ike en 2008 et par l’ouragan dévastateur Harvey en 2017. En mai dernier, la ville a été frappée par un puissant dérèglement.

Le fait que la quatrième plus grande ville des États-Unis ait été mise à genoux cette semaine par un ouragan de catégorie 1 devrait être un signal d’alarme.

En tant que nation, nous sommes terriblement mal préparés à des conditions météorologiques de plus en plus extrêmes et erratiques. Des ressources illimitées ont été disponibles pour l’infrastructure de minage de bitcoins, les centres de données, tout ce qui concerne l’IA, la technologie, etc. Pendant ce temps, notre réseau électrique désespérément déficient met des vies et le bien-être économique en danger croissant.

Le réseau électrique du Texas a été soumis à une pression considérable, avec plus de quatre millions de foyers et d’entreprises privés d’électricité pendant la tempête de verglas de 2021 (qui a fait des centaines de morts). D’énormes investissements pour renforcer la résilience du système face au froid ont négligé la vulnérabilité au vent et aux inondations. Houston, qui présente un risque accru d’ouragans et d’inondations, est confrontée à un défi particulier avec ses infrastructures énergétiques.

La manie de l’intelligence artificielle et des centres de données ainsi que la course aux armements sont particulièrement malvenues. D’un côté, elles engloutissent les investissements tout en imposant des exigences supplémentaires à des infrastructures énergétiques déjà mises à rude épreuve.

Vendredi, « Les ouragans et la chaleur extrême forment une combinaison insidieuse », Andrew Freedman d’Axios écrit :

«Le manque d’électricité pour des centaines de milliers d’habitants de Houston pour la quatrième journée consécutive de chaleur et d’humidité depuis que l’ouragan Beryl a frappé la ville crée des conditions dangereuses, et dans certains cas mortelles… Avec l’augmentation des températures moyennes mondiales, ainsi que la probabilité et la gravité des vagues de chaleur, la société est de plus en plus vulnérable à ce type de catastrophe météorologique extrême à double effet… La relation entre les vagues de chaleur et les ouragans n’est pas un hasard. Les ouragans sont souvent suivis de masses d’air chaud et humide… De plus, le changement climatique non seulement accélère les ouragans de certaines manières, mais il modifie également les caractéristiques des vagues de chaleur. « Cette saison des ouragans nous oblige déjà à faire face à des réalités difficiles », déclare Steve Bowen, directeur scientifique de Gallagher Re. « Notre infrastructure vieillissante a été en grande partie construite pour répondre aux exigences d’un climat du 20e siècle qui n’existe plus… Alors que de plus en plus de personnes migrent vers des communautés connues pour être à haut risque, cela met davantage de pression sur les réseaux qui doivent être modernisés. »

Les bulles sont incroyablement captivantes.

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Lorsque cette bulle éclatera, nous devrons faire face à la réalité du fiasco que tout cela est devenu. Illusion et déni épiques. … Fidèle à la nature de la folie de fin de cycle, il est tout à fait approprié qu’une bulle d’IA gourmande en énergie émerge alors que les extrêmes de chaleur et de climat deviennent un problème mondial urgent.