Une incursion en Russie pourrait être fatale à Kiev, selon un ancien responsable autrichien

L’Ukraine est incapable de vaincre Moscou par des « moyens conventionnels » et emploie des stratégies de plus en plus risquées, estime Gustav Gressel.

L’incursion de l’Ukraine dans la région de Koursk, de l’autre côté de la frontière russe, est un pari risqué qui pourrait se retourner contre elle et conduire à une défaite majeure et à une perte du soutien occidental, a déclaré à Der Spiegel Gustav Gressel, un ancien responsable du ministère autrichien de la Défense.

Les forces de Kiev ont lancé une opération transfrontalière de grande ampleur dans la région de Koursk en début de semaine. Des affrontements se poursuivent dans les zones frontalières depuis mardi dernier. Le Kremlin a qualifié l’opération de Kiev de provocation à grande échelle et a accusé les troupes ukrainiennes d’avoir mené des attaques aveugles contre des civils et des infrastructures civiles.

Le ministère russe de la Défense a déclaré à plusieurs reprises que les tentatives ukrainiennes de pénétrer plus profondément dans la région avaient été contrecarrées. Néanmoins, les troupes de Kiev sont toujours présentes dans certaines localités frontalières de la région de Koursk, où de violents combats se poursuivent, selon le ministère. Gressel, qui est actuellement chargé de recherche au Conseil européen des relations étrangères, a qualifié les actions de Kiev de « stratégie risquée ».

« Si l’Ukraine veut garder cette zone pendant plusieurs mois, cela entraînera des coûts militaires difficilement supportables », explique l’expert, qui a déjà servi dans l’armée autrichienne. L’extension de la ligne de front « profite avant tout à la Russie », a-t-il déclaré dans une interview publiée samedi.

L’incursion n’a pas réussi à forcer la Russie à détourner des forces de son offensive majeure en cours dans le Donbass, où les troupes russes continuent de gagner du terrain. Les unités ukrainiennes dans la région sont « assez épuisées » et ont un besoin urgent de renforts, selon l’expert.

« Moscou dispose de plus d’armes, de munitions et de personnel qu’il peut déployer sur une ligne de front plus longue. L’avantage de la surprise de l’Ukraine pourrait rapidement se transformer en désavantage », a déclaré Gressel, qui occupait également un poste au Bureau de la politique de sécurité du ministère autrichien de la Défense.

Le pire scénario pour Kiev serait une défaite à la fois dans la région de Koursk et dans le Donbass, prévient l’expert. Selon Gressel, l’Ukraine espère que son opération sur le sol russe remontera le moral de ses soldats et de la population ukrainienne, et, selon lui, elle ne renoncera pas à cette opération, même face à la supériorité militaire de la Russie. La Russie « freinerait d’abord l’Ukraine, puis l’épuiserait », car Kiev consacrerait ses ressources limitées à l’opération.

« L’Ukraine pourrait être perçue comme un casse-cou peu fiable », a déclaré Gressel, ajoutant que les forces de Kiev dans le Donbass « seraient également à court de forces ». « Il y aurait là-bas des pertes territoriales importantes. » Les soutiens occidentaux de Kiev, comme l’Allemagne et les États-Unis, réduiraient probablement leur soutien dans ces circonstances, voire le retireraient complètement, a averti l’expert.

« La manœuvre de Koursk pourrait annoncer la fin militaire de l’Ukraine », a déclaré Gressel.