Michael Kofman et Rob Lee sont des experts américains qui ont visité à plusieurs reprises les lignes de front ukrainiennes. Ils ont ensuite écrit des articles positifs et porteurs d’espoir, au sens occidental du terme, sur le conflit.

Leur dernier article, plus long, publié dans Foreign Affairs, s’écarte des précédents.

Le pari de l’Ukraine
Les risques et les avantages de l’offensive dans la région russe de Koursk

Ils décrivent en détail l’incursion ukrainienne dans l’oblast de Koursk en Russie et le manque de troupes qui en a résulté sur le front oriental du Donbass.

Ils semblent, comme beaucoup d’autres, ne pas être sûrs de ce qui se passe. Ni l’Ukraine ni les pays qui la soutiennent ne semblent avoir de théorie sur la victoire.

Il est essentiel de déterminer ce que cette opération dit de la stratégie globale de l’Ukraine et des implications qu’elle a pour l’effort de guerre plus large.

À certains égards, l’offensive soulève plus de questions qu’elle n’apporte de réponses .…Pendant une grande partie de 2024, l’Occident a soutenu une campagne de frappes ukrainiennes en Crimée sans bonne explication de ce qui était censé suivre. Elle était utile comme fin en soi, dégradant la défense aérienne russe et les infrastructures de soutien. Mais cette campagne semble désormais déconnectée des efforts de l’Ukraine à Koursk et de sa campagne plus large de frappes de drones contre les infrastructures économiques en Russie. 

Une série d’efforts disparates ne fait pas une stratégie.…Depuis 2023, Washington est à court d’idées sur la manière de mettre fin à la guerre avec succès dans des conditions favorables à l’Ukraine. Kiev, quant à elle, s’est concentrée sur la stabilisation de la ligne de front, mais s’inquiète tout autant du sombre récit dominant et du sentiment que l’Ukraine est en train de perdre la guerre. L’opération de Koursk permet de répondre à ce dernier au risque de nuire au premier. Que Koursk réussisse ou non, il ne s’agit pas pour autant d’une tentative de relancer l’offensive ratée de 2023, une bataille au cours de laquelle l’Ukraine n’avait aucun avantage décisif. Cela étant dit, 

la théorie actuelle du succès de Kiev reste floue.

Kofman et Lee sont mécontents :

Le fait de conserver Koursk comme monnaie d’échange, d’intensifier les frappes et d’exercer une pression économique sur la Russie pourrait renforcer considérablement la position de l’Ukraine, à condition que celle-ci puisse également tenir le coup, épuiser le potentiel offensif de la Russie et résister à la campagne de frappes russes cet hiver. Quelle que soit l’issue de l’offensive, l’offensive de Koursk doit donner l’impulsion nécessaire à l’Ukraine et à ses partenaires pour qu’ils s’entendent et se débarrassent de la dérive actuelle.

Or l’Ukraine est à la dérive:

La 152e brigade mécanisée des forces terrestres ukrainiennes a été réorganisée en brigade de chasseurs, comme annoncé sur les réseaux sociaux officiels de la brigade.

Une brigade de chasseurs est une infanterie légère. Elle est spécialisée dans le combat en forêt et dans les marais. Elle ne dispose pas de moyens blindés. Elle ne possède ni chars, ni véhicules de combat d’infanterie, ni artillerie lourde. Tout ce que la 152e avait comme unités mécanisées a été gaspillé lors de l’incursion de Koursk.

L’Ukraine ne peut assumer aucune des trois tâches que Kofman et Lee « supposent » qu’elle peut accomplir.

La ligne du Donbass est en train de se briser, le potentiel offensif de la Russie est encore bien plus grand que tout ce que nous avons vu jusqu’à présent et l’Ukraine n’a aucun moyen de se défendre ou d’empêcher des frappes massives de missiles contre ses infrastructures et d’autres cibles militaires.

L’incursion de Koursk était une pièce de théâtre politique destinée à produire un effet de propagande à court terme. Elle a été payée au prix de la vie de soldats ukrainiens. Un prix bien trop élevé pour un effet minime. La masse de matériel ukrainien détruite au cours de la campagne signifie que l’Ukraine a désormais gâché tout potentiel d’attaque future dont son armée disposait encore.

« b » de MoA