Agences

L’administration Biden a promulgué une loi interdisant les livraisons d’« uranium faiblement enrichi et non irradié produit dans la Fédération de Russie ou par une entité russe » plus tôt dans l’année, faisant la sourde oreille aux inquiétudes exprimées par les exploitants nucléaires américains et les acteurs du marché du combustible nucléaire.

Le gouvernement russe a répondu en imposant des restrictions temporaires sur les exportations d’uranium enrichi vers les États-Unis. Les entreprises peuvent néanmoins exporter de l’uranium vers les États-Unis dans le cadre de licences ponctuelles délivrées par le Service fédéral de contrôle technique et d’exportation.

Il s’agit d’une mesure de rétorsion après que l’administration Biden a signé une loi interdisant les importations d’uranium russe jusqu’en 2040, avec des exceptions autorisées jusqu’en 2028, malgré les avertissements selon lesquels cette mesure pourrait se retourner contre l’économie américaine.

Quelles répercussions l’interdiction imposée par la Russie pourrait-elle avoir ?

La Russie est le premier fournisseur mondial d’ uranium enrichi . Elle représente environ 44 % de la capacité mondiale de séparation des isotopes d’uranium nécessaires aux réacteurs nucléaires. Sa part du marché de l’uranium enrichi est estimée à 2,7 milliards de dollars.

La mesure russe pourrait générer des risques potentiels en matière d’approvisionnement pour les services publics exploitant des réacteurs américains.

En 2023, la Russie a couvert 27 % de la demande américaine en combustible enrichi, avec des achats d’une valeur de 574 millions de dollars . Selon les statistiques américaines, ce chiffre représente une baisse de près de 32 % par rapport à l’année précédente.

En 2022, la Russie était le premier fournisseur étranger de combustible pour les réacteurs nucléaires commerciaux des États-Unis.

Certains exploitants de réacteurs pourraient avoir du mal à trouver un fournisseur alternatif, a déclaré Jonathan Hinze, président de la société d’information et d’analyse du marché du combustible nucléaire UxC.

Les États-Unis disposent de leurs propres gisements d’uranium, mais leur capacité d’enrichissement nationale est en déclin. Le projet de loi de Biden interdisant les importations d’uranium enrichi russe a également fourni quelque 2,7 milliards de dollars de financement fédéral pour construire de nouvelles capacités d’enrichissement aux États-Unis.

Actuellement, les États-Unis ne disposent que d’une seule installation commerciale d’enrichissement au Nouveau-Mexique, détenue par un consortium britannique, néerlandais et allemand, Urenco Ltd.

L’unité américaine d’Urenco fournit environ un tiers de l’uranium enrichi utilisé dans les réacteurs américains.« 

Nous n’avons pas assez d’uranium enrichi ici… Ils auraient dû stocker de l’uranium enrichi en prévision de ce qui se passerait », a déclaré l’analyste nucléaire Chris Gadomski à BloombergNEF.

Capture d’écran d’un graphique montrant les sources d’uranium enrichi aux États-Unis.© Photo : Administration américaine de l’information sur l’énergie

Qu’en est-il des prix ?

Les restrictions sur l’approvisionnement en uranium pourraient affecter les prix, car elles augmentent automatiquement la demande provenant d’autres sources, où le combustible enrichi n’a pas encore été produit dans la quantité requise, préviennent les analystes.Les offres pour la livraison d’uranium en novembre 2025 ont grimpé de 4 $ pour atteindre 84 $ la livre après la nouvelle, selon UxC.Les actions d’autres sociétés liées à l’uranium ou à l’uranium ont bondi. Les actions de la société canadienne Cameco Corp. ont bondi de 6 % , et celles des sociétés américaines Ur-Energy Inc. et Uranium Energy Corp. ont progressé respectivement de 

10 % et 13 % .

L’influence de la Russie dans la construction de réacteurs nucléaires pourrait annuler l’interdiction américaine de l’uranium enrichiL

a lacune de dérogation contenue dans l’interdiction américaine sur l’uranium enrichi de la Russie qui vient d’entrer en vigueur découle d’une logique purement économique, a déclaré Valeriy Menshikov, membre du conseil public de « Rosatom »…

Le président russe Vladimir Poutine a demandé au gouvernement d’envisager des restrictions sur les exportations de matériaux stratégiques comme le nickel et le titane en réponse à la politique de sanctions occidentales, soulignant que des restrictions devraient être envisagées tant que « cela ne nous porte pas préjudice ».