Comment l’abus des droits de douane américains contre la Chine affecte Apple – et pourquoi la Chine détient les cartes

Par Global Times

Publié le 7 mai 2025

à 00h54

Ces derniers jours, les médias internationaux ont accordé une attention particulière aux avertissements du PDG d’Apple, Tim Cook, concernant l’impact potentiel de la guerre tarifaire sur les bénéfices d’Apple.

Apple, l’une des entreprises les plus valorisées au monde, exerce une influence considérable sur l’économie américaine, l’économie mondiale et les modes de vie des consommateurs.

Les défis auxquels Apple est confrontée sont inévitablement ceux posés par la guerre tarifaire initiée par les États-Unis.

Le New York Times a même publié un article appelant les Américains à remplacer leurs iPhones, tandis que Bloomberg titrait : « Apple atteint un tournant critique avec les turbulences liées aux tarifs douaniers, à l’IA et aux services. » Cela signifie probablement que la guerre tarifaire américaine a également atteint un tournant critique.

Le PDG d’Apple, Tim Cook, a récemment annoncé, lors de la conférence téléphonique sur les résultats du deuxième trimestre, que les droits de douane américains sur les importations chinoises coûteraient à l’entreprise 900 millions de dollars supplémentaires pour le seul trimestre de juin.

 En réponse, Apple prévoit de délocaliser la majeure partie de l’assemblage de ses iPhones en Inde pour le marché américain. L’entreprise a déjà délocalisé l’assemblage de ses iPads, Macs, Apple Watch et AirPods au Vietnam afin de réduire sa dépendance à la Chine.

Quel que soit le lieu de délocalisation de la production, les droits de douane imposés par Washington auront pour conséquence inévitable une flambée des prix, ce qui représentera un défi majeur pour les consommateurs américains. Contrairement aux chaussures ou aux chapeaux, dont les prix pourraient diminuer si les droits augmentent, les smartphones, et notamment les iPhones, sont une autre histoire. Les iPhones, qui dominent actuellement environ la moitié du marché américain des smartphones, font désormais partie intégrante du quotidien. Soyons francs : de nombreux Américains se sentiraient perdus sans leur iPhone, même pour une journée ou quelques heures.

Les responsables politiques de Washington espèrent depuis longtemps qu’Apple rapatrierait sa production. Cependant, la dépendance d’Apple à la Chine pour sa production et sa croissance commerciale n’a fait que s’accentuer depuis l’ère Obama.

Les États-Unis ne peuvent rivaliser avec la production d’iPhone, ni en termes de technologie ni en termes de main-d’œuvre. Environ 90 % des produits Apple sont désormais assemblés en Chine, sans parler des milliers d’applications développées pour les appareils Apple.

Si les États-Unis imposaient l’assemblage national de tous les iPhones, les conséquences financières seraient considérables. Les analystes de Wedbush estiment que le coût d’un seul iPhone pourrait tripler, atteignant environ 3 500 dollars.

D’autres calculs suggèrent qu’une telle décision pourrait nécessiter des centaines de milliards de dollars. Ces chiffres soulignent l’impact économique considérable d’un retour de l’assemblage de l’iPhone aux États-Unis.

Apple a délocalisé certaines chaînes de montage vers des pays comme l’Inde et le Vietnam, mais de nombreux composants sont toujours fabriqués en Chine. En effet, la Chine reste leader mondial dans les technologies de fabrication clés, et il n’existe pas d’alternatives faciles pour de nombreuses pièces. Autrement dit, la chaîne d’approvisionnement d’Apple est étroitement liée à la Chine.

Ce fait signifie également que la Chine détient des atouts essentiels en cas de conflit commercial.

Un article récent du New York Times intitulé « Vous devriez songer à remplacer votre iPhone dès maintenant » souligne que les États-Unis manquent d’expertise industrielle, de pôles industriels compétitifs et même de densité de population pour fabriquer massivement des produits Apple. Certains à Washington affirment que la Chine profite davantage des échanges commerciaux sino-américains. Mais regardez Apple : rien qu’en 2023, le chiffre d’affaires d’Apple dans la région de la Grande Chine a atteint 73 milliards de dollars, soit environ 19 % de son chiffre d’affaires mondial.

La Chine continuera d’innover et de croître, quoi qu’il arrive. À long terme, que risquent les États-Unis ? Quiconque possède un minimum de vision stratégique connaît déjà la répons