Scott Bessent : un acolyte de Soros qui a échoué lorsqu’il s’est lancé seul

Roger Boyd 8 mai

Scott Bessent est comme un tigre de papier : il crée soigneusement l’image d’un homme instruit et hautement qualifié, mais en réalité, sa vie a été marquée par peu de recherche intellectuelle et beaucoup de chance et d’échecs personnels.

S’il avait été nommé sous un président démocrate, il aurait très bien pu être considéré comme un candidat incompétent en matière de DEI par la droite en raison de son homosexualité ainsi que de ses liens étroits avec George Soros.

Il est né en 1962 en Caroline du Sud de parents huguenots français et écossais relativement riches, et a étudié à l’Université Yale où il a obtenu une licence en sciences politiques en 1984.

Il a fait un stage auprès de l’investisseur Jim Rogers, puis a travaillé pour Brown Brothers Harriman et Kynikos Associates (Jim Chanos), avant de rejoindre Soros Fund Management (le bureau d’investissement familial de la famille Soros) en 1991. Il était au bon endroit au bon moment, car Soros a parié des sommes colossales contre la livre sterling et a gagné lors de ce qui a été appelé le « mercredi noir », le 16 septembre 1992. Bessent est resté chez Soros Fund Management tout au long des années 1990, devenant directeur du bureau de Londres, avant de partir en 2000.

Il a ensuite fondé Bessent Capital, un fonds spéculatif d’un milliard de dollars, mais celui-ci a fermé en 2005. Il est ensuite devenu conseiller en investissement senior auprès du fonds de fonds Protege Partners et professeur adjoint d’histoire économique à l’université Yale.

Il a été réembauché par Soros Fund Management en 2011 comme directeur des investissements, poste qu’il a occupé jusqu’en 2015. Rappelons que Soros est considéré comme l’un des investisseurs financiers les plus prospères et que SFM est le bureau d’investissement de sa famille. Il ne serait pas un propriétaire passif, et par conséquent, le poste de directeur des investissements n’aurait rien à voir avec celui d’une société d’investissement cotée.

Bessent a ensuite créé Key Square Group, une société d’investissement macroéconomique, avec un investissement initial de 2 milliards de dollars de George Soros ; un investissement entièrement remboursé en 2018.

La performance extrêmement variable de la société a entraîné une hémorragie d’investisseurs, et les actifs sous gestion sont passés de 5,1 milliards de dollars en 2017 à 577 millions de dollars en 2023 ; ce fut donc un échec.

Mais le résultat a été très, très rentable.

Comme une grande partie des fonds spéculatifs et du capital-investissement, les associés s’en sortent comme des bandits, même lorsque leurs performances sont loin derrière celles d’un simple fonds indiciel du S&P 500. Le nom de Soros, et dans le second cas le soutien financier, ont permis à Bessent d’obtenir des clients pour ses deux fonds d’investissement. Les frais exorbitants pratiqués dans ce secteur financier l’ont ensuite enrichi en trahissant ses investisseurs.

Depuis 2016, Bessent soutient Donald Trump et devient un collecteur de fonds de plus en plus important pour lui, grâce à ses nombreuses relations dans le monde financier. Il a été récompensé par le poste de secrétaire au Trésor, un poste pour lequel il ne possède aucune expérience pertinente.

Au cours des trois décennies et demie écoulées, Bessent a cumulé une expérience de travail sous la direction de George Soros (15 ans), de création et de gestion de deux sociétés d’investissement en faillite (15 ans), de conseil en investissement (3 ans) et de professeur adjoint à temps partiel (4 ans). Il est titulaire d’une licence en sciences politiques de Yale. Dire que ces qualifications sont peu convaincantes par rapport à celles des récents secrétaires au Trésor américains tels que Yellen, Mnuchin, Lew, Geithner et Paulson est un euphémisme.

Contrairement à l’image qu’il véhicule, il ne possède ni les acquis intellectuels, ni l’expérience politique, ni l’expérience administrative nécessaires à ce poste. Cela se reflète dans la vision très simpliste du monde qui transparaît dans ses discours et autres déclarations, totalement déconnectée de la réalité.

À un certain niveau, il incarne la vision extrêmement simpliste de la majeure partie de l’oligarchie américaine, ainsi que son incapacité à assumer la moindre responsabilité dans les maux du pays. Sa réponse à une question de Kaitlin Collins de CNN sur ce qu’il entend par « douleur à court terme » révèle un manque de communication, un niveau d’analyse superficiel et une logique tortueuse.

‘Eh bien, encore une fois, je pense qu’il y a deux choses à éclaircir, Kaitlin. La première concerne nos dépenses publiques. Nous réduisons les emplois et les emprunts publics, ce qui met un terme à ce niveau intenable de relance gouvernementale. De l’autre côté, les emplois et les emprunts du secteur privé prendront le dessus. Ces deux facteurs ne seront peut-être pas parfaitement équilibrés, mais nous avons constaté une augmentation de 10 000 emplois dans le secteur manufacturier le mois dernier. D’autre part, si l’on considère, notamment pour les travailleurs américains, la possibilité d’un ajustement des prix dû aux droits de douane ? »

Peut-être, peut-être pas.

Bien sûr, en tant qu’homme très riche (environ 700 millions de dollars), Bessent ne ressentira aucune des souffrances qu’il inflige. Dans l’interview ci-dessous, Bessent fait preuve d’une totale méconnaissance du fonctionnement des négociations, d’une réelle méconnaissance de l’actualité, d’une vision simpliste du fonctionnement de l’économie et d’une incapacité à communiquer clairement.

Il apparaît comme un « poids plume », défendant la ligne du parti avec un étrange mélange de clichés simplistes. Nombre de médias ont tenté de le faire passer pour un « gestionnaire d’investissement respecté », mais il a échoué à deux reprises et n’a réussi que sous la supervision de George Soros, un homme très impliqué.

Plus un acolyte qu’un patron.

Comparé à ses pairs dans d’autres pays, comme le ministre chinois des Finances Lan Fo’an, né la même année que Bessent, il est un amateur invétéré. Avant de devenir ministre des Finances en 2023, le ministre chinois des Finances a passé 35 ans à gravir les échelons du Parti-État, occupant avec succès de nombreux postes, notamment financiers. Lan est titulaire d’une licence en finance. Avant d’occuper son poste actuel, il était secrétaire de la province du Shanxi (35 millions d’habitants). Il incarne le technocrate relativement ennuyeux mais très efficace, idéal pour un tel poste.