Politico

L’ancien négociateur en chef de l’Union européenne pour le Brexit, Michel Barnier, accuse son ancienne cheffe Ursula von der Leyen d’avoir supervisé une « dérive autoritaire » pendant son mandat à la tête de la Commission européenne.

Dans un nouveau livre révélateur publié mercredi relatant son passage à Bruxelles et son bref passage en tant que Premier ministre français, l’homme de 74 ans a déclaré que la dérive « s’est accentuée d’un cran au cours des six dernières années avec Ursula von der Leyen, qui veut tout décider ».

S’adressant à POLITICO avant la sortie du livre, Barnier a déclaré que sous von der Leyen, les commissaires se comportaient de plus en plus comme des « super technocrates » plutôt que comme des politiciens.

« La Commission n’est pas suffisamment à l’écoute. Elle n’écoute pas suffisamment les citoyens », a-t-il déclaré.

Von der Leyen a longtemps été accusée d’avoir mis à l’écart ses critiques, de promouvoir ses alliés, de gouverner par l’ intermédiaire de proches collaborateurs et d’avoir employé une stratégie machiavélique de division pour mieux régner au cours de ses années à la tête de l’exécutif de l’UE, composé de représentants des 27 États membres du bloc.

Barnier a pointé du doigt la réglementation excessive et la lenteur des progrès en matière d’intégration des marchés de capitaux dans l’UE comme les principaux échecs de la Commission durant les années von der Leyen.

L’ancien Premier ministre français a toutefois reconnu le mérite de la réussite de von der Leyen face aux crises auxquelles elle a été confrontée, notamment la pandémie de Covid-19 et l’invasion russe de l’Ukraine.

Bien que Barnier et von der Leyen appartiennent à la même famille politique, le Parti populaire européen (PPE), une rivalité qui remonte aux derniers jours des négociations sur le Brexit a éclaté entre eux. Selon Barnier, von der Leyen l’a mis à l’écart lorsque les négociations avec le Premier ministre britannique de l’époque, Boris Johnson, ont atteint leur terme en 2020.

« Je pensais qu’il serait normal, après le travail que j’avais accompli, d’être à ses côtés ces dernières heures. Mais ce ne fut pas le cas », a-t-il déclaré.

Une affaire louche

Le livre de Barnier, « Ce que j’ai appris de vous », relate principalement sa longue carrière politique à Bruxelles et à Paris, bien qu’il mentionne brièvement son bref passage à la tête du gouvernement français l’année dernière.

Barnier n’a occupé ce poste que trois mois, soit le mandat de Premier ministre le plus court de l’histoire française moderne. Avec la sortie de son livre, son nom est de plus en plus évoqué dans la presse française comme un candidat potentiel, quoique peu probable, à la présidence de 2027.

À Bruxelles, Barnier est surtout connu pour son travail à la tête du groupe de travail sur le Brexit et pour son slogan adressé aux Britanniques : « L’horloge tourne. »

À l’approche de l’échéance du Brexit, écrit Barnier, von der Leyen semble prête à sacrifier les pêcheurs européens dans sa quête d’un accord commercial avec le Royaume-Uni. Il observe que la pêche est devenue pour elle un sujet « secondaire, voire marginal ».

Barnier poursuit en décrivant comment il a dû convaincre le président français Emmanuel Macron de menacer d’opposer son veto à l’accord si von der Leyen ne parvenait pas à obtenir un accord sur la pêche.

Von der Leyen, écrit-il, a également ignoré son départ de la Commission en 2021.

« Décidément, nous n’avons pas la même conception du travail et des relations humaines », a-t-il déclaré.

Barnier a toutefois salué l’ accord de réinitialisation UE-Royaume-Uni signé le mois dernier , qui facilitera l’importation de produits alimentaires britanniques et prolongera l’accord de pêche pour les chalutiers de l’UE.

« C’est une bonne idée, c’est dans l’intérêt commun. Il faudra obtenir les détails, mais concernant la pêche, c’est équilibré et correct », a-t-il déclaré.