Chroniqueur d’opinion
Vous l’entendez, ce rugissement puissant venant de l’Est ? C’est le son de 1,4 milliard de Chinois qui se moquent de nous.
Les Chinois n’en croient tout simplement pas leurs yeux : à l’aube de l’ère de l’intelligence artificielle, si gourmande en électricité, le président américain et son parti ont décidé de se livrer à l’un des actes d’autodestruction stratégique les plus graves qui soient. Ils ont adopté un projet de loi colossal qui, entre autres folies, compromet délibérément la capacité des États-Unis à produire de l’électricité grâce aux énergies renouvelables, notamment l’énergie solaire, les batteries et l’énergie éolienne.
Et pourquoi ? Parce qu’ils les considèrent comme des sources d’énergie « libérales », alors qu’elles constituent aujourd’hui le moyen le plus rapide et le moins cher de renforcer notre réseau électrique pour répondre à l’explosion de la demande des centres de données d’IA.
C’est exactement le contraire de ce que fait la Chine. Pékin pourrait bien être contraint de faire du 4 juillet sa fête nationale : la Journée américaine de la dépendance à l’électricité.
Ça ne s’invente pas : même l’Arabie saoudite redouble d’efforts pour développer l’énergie solaire afin de répondre aux besoins des centres de données d’IA qu’elle souhaite collecter en Occident, tandis que le « grand et beau projet de loi » de Trump fait exactement le contraire. Il supprime rapidement les crédits d’impôt dont bénéficient les installations solaires et éoliennes à grande échelle, ainsi que les crédits d’impôt pour les véhicules électriques. Cela garantit quasiment que la Chine dominera l’avenir de l’énergie solaire, de l’énergie éolienne, des voitures et camions électriques, ainsi que des véhicules autono
Heureusement, Trump et ses amis ont maintenu jusqu’en 2036 un important crédit d’impôt, instauré sous l’ère Biden, pour les entreprises qui développent d’autres technologies sans émissions, comme les réacteurs nucléaires, les barrages hydroélectriques, les centrales géothermiques et le stockage par batteries. Le problème est que la construction d’une centrale nucléaire aux États-Unis peut prendre jusqu’à dix ans et, comme le rapporte le Times , le projet de loi a ajouté des « restrictions complexes » aux crédits d’impôt pour batteries, « interdisant aux bénéficiaires d’entretenir des liens avec des « entités étrangères interdites » comme la Chine ». Par conséquent, « certains craignent que les restrictions soient si complexes que les crédits pourraient devenir inutilisables pour de nombreux projets ».
En résumé, ce projet de loi, un véritable désastre, adopté à la hâte sans la moindre audition du Congrès par des experts indépendants en énergie, ni même par un seul scientifique, risque de mettre en péril des milliards de dollars d’investissements dans les énergies renouvelables, principalement dans les États républicains, et de potentiellement détruire l’emploi de dizaines de milliers de travailleurs américains . Par ailleurs, le projet de loi interdit également, pour la première fois depuis dix ans, une taxe sur les émissions excédentaires de méthane provenant de la production pétrolière et gazière, un facteur clé du réchauffement climatique.
Ainsi, d’un seul coup, ce projet de loi va rendre votre maison plus chaude, votre facture de climatisation plus élevée, vos emplois dans le secteur des énergies propres plus rares, l’industrie automobile américaine plus faible et la Chine plus heureuse.
Comment cela est-il logique ?
Ce n’est pas le cas. Et celui qui, aux États-Unis, le sait le mieux, c’est Elon Musk. Je trouve vraiment triste qu’Elon Musk, incontestablement l’un des plus grands innovateurs américains dans le secteur manufacturier – ayant fondé des entreprises leaders mondiales dans la fabrication de véhicules électriques, de fusées renouvelables, de batteries de stockage et de satellites de télécommunications – se soit discrédité auprès de tant d’électeurs à cause de son flirt avec Trump et des coupes budgétaires capricieuses opérées par son ministère de l’Efficacité gouvernementale dans les effectifs de la fonction publique. De ce fait, nombreux sont ceux qui ne comprendront pas la vérité essentielle que Musk a criée à ses compatriotes américains : le projet de loi de Trump est « totalement insensé et destructeur. Il accorde des subventions aux industries du passé tout en portant gravement préjudice aux industries du futur ».
Ce n’est pas compliqué et c’est ce que la Chine sait : il n’y a jamais eu de lien plus étroit qu’aujourd’hui entre la capacité d’une nation à produire d’énormes quantités d’électricité à des prix abordables (et de la manière la plus propre possible) et sa capacité à développer des moteurs d’IA qui consomment d’énormes quantités d’électricité à mesure qu’ils apprennent et génèrent des réponses qui pourraient nous donner les outils dont nous avons besoin pour guérir des maladies, découvrir de nouveaux matériaux et même produire le Saint Graal d’une énergie de fusion bon marché, propre et respectueuse du climat.
Autrement dit, il n’y a jamais eu de lien plus étroit entre la quantité d’électricité bon marché et propre qu’une nation peut produire pour les modèles d’IA et sa future puissance économique et militaire.
C’est pourquoi Musk et bien d’autres trouvent si « insensé et destructeur » que Trump et son entourage républicain aient rejeté une politique énergétique « aussi propre que possible et au plus vite » – pétrole, gaz naturel, charbon, éolien, hydraulique, nucléaire, solaire, géothermie, hydrogène – qui vise systématiquement à remplacer progressivement les énergies les plus polluantes par les plus propres, comme le fait souvent la Chine. Au lieu de cela, Trump a choisi de paralyser l’industrie américaine des énergies renouvelables, contrairement à ce que fait la Chine.
Le président a même qualifié les crédits d’impôt pour les énergies propres d’« arnaque », affirmant qu’il préférait dépenser l’argent ailleurs. C’est une folie industrielle.
J’ai été frappé par une citation d’un expert en énergie parue l’autre jour dans le Wall Street Journal . « Les perspectives globales du secteur énergétique sont que nous allons être moins compétitifs à cause de cette loi », a déclaré Nick Nigro d’Atlas Public Policy. « Dans dix ans, nous pourrions considérer ce moment comme celui où les États-Unis ont fait marche arrière et ont pratiquement perdu la transition vers les énergies propres. »
Hélas, à vrai dire, les progressistes du Parti démocrate ont contribué à rendre Trump et son parti si insensés sur la question énergétique, avec leurs propres fantasmes insensés . Trop d’entre eux se sont comportés comme si nous pouvions passer d’un coup d’une économie basée sur les combustibles fossiles à une économie propre et verte, sans développer des combustibles plus propres pour assurer la transition, comme le gaz naturel et le nucléaire, et sans assouplir les normes d’autorisation pour davantage de lignes de transport permettant d’acheminer une énergie propre du milieu du désert vers les villes qui en ont besoin.
Peu d’Américains comprennent à quel point la Chine est déjà en avance sur nous dans ce domaine et progresse chaque jour davantage et plus vite.
Considérez cet instantané : en 2000, la Chine produisait un peu plus de 1 300 térawattheures d’électricité, tandis que les États-Unis en produisaient près de 3 800 (un térawatt équivaut à un million de mégawatts). Aujourd’hui, la Chine produit plus de 10 000 térawattheures, tandis que les États-Unis, depuis 2000, n’en ont ajouté que 500, soit une augmentation de seulement 13 % en deux décennies et demie. Si la croissance de la production d’électricité en Chine provenait initialement en grande partie du développement de la production d’électricité à partir de charbon, elle a été stimulée ces dernières années par le développement des sources d’énergie hydraulique, solaire, éolienne et à batteries, plus faciles, moins chères et plus rapides à construire, et qui contribuent également à la protection du climat.
Comme l’a souligné un article récent du Financial Times publié à Shanghai : « La Chine est en passe de devenir le premier « État électrique » du monde, avec une part croissante de son énergie provenant de l’électricité et une économie de plus en plus portée par les technologies propres. Elle offre à la Chine un amortisseur stratégique face au découplage commercial et à la montée des tensions géopolitiques avec les États-Unis. »
Quant à l’objectif de Trump de faire de l’Amérique une puissance énergétique mondiale durant son mandat, son projet de loi vient de le rendre impossible. Sans énergies renouvelables, il est impossible d’atteindre la domination énergétique dans les cinq prochaines années.
Imaginons que vous souhaitiez produire aujourd’hui de l’électricité supplémentaire pour davantage de centres de données uniquement grâce au gaz naturel. Même si vous disposez d’une abondance de gaz, comme c’est le cas aux États-Unis, vous avez besoin de turbines géantes supplémentaires pour le convertir en électricité. Si vous interrogez les principaux fabricants de ces turbines – GE Vernova, Siemens Energy et Mitsubishi Power –, ils vous diront probablement qu’ils seront ravis de vous en livrer une, mais que vous aurez de la chance si elle est installée d’ici 2030. C’est dire l’ampleur de leurs retards. Et nul ne peut prédire le coût de cette turbine avec tous les nouveaux droits de douane imposés par Trump sur l’acier et l’aluminium.
En revanche, vous pouvez construire et mettre en ligne une nouvelle ferme solaire avec stockage par batterie au Texas en seulement 18 mois.
brunobertez 