La relation du président américain avec Jeffrey Epstein, le délinquant sexuel condamné pour trafic sexuel, décédé dans une prison de New York en 2019 alors qu’il attendait son procès pour trafic sexuel au niveau fédéral, a fait l’objet d’une attention accrue ces dernières semaines. 

Vendredi, Trump a intenté une action en justice moins de 24 heures après la publication par le Wall Street Journal d’un article affirmant que Trump avait envoyé une lettre à Epstein en 2003 contenant un dessin de femme nue, selon plusieurs médias.

La plainte, qui réclame au moins 10 milliards de dollars de dommages et intérêts et un procès devant jury, désigne comme accusés la société mère du Wall Street Journal, News Corp. ; son éditeur, Dow Jones ; deux journalistes du journal ; le propriétaire de News Corp., Rupert Murdoch, et le directeur général, Robert Thomson, selon NBC News.

Le président américain a affirmé que la publication l’avait diffamé et avait violé les lois sur la diffamation dans un article alléguant qu’une carte d’anniversaire portant le nom de Trump avait été envoyée à Epstein en 2003, avant qu’il ne soit inculpé de crimes sexuels. Le président a affirmé que la note, que le journal rapporte qu’il aurait envoyée pour le 50e anniversaire d’Epstein, est « fausse ».

Nous venons de déposer une plainte énergique contre toutes les personnes impliquées dans la publication de cet article mensonger, malveillant, diffamatoire et de fausses nouvelles dans ce journal inutile qu’est le Wall Street Journal.

« J’espère que Rupert et ses amis attendent avec impatience les nombreuses heures de dépositions et de témoignages qu’ils devront fournir dans cette affaire », a écrit Trump sur Truth Social. 

L’article du WSJ, publié jeudi, a révélé la découverte d’un album d’anniversaire pour le 50e anniversaire d’Epstein, en 2003, réalisé par Ghislaine Maxwell. Maxwell, ancienne petite amie d’Epstein, a été condamnée à 20 ans de prison pour complot en vue d’abus sexuels sur mineurs, a rapporté The Hill. 

L’album d’anniversaire, selon le WSJ, contenait une lettre « obscène » « portant le nom de Trump ». La lettre comprenait le contour d’une femme nue dessiné à la main et quelques lignes de texte concluant par « Joyeux anniversaire – et que chaque jour soit un autre merveilleux secret ».  

Le média a cependant décrit le contenu de la lettre, sans toutefois le préciser. Publier une photo le montrant dans son intégralité ou fournir des détails sur la façon dont il en a eu connaissance.  

Trump a écrit peu après la publication de l’article : « Ce ne sont pas mes mots, ce n’est pas ma façon de parler. De plus, je ne dessine pas. » Il existe cependant au moins un exemple de photo de Trump – un simple croquis de la skyline de New York – vendue à des fins caritatives.

Un porte-parole de Dow Jones, la société mère du WSJ, a déclaré dans un communiqué : « Nous avons pleinement confiance dans la rigueur et l’exactitude de nos reportages, et nous nous défendrons vigoureusement contre toute action en justice », selon CNN. 

Selon CNN, les experts juridiques consultés ont déclaré ne se souvenir d’aucun cas antérieur où un président en exercice aurait poursuivi un média pour un article. Trump a intenté plusieurs poursuites en 2024, alors qu’il briguait sa réélection. En mars de la même année, il a poursuivi ABC, accusant George Stephanopoulos et ABC News de l’avoir diffamé lorsque le présentateur a déclaré à plusieurs reprises à l’antenne qu’un jury avait conclu au viol de Trump par E. Jean Carroll.

La plainte du président américain contre le WSJ est intervenue peu après que le ministère de la Justice a demandé vendredi à un tribunal fédéral de rendre publics les transcriptions du grand jury dans l’affaire de trafic sexuel d’Epstein.

L’administration cherche à contenir la tempête qui a éclaté après l’annonce de son refus de publier d’autres documents de l’affaire, malgré ses promesses antérieures, a rapporté PBS samedi.

Cette controverse a également creusé une fracture majeure entre Trump et sa base fidèle, certains de ses plus fervents partisans critiquant vivement la Maison Blanche pour la manière dont elle a géré l’affaire et s’interrogeant sur les raisons pour lesquelles Trump refuse de rendre ces documents publics.