Pékin a appelé l’Union européenne à accroître le dialogue diplomatique et à améliorer les relations commerciales après que le bloc a sanctionné deux banques rurales du nord de la Chine, les accusant de faciliter le commerce entre la Chine et la Russie.

Le président chinois Xi Jinping a rencontré jeudi à Pékin la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen et le président du Conseil européen Antonio Costa.

« Les défis auxquels l’Europe est confrontée aujourd’hui ne viennent pas de Chine », a déclaré Xi Jinping aux deux dirigeants européens lors de leur visite en Chine à l’occasion du sommet Chine-UE. « Il n’existe aucun conflit d’intérêts fondamental ni contradiction géopolitique entre la Chine et l’Europe. » 

M. Xi a déclaré que la Chine a toujours considéré et développé ses relations avec l’UE dans une perspective stratégique et à long terme, considérant l’Europe comme un pôle essentiel dans un monde multipolaire, et a toujours soutenu l’intégration européenne et l’autonomie stratégique de l’UE.

Il a déclaré que la Chine et l’Union européenne devraient maintenir l’ouverture et la coopération, et gérer correctement leurs différences.

« L’histoire et la réalité ont prouvé que la dépendance mutuelle ne constitue pas un risque et que l’intégration des intérêts n’est pas une menace », a-t-il déclaré. « Améliorer la compétitivité ne peut se résumer à “construire des murs et des fortifications”, tandis que le “découplage” ne fera qu’isoler. »

M. Xi a également déclaré que l’UE devrait pratiquer le multilatéralisme, contribuer à préserver l’ordre international des règles et collaborer avec la Chine pour relever les défis mondiaux tels que le changement climatique.

Le dirigeant chinois a fait ces remarques conciliantes dans un contexte de tensions politiques croissantes entre l’UE et la Chine sur les questions commerciales et la guerre en Ukraine.

En avril, l’UE a imposé des droits de douane antisubventions sur les nacelles élévatrices importées de Chine, allant de 20,6 % à 66,7 %. Des enquêtes ont révélé que les fabricants chinois bénéficiaient d’un avantage sur les marchés européens, car ils pouvaient baisser leurs prix grâce à des subventions gouvernementales, des financements à faible taux d’intérêt et un soutien aux matières premières.

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Le 20 juin, elle a annoncé l’exclusion des entreprises chinoises des marchés publics de l’UE portant sur des dispositifs médicaux d’un montant supérieur à 5 millions d’euros (environ 5,84 millions de dollars américains). Cette mesure vise à inciter la Chine à cesser toute discrimination à l’encontre des entreprises européennes et des dispositifs médicaux fabriqués dans l’UE, et à traiter les entreprises européennes avec la même ouverture que celle dont l’UE traite les entreprises et les produits chinois. 

La Chine a riposté à l’UE en restreignant l’achat d’équipements médicaux européens et en imposant des droits de douane sur le brandy. Cependant, la Chine souhaite maintenir de bonnes relations avec l’UE, qui a également été touchée par les droits de douane réciproques imposés par l’administration Trump en avril.

Le président américain Donald Trump a déclaré que les États-Unis imposeraient des droits de douane de 30 % sur les importations en provenance d’Europe à compter du 1er août si les deux parties ne parvenaient pas à un accord commercial. Selon les médias, les États-Unis pourraient accepter d’imposer des droits de douane de seulement 15 % sur les produits européens, mais aucun accord final n’a été trouvé.

Le 16 juillet, la Chine a levé les restrictions d’entrée sur son territoire visant Reinhard Buetikofer, ancien député européen sanctionné par la Chine en 2021 en raison de ses propos sur les droits humains des Ouïghours au Xinjiang. Des commentateurs chinois ont affirmé que la Chine souhaitait faire un geste amical envers Bruxelles avant le sommet UE-Chine, mais l’UE a répliqué en imposant des sanctions à deux banques chinoises.

« La Chine a levé les restrictions d’entrée sur Buetikofer afin d’ouvrir la voie au 50e anniversaire de l’établissement des relations diplomatiques entre la Chine et l’UE », écrit un auteur basé au Fujian dans un article . « Le monde extérieur a qualifié cette mesure de « cadeau stratégique » de la Chine à l’UE. »

« Cependant, l’UE n’a pas réagi à ce cadeau pendant trois jours et a soudainement annoncé la 18e série de sanctions contre la Russie le 19 juillet, ajoutant plus de dix entreprises chinoises à sa liste d’entités », explique-t-il. « Parmi les entités sanctionnées figurent deux petites banques chinoises, la Heilongjiang Suifenhe Rural Commercial Bank et la Heihe Rural Commercial Bank, accusées d’avoir « aidé la Russie à contourner les sanctions ». »

L’auteur note que les transactions annuelles réglées par les deux banques étaient relativement modestes comparées aux exportations quotidiennes de Gazprom. Il affirme que les habitants du Heilongjiang utilisent des espèces pour échanger des radiateurs électriques chinois et de la farine russe, mais que l’UE, mécontente, a accusé la Chine d’être responsable de ces activités légales.

Il affirme que l’UE souhaite adopter une position ferme contre la Chine pour plaire à Washington et obtenir des atouts dans les négociations commerciales entre les États-Unis et l’UE.

Un chroniqueur basé au Yunnan estime qu’il est injuste que l’UE, qui a importé 18 % de gaz naturel liquéfié (GNL) en plus de Russie l’année dernière, accuse les entreprises chinoises de coopérer juridiquement avec leurs homologues russes.

« Cet incident a révélé la nature de la stratégie de l’UE visant à réduire les risques envers la Chine », explique-t-il. « La Chine est depuis longtemps le deuxième partenaire commercial de l’UE. Cependant, avec l’essor de la Chine dans les nouvelles énergies, les semi-conducteurs et d’autres secteurs, le positionnement de l’UE envers la Chine est passé du statut de « partenaire » à celui de « rival systémique », cherchant à utiliser les sanctions pour freiner la croissance chinoise. »

Il affirme que l’UE se suicide en sanctionnant les entreprises chinoises et en demandant en même temps à la Chine des éléments de terres rares.

« La piste chinoise »

Reuters a rapporté le 22 avril que les principales banques russes ont mis en place un système de paiement en compensation appelé « The China Track » pour régler les échanges commerciaux de la Russie avec la Chine. 

Le rapport, citant des sources bancaires, indique que le nouveau système, en place depuis un certain temps, a été établi par plusieurs banques russes sanctionnées et certains intermédiaires enregistrés dans des pays que la Russie considère comme amis.

Elle a déclaré que chaque banque exploite plusieurs agents de paiement vérifiés, dont certains gèrent les paiements pour les exportations, tandis que d’autres gèrent les paiements pour les importations.

Le coût minimum du service « China Track », commissions et taux de change compris, est d’environ 0,5 % pour les exportations et 1 % pour les importations, contre 2 à 4 % hors système et jusqu’à 12 % au plus fort de la crise l’année dernière. Les banques concernées peuvent effectuer le paiement en deux jours.

Le service est désormais disponible dans 11 provinces chinoises dotées de secteurs manufacturiers forts. 

Selon un article publié le 6 mai par Tianfusheng International Logistics Co, basée à Heilongjiang, « The China Track », un canal secret de règlement commercial entre la Chine et la Russie, est désormais en ligne.

Tianfusheng a déclaré que les principales banques russes ont conjointement mis en place ce système de paiement hautement crypté pour faciliter les échanges bilatéraux entre la Russie et la Chine. Ce système permet de contourner efficacement le système SWIFT et la surveillance occidentale, aidant ainsi les parties concernées à réduire les risques de sanctions.

Dans un autre article , Tianfusheng fait la promotion de son service « Golden Route », qui garantit le transport de marchandises de Chine vers « n’importe quelle destination en Russie » en huit jours. L’entreprise affirme disposer de 150 camions et d’un système de suivi innovant. 

Elle a affirmé que ses camions peuvent atteindre leur destination finale directement sans transit et effectuer le dédouanement en douceur dans le cadre des Transports Internationaux Routiers (TIR), un système mondial de transit douanier supervisé par la Commission économique des Nations Unies pour l’Europe (CEE-ONU).

Asia Times