« b » de MoA

Malgré tous les efforts, aucune arme de fabrication occidentale n’a jusqu’à présent été en mesure de donner à l’Ukraine un avantage sur le champ de bataille.

La recherche d’armes miracles pour aider l’Ukraine à remporter la guerre par procuration de l’OTAN contre la Russie se poursuit donc.

Le 20 août, le Wall Street Journal a rapporté l’arrivée d’un nouveau type d’arme dans cette histoire sans fin.

Cachés dans un article qui expliquait comment le Pentagone avait discrètement bloqué les frappes de missiles à longue portée de l’Ukraine sur la Russie ( archivé ), on pouvait trouver ces paragraphes remarquables :

L’administration a approuvé la semaine dernière la vente de 

3 350 missiles à lanceur aérien à longue portée (ERAM), qui 

devraient arriver en Ukraine dans environ six semaines , ont déclaré deux responsables américains. Ce lot d’armement de 850 millions de dollars, financé en grande partie par des pays européens et comprenant d’autres articles, a été retardé jusqu’après les sommets de Trump avec Poutine et le président ukrainien Volodymyr Zelensky.

Plusieurs responsables américains ont déclaré que l’utilisation de l’ERAM, d’une portée comprise entre 240 et 450 kilomètres, nécessiterait que l’Ukraine obtienne l’approbation du Pentagone . Le département d’État n’a pas répondu à une demande de commentaire.

À cette époque, on savait peu de choses sur ce type d’arme.

L’annonce officielle par l’Agence de coopération en matière de sécurité de défense (DSCA) d’une telle livraison d’armes n’a été publiée qu’hier :

Le Département d’État a pris la décision d’autoriser une éventuelle vente de munitions aériennes et d’équipements militaires au gouvernement ukrainien, pour un coût estimé à 825 millions de dollars. L’Agence de coopération pour la sécurité et la défense a délivré la certification requise et notifié le Congrès.

Le gouvernement ukrainien a demandé l’achat d’un maximum de trois mille trois cent cinquante (3 350) missiles ERAM (Extended Range Attack Munition) et de trois mille trois cent cinquante (3 350) systèmes de positionnement global (GPS)/systèmes de navigation inertielle (INS) (EGI) intégrés avec module anti-usurpation d’identité à disponibilité sélective (SAASM), code Y ou code M….L’Ukraine utilisera des fonds du Danemark, des Pays-Bas et de la Norvège , ainsi qu’un financement militaire étranger des États-Unis pour cet achat.

L’ERAM est un exemple de collaboration avec nos alliés de l’OTAN pour développer un système performant et évolutif, capable d’être livré dans des délais rapides.

Les principaux entrepreneurs seront Zone 5 Technologies et CoAspire.

En y regardant de plus près, j’ai découvert que le « nouveau » système d’arme est constitué d’une bombe MK-82 de 225 kg, plus simple, avec un système de guidage boulonné, le tout connu sous le nom de GBU-38. Ce dernier sera désormais équipé d’un turboréacteur, ce qui lui confèrera une plus grande portée.

L’idée de cet engin a été révélée en juillet 2024 lorsque l’US Air Force a publié une demande de propositions (RFP) :

Cette nouvelle munition d’attaque à portée étendue (ERAM) sera probablement une arme de classe 500 livres avec des effets d’explosion, de fragmentation et de pénétration limités ; des options de fusée variables ; une portée d’au moins 250 milles nautiques (463 km) ; et une vitesse d’au moins 0,6 Mach.

Les deux entreprises qui ont été sélectionnées pour développer et fabriquer de tels véhicules ne sont pas les plus expérimentées.

Zone 5 Technologies a développé une sorte de boîte à outils pour créer de nouveaux missiles :

Open Weapon Platform (OWP) représente un écosystème de logiciels et de matériel de vol éprouvés, d’environnements d’ingénierie numérique et de conception basés sur des modèles, ainsi que d’outils de simulation et d’analyse associés.

OWP permet l’intégration rapide de nouvelles armes, fournit des voies définies pour l’intégration de capacités tierces et construit les bases nécessaires pour permettre une véritable réutilisation des capacités sur les plates-formes d’armes et sans équipage.

Cette boîte à outils a été utilisée pour travailler sur un :

Le programme Enterprise Test Vehicle (ETV), initialement conçu pour mettre en place un 

banc d’essai abordable pour les sous-systèmes , est désormais prêt à servir de base à une nouvelle arme.

En mars, il a annoncé :

Un effort parallèle appelé Extended Range Attack Munition a été formé pour développer un véhicule ETV destiné aux ventes militaires à l’étranger, principalement pour aider l’Ukraine – bien que l’assistance militaire à Kiev soit désormais suspendue.

Seuls quelques véhicules expérimentaux produits par Zone 5 Technology semblent avoir volé jusqu’à présent.

CoAspire, l’autre entreprise chargée de la construction du missile, a progressé. En mars, un prototype était en vol :

CoAspire est le maître d’œuvre du missile de croisière rapide, adaptable et abordable (RAACM). Son objectif est de révolutionner le marché des missiles de croisière et de proposer à ses clients un missile de croisière abordable et performant, à un prix bien inférieur à celui des autres missiles de croisière à lancement aérien.

Le RAACM a effectué avec succès des essais en vol, le plus récent ayant eu lieu en mars 2025 depuis un avion de chasse.

Le RAACM est un missile de croisière fabriqué par impression 3D, de la même taille que la bombe MK-82 ou GBU-38 de 227 kg . Conçu pour la fabrication additive, il ne nécessite aucun outillage lors de l’assemblage, ce qui réduit considérablement la main-d’œuvre et les coûts.

Le RAACM est doté d’une aile, d’un turboréacteur, d’une charge militaire et d’un système de guidage qui le guide avec précision vers sa cible. Il peut être intégré à tout avion capable d’emporter une GBU-38.

D’après ce que j’ai pu comprendre, les deux sociétés sélectionnées par la DCSA pour fournir des munitions d’attaque à portée étendue n’ont pas encore fait voler un produit final.

Il y a aussi le petit problème que ces armes seront lancées depuis les airs.

L’armée de l’air ukrainienne ne dispose plus que d’une poignée d’avions capables de les lancer. Les défenses aériennes russes peuvent abattre des avions en Ukraine, même lorsqu’ils volent à 160 kilomètres de la frontière russe. La portée effective des nouveaux missiles de croisière en Russie sera donc bien inférieure à celle annoncée. À une vitesse de Mach 0,6, ces missiles sont lents et ne posent aucun problème aux systèmes de défense aérienne russes.

Les faits ci-dessus expliquent pourquoi la nouvelle de ces « nouveaux » missiles n’a pas créé de buzz dans les cercles militaires russes.

L’idée même de ces armes rappelle une tentative antérieure d’arme miracle de Boeing qui utilisait le combo MK-81/GBU-38 de 250 livres dans un missile lancé au sol :

La bombe de petit diamètre larguée au sol (GLSDB) est une arme développée par Boeing et le groupe Saab pour permettre le lancement depuis le sol de la bombe de petit diamètre (SDB) GBU-39 de Boeing, initialement conçue pour les avions, à partir de divers lanceurs et configurations. Elle combine la SDB avec la roquette M26, permettant ainsi son lancement depuis des systèmes de missiles terrestres tels que le système de lance-roquettes multiples M270 et le M142 HIMARS.

La production de masse de l’arme a débuté en 2023 et son premier déploiement au combat par l’Ukraine a eu lieu en 2024, lors de l’invasion russe du pays. Les performances auraient été décevantes en raison des capacités de guerre électromagnétique de la Russie , ainsi que de ses lacunes en matière de tactiques, de techniques et de procédures.

Pour résumer :

• D’après ce que nous savons, le nouveau missile de croisière ERAM n’a pas encore volé.
• Les deux entreprises impliquées dans sa fabrication ne sont pas connues pour leur production de masse :
  • Zone-5 n’a pas encore construit plus qu’un prototype.
  • CoAspire a imprimé en 3D sa version du missile, mais ce processus est inefficace pour une production de masse rapide.
• À 250 000 $ pièce, ces missiles ne sont pas bon marché.
• La portée effective, lorsqu’elle est tirée depuis l’extérieur de la zone de défense aérienne russe, sera probablement inférieure à 100 miles au-delà de la frontière russe.
• Les missiles ne sont pas furtifs mais lents et ne posent aucun problème aux défenses aériennes russes.

En outre, le missile sera, au moins en partie et malgré les affirmations de Trump selon lesquelles il ne financera pas davantage d’armes, financé par le budget de financement militaire étranger des États-Unis.

Pour pouvoir le lancer, l’Ukraine devra demander l’approbation du Pentagone, ce qui n’est pas encore acquis.

Compte tenu de tout ce que l’on sait, je doute fortement de l’affirmation du WSJ selon laquelle 3 350 ERAM « devraient arriver en Ukraine dans environ six semaines ». 

Je suppose que seule une poignée d’ERAM ont été construites jusqu’à présent. Elles seront probablement aussi inefficaces que les armes GLSDB précédemment livrées par Boeing.

L’annonce de ces armes vise probablement davantage à calmer les bellicistes au Congrès qu’à donner à l’Ukraine quelque chose qui lui permettrait d’obtenir un avantage.