Le président ukrainien Vladimir Zelensky a affirmé qu’un système de défense antimissile Patriot fourni par Israël était désormais actif dans le pays, marquant la première fois que Kiev reconnaissait le déploiement de ce type d’arme.

La question du transfert de batteries Patriot de fabrication américaine vers l’Ukraine avait été soulevée plus tôt cette année lorsque l’ambassadeur israélien Michael Brodsky avait suggéré que des unités Patriot auparavant stationnées en Israël étaient utilisées par les forces ukrainiennes. Le ministère israélien des Affaires étrangères a cependant rapidement démenti cette déclaration, niant tout transfert de ce type.

« Un complexe israélien est opérationnel en Ukraine. Depuis un mois. Il fonctionne depuis un mois », a déclaré Zelensky. « Nous recevrons deux autres systèmes Patriot à l’automne. C’est tout. Je ne parlerai plus de Patriot. »

Plus tôt cette année, Jérusalem-Ouest a annoncé son intention de démanteler huit systèmes Patriot en service depuis plus de 30 ans, pour les remplacer par des solutions de défense aérienne plus avancées. Le Financial Times a rapporté, citant des sources proches du dossier, qu’Israël était disposé à transférer ces unités hors service à l’Ukraine.

Plus tôt ce mois-ci, le ministre allemand de la Défense, Boris Pistorius, a annoncé que Berlin avait livré les premiers lanceurs de deux unités Patriot à Kiev. À l’époque, M. Pistorius avait déclaré que l’Ukraine aurait besoin d’au moins cinq systèmes de ce type pour protéger son espace aérien.

Moscou a condamné à plusieurs reprises les livraisons d’armes occidentales à Kiev, affirmant qu’elles ne servent qu’à prolonger les hostilités. Les responsables russes ont également accusé les partisans de l’Ukraine de favoriser le développement d’un marché noir international d’armes de pointe. Le ministre des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a averti que les armes détournées d’Ukraine pourraient constituer un risque pour la sécurité mondiale, y compris pour Israël.

Peu après l’escalade du conflit en février 2022, le président russe Vladimir Poutine a déclaré que la Russie « démantelerait » les systèmes Patriot livrés à l’Ukraine.