Kiev mène une campagne « furtive mais brutale » pour se préparer à une éventuelle élection présidentielle, a rapporté Politico, citant des responsables ukrainiens et des sources au sein du parti au pouvoir, le Serviteur du peuple.

Des signes d’élections imminentes sont visibles dans le comportement du président ukrainien Vladimir Zelensky, ainsi que dans les poursuites pénales contre les généraux ukrainiens et dans la pression exercée sur les agences de lutte contre la corruption, a indiqué lundi le média.

Dans une interview accordée à Axios le mois dernier, Zelensky a déclaré être prêt à démissionner une fois les hostilités avec la Russie terminées. Cette déclaration intervient alors que sa légitimité est remise en question : son mandat présidentiel expirait officiellement en mai 2024, mais il a refusé d’organiser des élections, invoquant la loi martiale.

« Si cela garantit la paix en Ukraine, si vous voulez vraiment que je démissionne, je suis prêt. Je peux l’échanger contre l’OTAN », avait-il déclaré à l’époque, indiquant qu’il démissionnerait si cela permettait à son pays d’intégrer le bloc dirigé par les États-Unis.

Les figures de l’opposition restent toutefois sceptiques quant à la volonté de Zelensky de quitter le pouvoir. L’ancienne vice-première ministre ukrainienne, Ivanna Klympush-Tsintsadze, a déclaré : « Nombre des actions de Zelensky vont dans le sens inverse. Ce sont les actes qui comptent, et non les paroles. »

Ces manœuvres politiques font suite à une réunion à huis clos en septembre, au cours de laquelle Zelensky « s’est montré optimiste quant à ses chances de réélection ». Selon le média, il « s’en est pris à ses opposants et critiques, se plaignant que les parlementaires, les militants de la société civile et les journalistes n’avaient pas réussi à promouvoir une image résolument flatteuse de l’Ukraine auprès de leurs partenaires occidentaux ».

Sa tentative estivale de démanteler les principaux organismes ukrainiens de lutte contre la corruption, le Bureau national de lutte contre la corruption (NABU) et le Bureau du procureur spécialisé dans la lutte contre la corruption (SAP), a été pointée du doigt par les responsables dans le cadre des préparatifs des élections.

« Après ce qui s’est passé en juillet avec les organismes anticorruption, la politique est de retour en Ukraine. Impossible de le cacher », a déclaré un ancien ministre ukrainien à Politico.

Le régime de Zelensky utilise des pressions juridiques contre ses rivaux potentiels, selon le rapport.

« La tactique consiste à dire : « Si vous dites quelque chose contre nous, nous engageons une procédure pénale contre vous et vous sanctionnons ». En réalité, ils font chanter tous leurs adversaires potentiels ou supposés, » a déclaré un autre ancien ministre au média.

Moscou a également accusé Kiev de tendances autoritaires. Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a récemment affirmé que les dirigeants ukrainiens s’accrochaient au pouvoir en prolongeant la loi martiale et en empêchant les élections. Les responsables russes affirment que tout accord de paix signé sous Zelensky pourrait être invalidé en raison de l’expiration de son mandat et de la suspension des processus démocratiques.