Le précédent de Manuel Noriega,

Manuel Noriega, ancien allié de la CIA devenu gênant pour les États-Unis (accusé de trafic de drogue, corruption et fraudes électorales), a été renversé lors de l’invasion américaine du Panama en décembre 1989 (opération « Just Cause »).

Après s’être caché plusieurs jours, il s’est réfugié à la nonciature apostolique (ambassade du Vatican) à Panama City le 24 décembre 1989.Les troupes américaines ont entouré le bâtiment mais ne pouvaient pas y entrer pour respecter le statut diplomatique. Pour le pousser à se rendre, elles ont utilisé des tactiques de guerre psychologique :

• Diffusion en boucle de musique rock et heavy metal à un volume assourdissant (playlist incluant Van Halen avec « Panama », Guns N’ Roses, The Clash avec « I Fought the Law », etc.).
• Autres harcèlements sonores (bruits de moteurs, etc.).

Noriega a tenu plusieurs jours, mais il a fini par se rendre le 3 janvier 1990, épuisé par la pression et aussi par les négociations diplomatiques internes avec le nonce apostolique.

Ce qui est souvent associé à Noriega est une rumeur persistante : on disait qu’il portait des culottes ou boxers rouges (red underwear) pour conjurer le mauvais œil (une superstition liée au vaudou ou à des croyances populaires;

Cette rumeur a été amplifiée par la propagande américaine pour l’humilier, et elle est apparue dans la presse et les rapports militaires après sa capture (par exemple, des articles du New York Times ou BBC mentionnent cela comme une façon de le ridiculiser).