Taiwan constitue depuis longtemps la « ligne rouge » inviolable de la Chine.

La réunification avec cette province rebelle est un impératif politique non négociable. Ces dernières années, chaque fois que la Chine perçoit une menace sérieuse pour la réunification avec Taïwan, elle réagit presque systématiquement par des exercices militaires agressifs à munitions réelles dans le détroit de Taïwan, menés par l’Armée populaire de libération.

J’emprunterai sans vergogne le titre de mon précédent ouvrage et j’affirmerai que les risques pesant sur Taïwan pourraient bien constituer le point de bascule ultime vers un conflit accidentel .

Nombreux sont ceux qui estiment que l’intervention militaire de l’administration Trump au Venezuela début 2026 aggrave la situation, augmentant le risque que l’éviction du président Nicolas Maduro soit perçue comme une autorisation d’une action similaire, voire plus agressive, de la Chine contre Taïwan ou ses dirigeants.

Cela est toutefois hautement improbable pour trois raisons principales :

Récit fallacieux. Aux États-Unis, l’opinion générale présume que Xi Jinping a fixé 2027 comme date butoir pour une annexion totale de Taïwan. Peu importe que cette conclusion repose sur des preuves fragiles, à l’instar de nombreux autres récits fallacieux qui façonnent l’opinion publique américaine sur la Chine.

Cette présomption particulière découle d’une affirmation non étayée, lors de l’audition au Congrès en 2021 , de l’amiral (à la retraite) Phil Davidson, ancien chef du Commandement indo-pacifique des États-Unis. À l’époque, Davidson avait vaguement évoqué une période de vulnérabilité de six ans, suggérant la possibilité d’une réunification par la force de Taïwan et de la RPC. Or, si l’on se réfère au témoignage « d’expert » présenté ultérieurement à la commission spéciale de la Chambre des représentants sur la Chine , on en conclut qu’il n’y a pas le moindre doute quant à cette affirmation, elle est non fondée.

L’inquiétude suscitée par la « fenêtre Davidson », conjuguée à l’insistance de longue date de Xi Jinping sur le fait que « la réunification de la mère patrie est une fatalité historique », a conduit beaucoup à plaider en faveur d’une guerre si les États-Unis agissent pour empêcher la réalisation d’une menace fallacieuse de prise de contrôle de Taïwan en 2027.

Militaire. L’extraction du Venezuela a été menée avec une précision remarquable par la force militaire la plus puissante et expérimentée au monde. La Chine dispose également d’une force militaire considérable , qui a été considérablement modernisée sous la direction de Xi Jinping. Elle possède désormais la plus grande armée de terre et la plus importante flotte de haute mer au monde, ce qui lui confère une puissance militaire extraordinaire. Si l’on ajoute à cela les progrès spectaculaires réalisés récemment dans le domaine des armements modernes – capacités hypersoniques, furtives, cybernétiques et de ciblage laser – ainsi que les avancées fulgurantes dans le domaine spatial , le potentiel militaire de la Chine est indéniable.

Le mot clé de la phrase précédente est « potentiel ». Un élément crucial manque à l’évaluation de la puissance militaire chinoise : une solide expérience du champ de bataille. L’entraînement est-il la clé du succès ? La Chine semble le croire, au vu de ses nombreux exercices dans le détroit de Taïwan. Les spéculations vont bon train quant aux tactiques militaires privilégiées pour une prise de contrôle de Taïwan par la force : blocus naval, invasion terrestre, frappes aériennes et de missiles, ou une combinaison de ces moyens.

Mais le manque d’expérience concrète du combat soulève de sérieuses questions quant à la capacité de la Chine à assurer la coordination précise entre ses forces aériennes et navales, ainsi qu’avec ses forces spéciales d’élite, coordination qui a permis de destituer Maduro. De plus, il y a fort à parier que la défense militaire taïwanaise sera bien plus redoutable que celle à laquelle les États-Unis ont été confrontés au Venezuela.

Stratégie. En Chine, la stratégie est primordiale. Depuis le traité de Sun Tzu , L’Art de la guerre , datant du Ve siècle , la Chine conçoit les conflits militaires en termes stratégiques. Cela soulève une question cruciale : quelle place occupe la réunification de Taïwan dans la stratégie à long terme de la Chine ?

Le contexte est essentiel pour répondre à cette question.

Le miracle économique chinois, amorcé par les réformes et l’ouverture de Deng Xiaoping dans les années 1980, se poursuit sous Xi Jinping. La Chine était et demeure une économie tournée vers l’exportation, qui a rapidement gravi les échelons de la chaîne de valeur grâce à une modernisation constante de son secteur manufacturier et de ses technologies. Face à une demande intérieure insuffisante, la croissance chinoise repose depuis longtemps sur une pénétration accrue des marchés étrangers. La guerre commerciale menée par Trump a certes modifié la répartition des exportations chinoises, les faisant passer des États-Unis aux pays du Sud et à l’Europe, mais elle n’a pas remis en cause la nécessité pour la Chine de solliciter un soutien extérieur pour atteindre ses objectifs de croissance.

Le ^quinzième plan quinquennal chinois, qui devrait accentuer cette approche, est particulièrement préoccupant. Une intervention militaire à Taïwan compromettrait gravement les liens extérieurs dont la Chine, dont l’économie repose sur les exportations, a le plus besoin pour atteindre ses objectifs de croissance.

Il en va de même pour les ambitions de Xi Jinping en matière de gouvernance mondiale, qui se heurteraient à une forte opposition internationale en cas d’intervention militaire chinoise à Taïwan.

C’est là que le Venezuela entre en jeu dans la stratégie chinoise. Un arbitrage crucial se pose : à quoi les dirigeants chinois accordent-ils le plus d’importance ? Aux fondements de la croissance du «  Rêve chinois » de Xi Jinping ou à la réunification de la patrie ?

Pour la Chine, si les deux objectifs sont souhaitables en théorie, la réalité est tout autre. Deng Xiaoping l’a parfaitement résumé au milieu des années 1980 : insistant sur la patience, il a déclaré : « Si la réunification… ne peut être réalisée en 100 ans, elle le sera en 1000 ans. » À l’inverse, l’attachement indéfectible de Xi Jinping au « Rêve chinois » le pousse à se concentrer davantage sur les objectifs de croissance à court terme pour 2049, centenaire de la fondation de la République populaire de Chine.

Cela signifie que, du moins pour l’instant, les impératifs de croissance économique pèsent plus lourd dans les considérations stratégiques de la Chine que les objectifs à long terme de la réunification taïwanaise – à moins, bien sûr, qu’une menace sérieuse ne pèse sur cette dernière.

Compte tenu de l’importance historique que la Chine a toujours accordée à la stratégie, il convient de se demander pourquoi et comment ses calculs stratégiques pourraient être affectés par les récents bouleversements de l’ordre mondial. La propension de Donald Trump à l’agression, notamment l’expulsion puis l’arrestation du président vénézuélien Nicolas Maduro, pèse lourdement sur les nombreux faucons occidentaux hostiles à la Chine, incitant nombre d’entre eux à conclure qu’une intervention militaire en Chine est fort probable, et ce, dans un avenir proche. Si les États-Unis peuvent le faire, se demandent-ils, pourquoi pas la Chine ?

C’est loin d’être aussi simple. La soif de pétrole de Trump nous indique que les États-Unis ont agi uniquement par pur intérêt mercenaire à court terme. Malgré les déclarations a posteriori du secrétaire d’État américain (et conseiller à la sécurité nationale) Marco Rubio , Washington n’a aucun plan pour la gouvernance à long terme du Venezuela.

En revanche, il semble fort improbable que les dirigeants chinois revoient leurs calculs stratégiques profondément ancrés simplement parce que Donald Trump a choisi de faire étalage de la puissance militaire américaine pour des raisons politiques.

Hormis les aspects logistiques et tactiques de l’opération d’extraction de Madura, que la Chine étudiera sans aucun doute avec attention, il est hasardeux de conclure que les dirigeants chinois envisageraient une opération similaire à Taïwan.

Il faut également prendre en compte la probabilité d’un changement de cap politique prévisible aux États-Unis, avec un rejet du slogan « MAGA » et de la politique de confrontation géopolitique de Donald Trump.

Si tel est le cas, une stratégie chinoise clairvoyante sera probablement davantage influencée par la perception des normes post-Trump que par l’agression opportuniste d’un président en fin de mandat.

Comme le conseillait Sun Tzu : « Quand votre stratégie est profonde et ambitieuse… vous pouvez gagner avant même de combattre. »