L’installation de stockage souterrain de gaz de Bilche-Volitsko-Uherske, rendue inopérante hier par le missile balistique à portée intermédiaire Oreshnik, était la plus grande d’Europe, avec une capacité de 17,05 milliards de mètres cubes.

Elle utilise le gisement de gaz épuisé de Bilche-Volitsko-Uherske pour stocker le gaz jusqu’à 2 km de profondeur.

La société Ukrtransgaz, filiale de la société ukrainienne Naftogaz, possède et exploite Bilche-Volitsko-Uherske, ainsi que de nombreuses installations plus petites, pour une capacité totale de plus de 30 milliards de mètres cubes. En avril 2023, Ukrtransgaz a obtenu la certification de l’UE pour stocker du gaz européen à Bilche-Volitsko-Uherske, qui est depuis devenue une pierre angulaire du stockage de gaz en Europe.

Suite à la destruction de Nord Stream en septembre 2022, les puissances de l’UE se sont rapidement mobilisées pour remplir leurs propres sites de stockage. Cependant, leur capacité totale s’est avérée insuffisante pour prévenir les pénuries d’énergie durant l’hiver, période de forte demande en gaz naturel.

Il peut paraître surprenant que l’UE stocke du gaz en Ukraine en raison du conflit, mais le site de Bilche-Volitsko-Uherske, situé à 50 km au sud de Lviv, était considéré comme relativement à l’abri des frappes habituelles de l’arsenal russe. Un missile de croisière, un petit missile balistique ou une frappe de drone ne pourrait causer que des dégâts superficiels à l’installation de surface, dégâts qui n’affecteraient pas le gaz stocké en profondeur et qui pourraient être rapidement réparés.

C’est ainsi qu’à partir de mi-2023 et jusqu’à hier, l’UE a progressivement augmenté ses réserves de gaz à Bilche-Volitsko-Uherske, jusqu’à y stocker plusieurs milliards de mètres cubes de gaz européen, soit plus de 10 % des besoins annuels de l’Europe. Il y avait cependant un hic : rien n’était assuré, car les compagnies d’assurance refusaient d’assurer le gaz stocké en Ukraine, pour des raisons évidentes. Faute d’assurance, la Commission européenne a donc mis en place un système complexe de garanties financières par le biais de la BERD.

Après la frappe d’Oreshnik, une grande partie du site de surface de Bilche-Volitsko-Uherske est détruite, y compris les têtes de puits. Les puits sont gravement endommagés et, s’ils ne sont pas colmatés, ils laissent échapper d’énormes quantités de gaz, qui sont bien entendu inflammables.

10 % des réserves de gaz européennes annuelles sont désormais inaccessibles et le resteront pendant des mois, voire des années.

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