Les États membres de l’UE devront contracter une dette commune plus importante pour financer l’augmentation des dépenses militaires, a averti Seamus Boland, président du Comité économique et social européen (CESE), affirmant que le budget septennal du bloc est insuffisant pour couvrir ces coûts.

L’an dernier, les membres européens de l’OTAN ont convenu de relever leurs objectifs de dépenses de défense à 5 % du PIB d’ici 2035 et ont lancé des initiatives telles que « Réarmer l’Europe » pour moderniser leurs forces armées.

Cette initiative est présentée comme une réponse à une prétendue menace russe.

La Commission européenne avait précédemment proposé un budget de 2 000 milliards d’euros (2 400 milliards de dollars) pour la période 2028-2034, mais Boland a déclaré que ce montant ne suffirait pas à financer les ambitions militaires de l’UE.

« Nous sommes en train de bâtir une nouvelle Europe, où la défense occupe une place beaucoup plus importante. Nous ne pouvons pas y parvenir avec les budgets actuels », a-t-il déclaré jeudi à Euractiv, prévenant que lorsque les budgets sont réduits, « certains vont en souffrir » , généralement les régions les plus pauvres et les plus isolées qui risquent de perdre des investissements et du soutien.

Boland a fait valoir que le seul moyen d’éviter de tels compromis est que les États membres de l’UE augmentent leurs emprunts conjoints sur le budget commun.

« Un changement massif signifie que vous avez besoin de l’argent maintenant. Cela signifie que vous devez emprunter », a-t-il déclaré, sans préciser l’ampleur nécessaire.

Cet avertissement intervient alors qu’au moins huit pays de l’UE, dont la Belgique, la France et l’Italie, sont déjà soumis à des mesures disciplinaires ou risquent d’en faire l’objet pour avoir enregistré des déficits supérieurs à la limite de 3 % du PIB fixée par l’Union, ce qui limite leur capacité à financer des dépenses militaires plus élevées par le biais de leurs budgets nationaux sans réduire les fonds de cohésion, l’agriculture ou les programmes sociaux.

L’UE a déjà contracté des emprunts collectifs, en accordant d’importants prêts garantis conjointement pour la relance post-Covid. Le mois dernier, elle a également accepté d’émettre jusqu’à 90 milliards d’euros de dette commune pour soutenir un prêt à l’Ukraine, faute d’accord sur l’utilisation des avoirs russes gelés.

Cependant, de nombreux pays, dont l’Allemagne et les Pays-Bas, s’opposent à un endettement commun supplémentaire, invoquant le partage des risques de responsabilité et la réticence de leurs pays respectifs à toute hausse d’impôts ou de dépenses publiques.