Un rapport du Comité judiciaire de la Chambre des représentants américaine, publié le 3 février, affirme que la Commission européenne (CE) a imposé une censure en ligne mondiale en utilisant des forums réglementaires à huis clos et des codes dits volontaires pour faire pression sur les grandes entreprises technologiques concernant leurs règles de modération de contenu.

Dans son rapport , le comité, actuellement contrôlé par les républicains, a accusé la Commission électorale de mener depuis dix ans une campagne visant à influencer la liberté d’expression en ligne à l’échelle mondiale, portant ainsi atteinte aux droits garantis par le Premier Amendement aux citoyens américains.

Ce rapport, le dernier d’une série d’ enquêtes du Congrès examinant l’influence étrangère sur la liberté d’expression américaine en ligne, se concentre sur l’engagement de l’Union européenne auprès des principales plateformes technologiques en matière de modération des contenus.

« En clair, les limites du débat sur des sujets politiques comme les migrations de masse, la présence des hommes dans le sport féminin et bien d’autres sont fixées par les règles de la communauté », a déclaré la commission judiciaire de la Chambre des représentants dans un message publié le 3 février sur X.

« Lorsque les gouvernements font pression sur les plateformes pour qu’elles modifient leurs règles communautaires, ils modifient ce que les Américains sont autorisés à publier aux États-Unis et ailleurs. Et ces règles doivent nécessairement avoir une portée mondiale. La modération des contenus pays par pays constitue une menace importante pour la vie privée, en plus d’être inefficace et coûteuse », indique le rapport.

L’UE a rejeté ces allégations.

Selon le rapport, des forums tels que le Forum Internet de l’UE et les initiatives volontaires connexes, notamment le Code de conduite contre les discours de haine et le Code de lutte contre la désinformation, ont été présentés comme coopératifs et fondés sur le consensus, mais ont en pratique fonctionné comme des mécanismes de coercition qui ont contraint les entreprises à se conformer sous peine de conséquences réglementaires.

La loi européenne sur les services numériques (DSA) et la loi européenne sur les marchés numériques (DMA) établissent un cadre réglementaire unique à l’échelle du bloc.L’article continue après la publicité

La DSA se concentre sur la modération des contenus, la sécurité des utilisateurs et la responsabilité des plateformes, tandis que la DMA vise à limiter le pouvoir de marché des grandes plateformes. Ces deux réglementations s’appliquent aux entreprises opérant au sein de l’UE, quel que soit leur lieu d’établissement.

Le rapport indique que la pression exercée sur les plateformes pour qu’elles se conforment aux « exigences de censure » de l’Europe s’est intensifiée après la signature de la loi sur les services numériques (DSA) en octobre 2022.

Elle a indiqué que la Commission européenne « a averti les plateformes qu’elles devaient modifier leurs règles mondiales de modération de contenu pour se conformer au DSA, sous peine d’amendes pouvant atteindre six pour cent de leurs revenus mondiaux et d’une possible interdiction du marché européen. »

Le rapport indiquait que ces forums étaient présentés publiquement comme volontaires et visaient à parvenir à un consensus grâce à ce qui était qualifié de « dialogue réglementaire ».

« Rien de tout cela n’était vrai », indiquait le rapport.

D’après des communications internes citées dans le rapport, les entreprises technologiques avaient compris que la participation était de fait obligatoire.

Le rapport indique que les courriels internes des entreprises « révèlent sans détour » que ces dernières savaient qu’elles « n’avaient pas vraiment le choix » quant à leur participation ou non à ces initiatives.

Le rapport allègue en outre que les autorités de régulation européennes ont exercé un contrôle important sur le processus, notamment en ce qui concerne la définition de l’ordre du jour et la prise de décision.

Selon ce texte, les ordres du jour ont été fixés « sous l’impulsion (forte) de la Commission européenne », et le consensus atteint dans ces forums a été obtenu sous « une forte pression de la Commission européenne ».

À titre d’exemple, le rapport cite des correspondances internes de Google.

L’entreprise a partagé un courriel dans lequel des employés de Google discutaient en interne du fait qu’« ils n’avaient pas vraiment le choix » quant à leur participation à une réunion du sous-groupe sur le code de lutte contre la désinformation.L’article continue après la publicité

La commission judiciaire a déclaré que cette structure permettait aux autorités de régulation européennes de façonner les politiques des plateformes de manière à affecter le discours politique et social légal aux États-Unis, même si ces réglementations étaient formellement de portée européenne.

La commission judiciaire de la Chambre des représentants a déclaré dans un communiqué que, lors de plus de 100 réunions à huis clos depuis au moins 2020, la Commission européenne, organe exécutif de l’UE, « a exercé à plusieurs reprises des pressions sur les plateformes pour qu’elles modifient leurs règles de modération de contenu applicables à l’échelle mondiale afin de censurer plus agressivement le contenu et de porter directement atteinte à la liberté d’expression en ligne des Américains aux États-Unis ».

Les sujets censurés au nom de la « lutte contre les discours haineux et la désinformation » incluaient la pandémie de COVID-19, les migrations de masse et les questions transgenres, a déclaré le comité.« La Commission européenne se concentre spécifiquement sur la censure des contenus américains », a déclaré le comité dans son rapport.

Élections

Le rapport affirmait également que Bruxelles aurait pu s’ingérer dans au moins huit élections dans six pays européens.L’article continue après la publicité

« Depuis l’entrée en vigueur du DSA en 2023, la Commission européenne a fait pression sur les plateformes pour qu’elles censurent les contenus avant les élections nationales en Slovaquie, aux Pays-Bas, en France, en Moldavie, en Roumanie et en Irlande, en plus des élections européennes de juin 2024 », indique le rapport.

La Cour suprême roumainea invalidé les résultats du premier tour de l’élection présidentielle de 2024, remportée par Çalín Georgescu après une campagne principalement menée sur TikTok. L’Union européenne a alorsordonné à TikTok de geler toutes les données relatives à l’élection, signalant l’ouverture d’une enquête.

Le rapport indique que des documents internes de TikTok contredisent les allégations d’une vaste campagne d’ingérence russe.

TikTok a informé la Commission européenne qu’elle n’avait « trouvé ni reçu aucune preuve » pour étayer l’allégation clé des autorités roumaines concernant l’ingérence russe.

Le rapport indique que TikTok a signalé à la Commission européenne avoir censuré plus de 45 000 contenus prétendument « désinformation » sur des sujets tels que « la migration, le changement climatique, la sécurité et la défense, et les droits LGBTQ », avant les élections européennes de 2024.

Un autre exemple a mis en lumière la modération de TikTok lors des élections slovaques de 2023, les premières élections européennes organisées après l’entrée en vigueur de la DSA.Les directives internes de modération de contenu de TikTok indiquent que la plateforme a censuré des déclarations politiques qualifiées de « discours de haine » sous la pression de la censure européenne.L’article continue après la publicité

https://o.socoms.net/www/delivery/afr.php?zoneid=29&cb=1770664675868Le contenu comprenait des déclarations telles que « Il n’y a que deux genres », « Les enfants ne peuvent pas être transgenres », « Nous devons mettre fin à la sexualisation des jeunes/enfants », « Je pense que l’idéologie LGBTI, l’idéologie du genre, l’idéologie transgenre constituent une grande menace pour la Slovaquie, tout comme la corruption » et « Mégenrage ciblé ».

TikTok a lui-même constaté que certaines de ces opinions politiques étaient « courantes dans les discussions politiques slovaques ».

Le rapport indique que, sous la pression de la Commission européenne, TikTok a censuré ces affirmations avant les élections législatives nationales slovaques.

Vaccins

Selon la commission judiciaire, les pressions visant à modifier les règles de modération des contenus relatifs aux vaccins contre la COVID-19 provenaient des « plus hautes instances de la Commission européenne ».

Il a été indiqué qu’en novembre 2021, la Commission européenne avait demandé des informations sur la manière dont TikTok prévoyait de « lutter contre la désinformation concernant la campagne de vaccination contre la COVID-19 pour les enfants, en commençant par les États-Unis », s’enquérant spécifiquement des plans de TikTok pour « supprimer certaines affirmations » concernant l’efficacité du vaccin contre la COVID-19 chez les enfants.

Le rapport allègue qu’un an plus tard, les autorités de la Commission européenne ont fait pression sur les plateformes pour qu’elles retirent un documentaire américain sur les vaccins, exigeant que YouTube, Twitter et TikTok « vérifient… en interne » et répondent « par écrit » pour expliquer pourquoi le film n’avait pas été censuré.L’article continue après la publicité

https://o.socoms.net/www/delivery/afr.php?zoneid=29&cb=1770664677703Par ailleurs, le rapport indique qu’en février 2021, l’ancienne vice-présidente de la Commission européenne, Věra Jourová, a rencontré des représentants de Facebook, Google, TikTok, Twitter et YouTube et les a interrogés sur leurs efforts pour lutter contre les contenus relatifs aux vaccins. Les plateformes ont été questionnées sur les mesures supplémentaires qu’elles pourraient prendre pour réduire ce que Mme Jourová a qualifié de « contenus toxiques ».

La Commission européenne a déclaré que des contenus manifestement toxiques restaient en ligne malgré les demandes de retrait formulées par des « signaleurs de confiance ». Ces entités signalent des contenus spécifiques aux plateformes afin qu’elles les examinent. Les plateformes sont alors tenues d’agir, soit en supprimant le contenu, soit en menant une enquête plus approfondie.

Le comité a affirmé que de telles actions s’apparentent à des comportements interdits par le Premier Amendement de la Constitution américaine.Une porte-parole de la Commission européenne a déclaré au journal The Epoch Times par courriel que ces allégations « sont de purs non-sens » et « totalement infondées ».

« Consultez les classements publics en ligne sur la liberté d’expression. Tous les pays en tête de liste proviennent d’une seule région du globe : l’Europe », a-t-elle déclaré.

« Concernant la prétendue censure des voix politiques : encore une fois, c’est absurde. Les plateformes en ligne peuvent influencer les élections par le biais d’algorithmes, nous le savons tous. Mais pas en Europe, car nous défendons des élections libres et équitables. »