THE HILL

Le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, et le plus haut gradé de l’armée américaine ont évoqué mercredi matin une importante campagne de bombardements contre l’Iran, maintenant que les États-Unis et Israël ont renforcé leur contrôle sur l’espace aérien du pays. 

« Des vagues encore plus importantes et plus fortes arrivent. Ce n’est que le début. Nous accélérons, nous ne ralentissons pas. Les capacités de l’Iran s’amenuisent d’heure en heure, tandis que la puissance américaine devient plus féroce, plus intelligente et totalement dominante », a déclaré Hegseth lors d’une conférence de presse .

« Davantage de bombardiers et de chasseurs arrivent aujourd’hui même. Et maintenant que nous maîtrisons totalement l’espace aérien, nous utiliserons des bombes à gravité de précision guidées par GPS et laser de 500, 1000 et 2000 livres, dont nous disposons en stock quasi illimité », a-t-il ajouté. 

Hegseth a fait remarquer que les États-Unis avaient jusqu’à présent principalement utilisé, dans le cadre de cette campagne, des munitions à distance de sécurité, telles que des missiles de croisière et des missiles balistiques à courte portée tirés depuis des navires ou des positions terrestres. 

Le général Dan Caine, chef d’état-major interarmées, a déclaré que les vagues de frappes effectuées jusqu’à présent avaient suffisamment affaibli les capacités de défense de l’Iran pour permettre des bombardements aériens à l’aide d’armes à chute libre guidées par GPS et de missiles Hellfire.

« Cela permettra aux forces conjointes d’accroître considérablement leur précision sur la cible. Comme l’a dit le secrétaire, on intensifie la pression, au lieu de la réduire », a-t-il déclaré. « Cela nous permettra de maintenir une pression constante sur l’adversaire dans les prochains jours, de perturber ses calendriers de lancement et de lui imposer des coûts en continu. »

Hegseth et Caine ont tous deux affirmé que les frappes conjointes américano-israéliennes avaient eu un impact dévastateur sur la capacité de l’Iran à cibler les avions américains et israéliens. 

Cependant, l’Iran a continué de lancer des vagues d’attaques contre les forces terrestres américaines dans toute la région, tuant six soldats américains lors d’une frappe au Koweït ce week-end. Hegseth a déclaré que 90 % des forces américaines dans la région étaient hors de portée des tirs iraniens. 

Caine a déclaré que l’Iran avait tiré plus de 500 missiles balistiques et plus de 2000 drones sur Israël et les États du Golfe abritant des bases américaines, touchant parfois des cibles civiles. 

L’offensive conjointe américano-israélienne a également fait de nombreuses victimes civiles. Au moins 175 personnes, principalement des enfants, ont été tuées samedi lors d’une frappe contre une école primaire de filles dans le sud de l’Iran, selon des responsables iraniens et les médias d’État. 

Hegseth a déclaré que le Pentagone enquêtait sur l’incident, notamment sur la provenance des munitions. 

Selon  le New York Times , plus de 870 personnes ont été tuées dans ce conflit, principalement en Iran . Des décès ont également été recensés au Bahreïn, au Koweït, aux Émirats arabes unis, au Liban et en Israël.

Caine a déclaré que les États-Unis progressaient dans leurs objectifs de destruction de la marine iranienne, de neutralisation de la menace balistique iranienne et d’empêchement de Téhéran de reconstituer sa puissance de combat. Il a ajouté que les tirs de missiles iraniens avaient diminué de 86 % depuis le premier jour des combats, tandis que les tirs de drones d’attaque unidirectionnels avaient baissé de 73 %. 

L’extension du conflit a entraîné la fermeture de l’espace aérien civil sur une grande partie du Moyen-Orient, et des milliers d’Américains peinent à rentrer chez eux. 

Caine a indiqué que l’armée mettait certains sièges à la disposition des civils à bord de ses avions, mais a conseillé aux Américains présents dans la région de s’inscrire auprès du Département d’État pour obtenir de l’aide.