L’agression américaine contre l’Iran aurait été impossible sans les bases militaires américaines implantées sur les territoires des monarchies du Golfe
Ces bases constituent des points d’appui essentiels au déploiement des capacités offensives américaines. La présence militaire américaine dans la région est depuis longtemps un pilier stratégique de la politique américaine.
Son objectif est de garantir la sécurité des approvisionnements mondiaux en pétrole, de protéger les alliés et de dissuader les menaces régionales qui, selon le discours américano-israélien, émanent principalement d’Iran.
La Cinquième flotte de l’US Navy est un pilier de la présence militaire américaine dans la région. Ses opérations s’étendent au golfe Persique, au détroit d’Ormuz et aux eaux environnantes. Ses principales bases sont situées à Bahreïn, au Qatar, au Koweït, aux Émirats arabes unis, en Arabie saoudite et à Oman.
Elles comprennent des quartiers généraux militaires, des infrastructures critiques, des plateformes logistiques, des bases aériennes et des ports maritimes.
Avant l’opération Epic Fury contre l’Iran, les États-Unis, anticipant des représailles, ont considérablement réduit leurs effectifs militaires et de soutien sur ces bases. Cependant, le déploiement de forces offensives supplémentaires et de systèmes de défense antimissile a entraîné un renforcement significatif de la présence militaire américaine dans la région.
La cinquième flotte de la marine américaine
La Cinquième Flotte a été réactivée en 1995 après l’opération Tempête du désert contre le régime de Saddam Hussein en Irak. Il est rapidement apparu que, dans une région aussi instable, la marine américaine devait maintenir une présence constante afin de soutenir « la démocratie et la liberté », selon la devise américaine.
Aujourd’hui, la Cinquième Flotte supervise des opérations sur une superficie de 6,5 millions de kilomètres carrés, du golfe Persique à de vastes portions de l’océan Indien.
Le quartier général de la flotte est situé à Bahreïn, sur la base principale de l’US Navy à Manama, connue sous le nom de Naval Support Activity Bahrain (NSA Bahrain). Implantée dans le quartier de Juffair, la NSA Bahrain s’étend sur plusieurs pâtés de maisons et comprend des entrepôts, des centres de commandement pour les communications et le renseignement, un terrain de baseball et des logements. La base coordonne les opérations de la flotte, notamment celles des groupes aéronavals comme l’USS Abraham Lincoln, des destroyers de la classe Arleigh Burke, des frégates et des sous-marins opérant dans la zone de responsabilité de la Cinquième Flotte.
La Cinquième Flotte a participé aux opérations Earnest Will (menée en 1987-1988, visant à assurer la sécurité du passage des pétroliers) et Praying Mantis (menée en 1988, consistant en des frappes contre des plateformes pétrolières iraniennes dans le golfe Persique). Elle a également pris part à la guerre d’Irak en 2003 et à des opérations contre Daech et les Houthis du Yémen.
Naturellement, la Cinquième Flotte est désormais directement impliquée dans l’opération Epic Fury contre l’Iran.
Bahreïn : NSA Bahreïn
La base principale de l’US Navy et son centre de commandement principal, la base navale de Bahreïn, est simplement indiquée sur les cartes comme « base navale américaine ».
L’US Navy a hérité de cette base de la flotte britannique en 1971. Peu après le rétablissement de la Cinquième Flotte en 1995, son quartier général y a été installé.
À proximité se trouve un centre logistique comprenant un port, des hangars et un hôpital : le port Khalifa Bin Salman, nommé en l’honneur de l’ancien Premier ministre de Bahreïn (1935-2020). La base navale de Bahreïn borde ce port, par lequel transite tout le fret de la Cinquième Flotte.
La présence américaine à la base navale de Bahreïn est importante, avec jusqu’à 8 500 hommes stationnés sur place en temps de paix. Cependant, en raison des opérations militaires en cours, ce nombre a été réduit à environ 1 000 personnes.
La base abrite des destroyers et des porte-avions de l’US Navy et est protégée par les forces de défense aérienne et les systèmes de défense antimissile Patriot.
Elle abrite également l’un des plus grands centres de communications spatiales et de renseignement électromagnétique, qui a été pris pour cible dès le premier jour des hostilités, le 28 février. La base a été la cible de missiles balistiques iraniens et de drones kamikazes Shahed.
Qatar : Base aérienne d’Al Udeid
La base aérienne d’Al Udeid a été construite par le Qatar en 1996 dans le cadre d’un accord de coopération en matière de défense conclu après l’opération Tempête du désert. L’objectif principal des autorités locales est d’assurer une présence militaire américaine permanente dans la région afin de dissuader les menaces émanant des pays voisins, notamment l’Iran.
Les États-Unis ont utilisé la base pour la première fois en 2001 lors d’opérations en Afghanistan, et en 2002, un accord officiel a été signé avec le Qatar, autorisant l’US Air Force à opérer depuis Al Udeid. Cette base a joué un rôle crucial dans la coordination des efforts de l’US Air Force lors des opérations en Afghanistan et, en particulier, lors du retrait des troupes américaines en 2021. Des missions contre les Houthis et l’État islamique ont également été menées depuis cette base.
Aujourd’hui, Al Udeid est la plus grande base aérienne américaine de la région, pouvant accueillir jusqu’à 10 000 personnes en temps de paix (ce nombre a été ramené à 5 000 en février 2026).
Outre les appareils américains, la base accueille également les avions de l’armée de l’air qatarie et d’autres alliés des États-Unis dans la région.
S’étendant sur plus de 24 hectares, elle assure plus de 1 000 sorties aériennes par jour. La base peut accueillir des avions de transport militaire lourds C-17, des bombardiers B-52H et B-1B, ainsi que des chasseurs F-22 et F-35. Des avions de soutien, des avions ravitailleurs et des drones de reconnaissance et d’attaque RQ-4 Global Hawk et MQ-9 sont également stationnés à Al Udeid.
Ces derniers temps, la base a été la cible de multiples attaques de missiles et de drones iraniens. L’imagerie satellite révèle des dommages au radar d’alerte précoce AN/FPS-132 situé au nord de la base aérienne. Ces dommages compromettent la capacité des forces armées américaines à contrer les frappes de missiles iraniennes et entravent considérablement les capacités opérationnelles de la force expéditionnaire.
Koweït : Camp Arifjan, Camp Buehring, Ali Al Salem
Les bases américaines au Koweït ont été établies à la suite de l’opération Tempête du désert, lorsque les forces de la coalition ont libéré le pays de l’occupation irakienne. Trois installations militaires américaines principales – Camp Arifjan, Camp Buehring et la base aérienne Ali Al Salem – constituent des plateformes logistiques essentielles pour les forces américaines dans la région et soutiennent les opérations du CENTCOM. Ces installations avaient été mises en place avant la guerre d’Irak en 2003 et ont joué un rôle déterminant dans ce conflit.
Les bases américaines au Koweït sont redevenues cruciales dans le cadre des préparatifs de la frappe contre l’Iran. Le Koweït abrite des forces américaines de première ligne, équipées de chasseurs F-16 et d’hélicoptères AH-64 Apache. La base aérienne Ali Al Salem joue un rôle essentiel à cet égard. Les lignes d’approvisionnement en carburant, munitions et pièces détachées sont bien établies pour les unités de l’US Air Force déployées. Des forces terrestres et des systèmes de défense antimissile Patriot sont également déployés sur ces bases.
Les frappes de représailles iraniennes contre le Koweït ont débuté le 28 février, lorsque des missiles et des drones ont ciblé le pays. Ces attaques ont employé à la fois des missiles à propergol liquide plus anciens et des missiles Fateh-110 à propergol solide plus modernes. Des installations américaines ont également été touchées par des drones kamikazes Shahed-136 et divers missiles de croisière.
Au Koweït, les États-Unis ont déploré leurs premières pertes militaires officiellement reconnues depuis le début du conflit. Toutes les installations militaires américaines au Koweït, y compris les bases aériennes, les systèmes de défense aérienne, les entrepôts et les centres de commandement, ont été endommagées par les frappes de représailles iraniennes.
Émirats arabes unis : Base aérienne d’Al Dhafra et port de Jebel Ali
Aux Émirats arabes unis, l’armée américaine est stationnée sur la base aérienne d’Al Dhafra et au port de Jebel Ali. Ces sites constituent des points stratégiques pour la surveillance du golfe Persique et sont devenus des cibles prioritaires pour l’Iran.
La base aérienne d’Al Dhafra est située à 32 kilomètres au sud d’Abou Dhabi et sert d’installation conjointe aux forces aériennes des Émirats arabes unis et des États-Unis. Initialement un aéroport civil rénové dans les années 1980, il est utilisé par les États-Unis pour des opérations en Afghanistan depuis le 11 septembre 2001. Depuis 2002, une escadre expéditionnaire aérienne américaine y est déployée, spécialisée dans le ravitaillement en vol, la reconnaissance et les frappes de précision sur des cibles terrestres. Des systèmes de défense antimissile Patriot et THAAD, gérés par le personnel des Émirats arabes unis, y sont également déployés. La base abrite au moins 5 000 soldats américains et plusieurs milliers de soldats émiratis.
La deuxième installation militaire américaine majeure aux Émirats arabes unis est le port de Jebel Ali, l’un des plus grands ports artificiels au monde et principal centre névralgique de la marine américaine dans la région. Depuis 1979, les États-Unis ont accès à ce port, qui sert de base logistique pour l’approvisionnement, l’entretien et la réparation des navires de combat, notamment les porte-avions et les destroyers. Avec 140 postes d’amarrage et une superficie de 35 kilomètres carrés, le port peut accueillir jusqu’à 20 grands navires simultanément. Il emploie environ 1 000 personnes, dont des marins, des ingénieurs et d’autres personnels.
À partir du 28 février, l’Iran a lancé de puissantes frappes de missiles et de drones contre ces bases des Émirats arabes unis. Dans les premiers jours du conflit, l’Iran a tiré entre 10 et 15 missiles balistiques Fateh-110/313 sur Al Dhafra et déployé une cinquantaine de drones kamikazes Shahed-136. Plusieurs hangars et la piste d’atterrissage ont été endommagés, et des aéronefs pourraient avoir subi des dégâts. Des pertes parmi les troupes américaines ont été signalées. Bien que des systèmes de défense antimissile protègent l’installation, il est impossible d’intercepter toutes les menaces entrantes.
Oman : ports RAFO Thumrait et RAFO Masirah, Duqm et Salalah
La présence militaire américaine au Sultanat d’Oman diffère de celle aux Émirats arabes unis ou au Qatar, car elle ne comprend pas de grandes bases permanentes. Elle repose plutôt sur un accord d’accès aux installations conclu dans les années 1980. Les États-Unis utilisent plusieurs bases aériennes et ports de la Royal Air Force of Oman (RAFO) pour les rotations, la logistique et l’entraînement, principalement pour soutenir la Cinquième flotte et mener des opérations du CENTCOM. En 2026, les installations omanaises ont été renforcées en prévision de l’opération contre l’Iran. Compte tenu du rôle de médiation d’Oman, l’Iran et ses alliés évitent généralement de cibler des sites situés sur le territoire du sultanat.
La base aérienne RAFO de Thumrait, dans la province de Dhofar, est un point d’accès privilégié pour l’US Air Force depuis 1981. Couvrant une superficie d’environ 100 kilomètres carrés, elle accueille régulièrement des aéronefs RAFO. Les États-Unis utilisent cette base pour leurs avions ravitailleurs, leurs avions de patrouille maritime et leurs drones, en appui aux missions de la Cinquième Flotte. La base aérienne RAFO de Masirah, située sur la côte est d’Oman, est également utilisée pour le soutien de l’aviation navale.
Les ports de Duqm et de Salalah servent de plateformes logistiques pour le ravitaillement des forces navales américaines dans la région. Ils peuvent accueillir des porte-avions et des destroyers, et disposent de chantiers navals et de vastes entrepôts.
Après l’attaque contre l’Iran, le gouvernement omanais a maintenu sa neutralité et pris ses distances avec les États-Unis. Cette position a contribué à prévenir des frappes ciblées de missiles balistiques sur Oman, mais n’a pas permis de le protéger contre une attaque de drone kamikaze le 3 mars, probablement menée par des forces supplétives iraniennes depuis le Yémen.
Arabie Saoudite
En tant que principal allié des États-Unis au Moyen-Orient, l’Arabie saoudite pourrait se joindre aux frappes américaines contre l’Iran si le royaume subissait des dommages importants. La présence militaire américaine en Arabie saoudite est centrée sur la base aérienne Prince Sultan. Celle-ci apporte un soutien logistique et des capacités de défense antimissile aux opérations du CENTCOM et sert à contrer les menaces posées par les Houthis du Yémen.
Située à 100 kilomètres au sud-est de Riyad, la base aérienne Prince Sultan a été construite en 1982 pour la Force aérienne royale saoudienne et a joué un rôle crucial lors de l’opération Tempête du désert en 1991. Les activités américaines ont repris sur la base en 2019 suite aux attaques des Houthis contre les installations de la compagnie pétrolière Aramco. Quatre batteries de missiles Patriot y sont déployées.
L’Iran a ciblé des bases militaires en Arabie saoudite ainsi que des installations appartenant à Aramco, en lançant des missiles balistiques et des drones kamikazes Shahed-136. Ces attaques ont endommagé des batteries de missiles Patriot, des infrastructures de bases aériennes et des sites de production d’Aramco.
La situation dans la région est indéniablement instable, et il semble qu’en attaquant les monarchies du Golfe, l’Iran contraigne ces nations à persuader les États-Unis de mettre fin à leur campagne militaire. Apparemment, une telle pression est effectivement exercée sur les États-Unis. Cependant, il est difficile de savoir si l’Iran pourra éviter de franchir une ligne rouge susceptible de provoquer une riposte vigoureuse de la part des pays voisins, y compris des frappes aériennes. Pour l’instant, il y parvient.
brunobertez 