La start-up chinoise MizarVision, spécialisée en intelligence artificielle, publie des images satellite haute résolution de toutes les bases militaires américaines, de tous les groupes aéronavals, de tous les déploiements de F-22, de toutes les batteries THAAD et de tous les emplacements de missiles Patriot au Moyen-Orient.

Ces images sont géolocalisées, annotées par IA et mises à jour en quasi temps réel.

Elles sont diffusées par des comptes liés à l’Armée populaire de libération et les médias d’État chinois auprès d’un public de plusieurs milliards de personnes.

La première publication majeure a eu lieu le 20 février, huit jours avant le début de l’opération Epic Fury. MizarVision a diffusé des images montrant des transferts d’avions américains vers la base aérienne d’Ovda, dans le sud d’Israël, des déploiements de chasseurs en Arabie saoudite et au Qatar, ainsi que des renforcements navals en mer d’Arabie.

Le 1er mars, les publications s’étaient étendues à des images détaillées de bases en Jordanie, au Koweït, à Bahreïn et aux Émirats arabes unis, avec un étiquetage par intelligence artificielle identifiant les types d’avions, les configurations de défense aérienne et les concentrations de troupes.

Une publication recensait environ 2 500 unités militaires américaines dans la région.

Les images proviennent de deux sources.

La première est la constellation de satellites Jilin-1, un réseau de plus de 100 satellites d’observation de la Terre commerciaux exploités par Chang Guang Satellite Technology et dont les données sont utilisées par l’Armée populaire de libération (APL). La majorité des satellites Jilin-1 sont dédiés à l’imagerie régionale avec une résolution inférieure au mètre, permettant d’identifier les aéronefs sur les pistes et de distinguer, depuis l’orbite, les configurations des batteries THAAD et Patriot.

La seconde source est constituée de données satellitaires occidentales disponibles commercialement, fournies par des entreprises comme Maxar et Airbus. MizarVision agrège ces données, les traite grâce à des modèles d’IA propriétaires pour la reconnaissance automatique des cibles, puis les republie avec un étiquetage de niveau militaire, transformant ainsi les images brutes en renseignements exploitables.

Le Pentagone a minimisé l’importance de ces publications en les qualifiant de « sources ouvertes ». Cette présentation passe complètement à côté du problème.

La valeur des données fournies par MizarVision ne réside pas dans l’image satellite brute. Tout gouvernement peut acquérir des droits d’accès à des satellites commerciaux. La véritable valeur réside dans la couche de traitement par intelligence artificielle qui transforme des téraoctets d’images en produits de renseignement étiquetés, consultables et interreliés, à une vitesse et à une échelle qui exigeaient auparavant les ressources d’une agence de renseignement nationale.

MizarVision démocratise la surveillance militaire et publie ses données sur les réseaux sociaux, où les 31 commandements provinciaux autonomes des Gardiens de la révolution iraniens peuvent y accéder depuis un téléphone mobile.

Aucune preuve directe ne confirme la transmission de données classifiées de Pékin à Téhéran. Cependant, la distinction entre « classifié » et « renseignements satellitaires traités par IA et partagés publiquement, identifiant chaque ressource militaire américaine au Moyen-Orient par type, emplacement et configuration » est dénuée de toute importance pour un commandant provincial des Gardiens de la révolution islamique choisissant sa prochaine cible.

Les implications stratégiques dépassent largement le cadre de ce conflit.

Lors de la guerre en Ukraine en 2022, l’imagerie satellitaire commerciale de Maxar a aidé Kiev en révélant les déploiements russes. L’Occident a salué cette initiative comme une démocratisation du renseignement. La Chine a désormais appliqué la même stratégie, mais à l’inverse : une entreprise en apparence commerciale, ayant conclu des accords de partage de données avec l’Armée populaire de libération (APL) et documentés, publie des renseignements exposant les déploiements américains en pleine guerre.

Le précédent est établi.

Le renseignement satellitaire commercial est désormais une arme de la compétition entre grandes puissances, déployée par des start-ups spécialisées en intelligence artificielle et bénéficiant d’une impossibilité commerciale plausible.

MizarVision emploie moins de 200 personnes. Ses modèles d’IA fonctionnent sur du matériel disponible dans le commerce. Ses données satellitaires proviennent de constellations que n’importe quel pays peut déployer. Et l’entreprise vient de démontrer sa capacité à cartographier l’ensemble des ressources militaires américaines sur un théâtre d’opérations entier et à publier les résultats sur Internet avant même le premier bombardement. La prochaine guerre ne commencera pas par un tir de missile. Elle commencera par un modèle d’IA identifiant chaque cible depuis l’orbite.

SAP