La 31e MEU se dirige vers le golfe Persique.

On parle beaucoup de la prise de l’île de Kharg par les Marines. Mais la vérité est que l’USS Tripoli, un navire d’assaut amphibie de classe America qui transporte la 31e MEU embarquée, ne peut pas s’approcher de l’île : le détroit d’Ormuz est fermé.

Tenter de pénétrer dans le golfe Persique relève du suicide, comme l’avait prédit le général David Berger, ancien commandant des Marines, dans ses directives de planification de 2019. Il y soulignait que « la capacité de notre nation à projeter sa puissance et son influence au-delà de ses côtes est de plus en plus mise à l’épreuve par les tirs de précision à longue portée, la multiplication des menaces aériennes, de surface et sous-marines, et la dégradation continue de l’état de préparation de nos navires amphibies et auxiliaires.

En cas de conflit majeur, notre capacité à projeter et à manœuvrer à distance stratégique sera probablement détectée et contestée dès l’embarquement…

Il serait illogique de continuer à concentrer nos forces sur quelques grands navires. L’adversaire comprendra vite qu’une frappe concentrée (à bord d’un navire) est l’option privilégiée. » Et pourtant, sept ans plus tard, nous voilà prisonniers de doctrines et de systèmes hérités du passé.

Si les Marines veulent s’emparer de l’île de Kharg, l’assaut devra être lancé depuis la terre ferme, et non depuis la mer. Les Marines et leurs aéronefs à rotors basculants Osprey devront se déployer au Koweït ou à Bahreïn, deux pays actuellement la cible d’attaques iraniennes par missiles et drones, ainsi que d’une tentative d’assaut aérien.

Si cela vous semble familier, c’est parce qu’en mai 1975, des Marines américains ont mené une opération d’encerclement vertical similaire sur l’île de Koh Tang, dans le golfe de Thaïlande. Conçue comme une mission de sauvetage pour libérer des marins de la marine marchande américaine faits prisonniers par les Khmers rouges, l’opération s’est soldée par la découverte de nombreux combattants khmers rouges retranchés, qui ont abattu trois des onze hélicoptères utilisés lors du débarquement initial et en ont gravement endommagé cinq autres.

Au final, 38 Marines et membres de l’US Air Force ont été tués, et 50 autres avant que les Marines ne soient évacués sous un feu nourri. Dans la confusion de l’évacuation finale, trois Marines ont été laissés sur l’île et ont ensuite été capturés et exécutés par les Khmers rouges.

Toute tentative de débarquement de Marines sur l’île de Kharg se soldera par un désastre qui ferait passer l’île de Koh Tang pour un jeu d’enfant. Le général David Berger le savait. Je me demande ce que pense le commandant actuel, Le général Eric Smith, qu’a-t-il à dire à ce sujet ? En 1990, le commandant du Corps des Marines, le général Al Gray, a formé une cellule de planification ad hoc pour contester les plans élaborés par le général Norman Schwarzkopf pour libérer le Koweït.

Le général Smith (@CMC_MarineCorps ) possède-t-il le genre d’intelligence et de courage dont le général Gray a fait preuve pour s’opposer aux mauvaises idées, ou restera-t-il silencieux tandis que l’histoire se répète dans le golfe Persique, où la 31e MEU pourrait se retrouver dans une répétition du fiasco de Koh Tang afin que Donald Trump puisse déclarer faussement la victoire sur l’Iran.