28 JUILLET 2022

PAR 

MK BHADRAKUMAR

Le secrétaire d’État américain Antony Blinken, lors d’une conférence de presse au département d’État mercredi, a fait l’annonce dramatique qu’il avait l’intention de parler à son homologue russe Sergueï Lavrov « dans les prochains jours… pour la première fois depuis le début de la guerre » en Ukraine le 24 février. 

Fait intéressant, il a donné un alibi qui remonte à l’ère soviétique : l’échange de prisonniers. 

Les États-Unis offrent un échange d’un entrepreneur russe Viktor Bout, qui a été arrêté en Thaïlande en 2008 sur mandat américain et plus tard condamné à 25 ans de prison pour trafic d’armes, en échange de Brittney Griner, une star du basket-ball qui a été détenu à l’aéroport de Moscou pour trafic de drogue et, surtout, Paul Whelan, un ancien marine américain, qui a été arrêté en Russie en 2018 et condamné à 16 ans de prison deux ans plus tard pour espionnage. 

Whelan était sûrement un gros lot pour les Russes. L’ambassadeur américain à Moscou lui avait rendu visite en prison.

Blinken a également ajouté un deuxième sujet dont il aimerait discuter avec Lavrov – la mise en œuvre du récent « accord sur les céréales ». Washington n’a joué aucun rôle dans la négociation de l’accord et espère probablement faire une entrée latérale dans la matrice maintenant. Blinken a affirmé qu’il «voit et entend dans le monde entier un besoin désespéré de nourriture, un besoin désespéré de faire baisser les prix. Et si nous pouvons aider par notre diplomatie directe à encourager les Russes à respecter les engagements qu’ils ont pris, cela aidera les gens du monde entier, et je suis déterminé à le faire. 

Fait intéressant, dans une référence voilée aux États-Unis, le ministre turc des Affaires étrangères Mevlut Cavuсoglu a déclaré mercredi sur la chaîne de télévision Tv100 qu’il y avait des pays qui « voulaient bloquer » l’accord céréalier entre la Russie et la Turquie, qui veulent que le conflit ukrainien « prolonge », car ils pense que plus l’opération militaire spéciale de Moscou se poursuivra, « plus la Russie sera faible ». 

Assez juste. Blinken est ensuite venu au véritable objectif de son prochain appel avec Lavrov – « les plans que la Russie a maintenant pour poursuivre l’annexion du territoire ukrainien ». 

Blinken a répété l’hyperbole selon laquelle les sanctions ont « un effet puissant et également croissant » et ont « profondément affaibli la Russie » et l’administration Biden fera tout ce qu’elle peut « pour renforcer la position de l’Ukraine sur le champ de bataille afin qu’elle ait la position la plus forte possible au table de négociation. » 

Cependant, ce qui ressort, c’est l’inquiétude croissante à Washington qui constate que la position russe s’est durcie que récemment. Blinken a déclaré que cela « causait des alarmes ». En particulier, il a noté la remarque de Lavrov la semaine dernière selon laquelle les objectifs du Kremlin en Ukraine s’étaient élargis. « Maintenant, ils cherchent à revendiquer plus de territoire ukrainien, au-delà du Donbass », a-t-il commenté. 

En effet, la guerre est sortie de l’algorithme américain. 

Comme l’a souligné le Premier ministre hongrois Orban la semaine dernière, les sanctions anti-russes « n’ont pas ébranlé Moscou », mais l’Europe a déjà perdu quatre gouvernements et est en crise économique et politique. 

La Russie rembourse les États-Unis et l’OTAN avec la même monnaie que ces derniers ont utilisée lorsqu’ils ont démembré la Yougoslavie. La guerre de l’OTAN en Yougoslavie est survenue à un moment où la Russie était faible et elle a du regarder, impuissante, l’Occident dépecer un autre pays slave. 

La Russie ne se laissera pas freiner maintenant, car elle a déjà dépassé la mi-parcours. 

Blinken a noté frénétiquement : « Je pense qu’il est très important maintenant que nous voyons quel est le prochain plan de la Russie – c’est-à-dire l’annexion de plus de territoire ukrainien – que les Russes, par la voix du ministre des Affaires étrangères Lavrov, entendent mener. Je souhaite que le ministre des Affaires étrangères Lavrov sache que nous savons ce qu’ils font, et nous ne l’accepterons jamais. Cela ne sera jamais légitimé. Il y aura toujours des conséquences si c’est ce qu’ils font et si c’est ce qu’ils essaient de maintenir.»  

Cependant, le paradoxe est que l’initiative appartient toujours aux États-Unis puisque l’armée russe s’enfoncera plus profondément en Ukraine proportionnellement à la fourniture par les États-Unis d’armes avancées à longue portée sur le territoire russe. Mais Moscou n’est intéressé que parce qu’il que le territoire russe soit à l’abri de toute attaque de l’Ukraine.

Ce fut le choix de l’administration Biden de prolonger la durée de la guerre ou d’intensifier la portée de l’opération russe. 

Washington a commis une erreur catastrophique en torpillant l’accord russo-ukrainien en avril à Istanbul lorsque Kiev a accepté de se contenter des modestes exigences russes.

Mais c’étaient le temps des jours heureux.  Le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin avait alors plaisanté -après un rapide voyage à Kiev- que les États-Unis voulaient voir la Russie « affaiblie au point qu’elle ne pourrait plus jamais faire le genre de choses qu’elle a faites en envahir l’Ukraine.» Austin s’était vanté que la Russie avait «déjà perdu beaucoup de capacité militaire» et «beaucoup de ses troupes. « Nous voulons qu’ils n’aient pas la capacité de reproduire très rapidement cette capacité». 

Entendant le cri de guerre d’Austin, Blinken intervint : « La stratégie que nous avons mise en place, le soutien massif à l’Ukraine, la pression massive contre la Russie, en solidarité avec plus de 30 pays engagés dans ces efforts, donne de vrais résultats. Et nous le constatons lorsqu’il s’agit des objectifs de guerre russes.« La Russie est en échec. L’Ukraine réussit », avait déclaré Blinken. 

Ce triomphalisme n’était plus de mise dans la performance de Blinken hier. 

Une grande beauté des conférences de presse est que certains journalistes la rendent vivante et révélatrice. Ainsi, un journaliste américain a demandé à Blinken, « vous avez parlé de la façon dont la Russie est isolée sur le plan international, et pourtant nous voyons le ministre des Affaires étrangères Lavrov s’envoler autour de l’Afrique et du Moyen-Orient et le président Poutine se rendre à Téhéran… Ils prétendent qu’ils sont pas isolé, et maintenant vous êtes sur le point d’avoir cette conversation avec eux. Alors qu’est-ce que cela dit sur les efforts de l’Administration pour isoler la Russie alors que vous êtes en train de les contacter pour parler des problèmes ? » 

L’explication de Blinken : « Matt, en ce qui concerne certains des voyages dans lesquels le ministre des Affaires étrangères, par exemple, est engagé, ce que je vois est un jeu de défense désespéré pour essayer d’une manière ou d’une autre de justifier devant le monde les actions que la Russie a prises… » 

Pourtant, le chef de la politique étrangère de l’UE, Josep Borrell, s’est amèrement plaint hier : « Lavrov visite pour essayer de convaincre les Africains que les sanctions européennes sont à blâmer pour tout ce qui se passe… et toute la presse occidentale le répète. Quand je vais en Afrique dire le contraire, que les sanctions n’ont rien à voir là-dedans, personne ne s’en aperçoit !» 

Le spectre de l’effondrement des économies de l’UE secoue l’administration Biden. 

Un reportage de CNN hier était intitulé Les responsables américains disent que la « plus grande peur » s’est réalisée alors que la Russie coupe l’approvisionnement en gaz de l’Europe . Il a déclaré que l’administration Biden « travaille d’arrache-pied dans les coulisses pour garder les alliés européens unis » alors que le contrecoup des sanctions contre la Russie les frappe   et que « l’impact sur l’Europe pourrait se retourner contre les États-Unis, faisant grimper les prix du gaz naturel et de l’électricité ». 

Le rapport cite un responsable américain anonyme affirmant que les représailles de la Russie pour les sanctions occidentales ont placé l’Occident en « territoire inconnu ». Qu’il suffise de dire que l’appel de Blinken souligne l’urgence désespérée à Washington d’ouvrir une ligne de communication avec Moscou au niveau politique. 

Reste à savoir comment cette volte-face passera dans les capitales européennes, notamment à Kiev. 

Blinken a dirigé le boycott occidental de Lavrov lors de la réunion des ministres des Affaires étrangères du G20 à Bali les 7 et 8 juillet. 

Le président Biden a réservé un accueil glamour à la femme de Zelensky, Olena Zelenska, à la Maison Blanche, alors qu’elle effectuait une visite très médiatisée la semaine dernière, …alors même que Blinken préparait son étonnante annonce . 

EN PRIME

Lavrov a déclaré aux journalistes aujourd’hui que la question de l’échange de prisonniers n’avait rien à voir avec le ministère russe des Affaires étrangères.

« Nous leur avons demandé [aux États-Unis] de préciser les questions dont ils veulent discuter. Nous n’avons pas encore reçu leur réponse, mais évidemment ils en ont déjà parlé dans les médias. S’il s’agit d’un échange de personnes détenues en Russie et aux États-Unis, nous avons déjà fait part de notre commentaire au nom du ministère des Affaires étrangères selon lequel cette question a été discutée il y a plus d’un an lors de la réunion de Genève entre le président [russe] Vladimir Poutine et le président [américain] Joe Biden en juin 2021. Ils ont convenu de nommer des représentants chargés de ces questions, et le ministère des Affaires étrangères n’en fait pas partie.

Mais, néanmoins, j’écouterai ce qu’il a à dire », a-t-il ajouté.