Le rôle des Iskanders dans le soutien de l’arsenal nucléaire non stratégique de la Russie signifie qu’ils ne sont pas seulement une capacité de façonner la guerre, mais aussi potentiellement critiques pour les stratégies de fin de guerre.
Au niveau stratégique, le système est susceptible d’être au cœur de toute tentative russe de gestion de l’escalade et de cessation de la guerre en ciblant des infrastructures critiques à travers l’Europe avec des frappes de précision conventionnelles
Le système russe de missiles balistiques Iskander est un élément crucial de son arsenal moderne.
Cet article donne un aperçu de ses caractéristiques et de son impact sur les conflits actuels.
Développement et objectif
Le 9K720 Iskander, un système au cœur de la capacité de frappe de précision moderne de la Russie, a une longue histoire. Bien qu’il ait été suggéré que l’Iskander ait été mis en service en réponse aux défenses antimissiles occidentales, l’historique du projet montre que ce n’est que partiellement vrai. De plus, comme on le suppose souvent , le système n’a pas été construit principalement comme un successeur plus sophistiqué de l’OTR-21 Tochka. Le prédécesseur technologique direct du 9M723 était le SS-23 Oka SRBM soviétique, une plate-forme envisagée comme faisant partie d’une famille de systèmes qui constituerait ce que le maréchal Ogarkov a décrit comme le complexe de frappe de reconnaissance.– un système en réseau de capteurs et de missiles à frappe rapide capables d’attaquer des cibles à travers le théâtre dans des délais très courts. L’Oka, qui pouvait être mis en place et tiré en cinq minutes , était considéré comme une menace sérieuse à la fois pour les concentrations de forces de l’OTAN et pour les bases aériennes, étant donné son potentiel d’utilisation dans des attaques surprises.
En effet, le sous-secrétaire américain à la Défense de l’époque, Fred Ikle, a suggéré que des missiles balistiques à courte portée (SRBM) précis armés de manière conventionnelle pourraient permettre aux Soviétiques d’atteindre des objectifs qu’ils n’auraient pu atteindre auparavant qu’avec des armes nucléaires tactiques – un langage qui reflétait celui d’Ogarkov. En vérité, cela pourrait bien avoir été une exagération à l’époque, reflétant à la fois l’emphase soviétique et les craintes américaines. L’Oka, dont on estimait qu’il avait une erreur circulaire probable (ECP) d’ environ 50 à 100 m, était mal adapté à de nombreuses missions conventionnelles. Le système reposaitsur une combinaison de guidage inertiel et d’un premier corrélateur de zone de cartographie de scène numérisé (DSMAC) fournissant une correspondance de contour de terrain radar pour le guidage dans sa phase terminale. C’était un moyen viable de frapper des cibles grandes, fixes et sur un terrain bien cartographié, mais il était moins utile contre des cibles camouflées, sensibles au facteur temps ou mobiles. De plus, le missile n’était pas suffisamment précis pour toucher des cibles durcies ou enterrées ou pour distribuer des sous-munitions de manière fiable.
Enfin, les Soviétiques ont dû opérer avec des limitations importantes de la vitesse et de la précision avec lesquelles l’ISR pouvait être collecté et traité. Des sources telles que le renseignement électronique étaient limitées par une granularité médiocre, tandis que les avions équipés d’un radar à synthèse d’ouverture (SAR) nécessitaient un travail humain considérable pour exploiter leurs données. Néanmoins, les Soviétiques ont mené des travaux sur des variantes plus sophistiquées du missile avant que l’administration Gorbatchev ne les échange contre la signature du Traité sur les forces nucléaires à portée intermédiaire, suggérant qu’ils avaient de grands espoirs pour lui. Le rôle éventuel de l’OTR-23 était d’être une capacité qui pourrait frapper une gamme de cibles durcies ou sensibles au facteur temps à court terme. Malgré l’accord conclu avec Gorbatchev, les travaux sur le projet se sont probablement poursuivissecrètement dans les années 1990 par le Kolomna Machine Bureau sous l’égide d’un programme satellite. Le missile balistique 9M723 mis en service dans le cadre du système Iskander représente l’aboutissement de ces efforts, offrant à la Russie une capacité de frappe rapide très précise qui peut être utilisée à la fois pour des missions tactiques et au niveau du théâtre. De plus, le système peut lancer des missiles de croisière – les 9M727 et 9M728.
Les Iskanders sont affectés aux brigades de missiles russes , qui sont distinctes des brigades de missiles stratégiques qui utilisent les missiles stratégiques basés au sol du pays. Les brigades sont destinées à soutenir les troupes terrestres russes avec des frappes de précision opérationnelles et tactiques. Au moins une brigade est affectée à chacun des districts militaires russes.
Composition du système et mode de fonctionnement
Selon un article de Janes de 2019, les systèmes Iskander sont connus sous le code Grau de 9K270, qui fait référence collectivement aux véhicules 9P78-1 transporteur monteur lanceur (TEL) – chacun transportant deux missiles – les véhicules transporteurs-chargeurs 9T250E, la commande 9S552 véhicule postal et la station de traitement de l’information 9S920. Une brigade Iskander-M est dotée de trois bataillons, chacun composé de quatre TEL 9P78-1 pour un total de 12 TEL par brigade.
Le 9P78-1 est basé sur un châssis tout-terrain 8×8 MZKT-7930 de l’usine de tracteurs de Minsk en Biélorussie et est équipé d’un générateur à turbine à gaz qui fournit de l’énergie pour l’élévation et la programmation des missiles. Le poids brut du véhicule d’un 9P78-1 est de 42,3 tonnes. Il peut atteindre des vitesses de 70 km/h sur route , mais est conçu pour être emmené hors route pour mener des combats. Le véhicule TEL peut être préparé pour lancer un missile dans les 16 minutes suivant le déplacement, bien que cela soit réduit à cinq minutes si le véhicule est à l’arrêt. Le TEL est composé de trois membres d’équipage, et le 9T250E qui est également basé sur le MZKT-7930 transporte un équipage de deux personnes. Il utilise une grue pour recharger les missiles sur le TEL et peut également ancrer ou désancrer les ogives de missiles. Le rechargement des missiles devrait prendre 16 minutes.
Les véhicules 9S552 et 9S920 qui soutiennent la brigade Iskander sont censés être capables de recevoir et de traiter en temps réel des vidéos animées en temps réel provenant de véhicules aériens sans pilote (UAV) ainsi que des données de ciblage du système de commande et de contrôle de reconnaissance Strelets (Sagittarius) , qui est fourni aux formations de reconnaissance russes. Il permet aux cibles de sélectionner des zones sur une carte pour des frappes ciblées par une gamme d’actifs russes à longue portée. Les coordonnées sont confirmées puis saisies à l’aide d’un ordinateur dans la cabine du 9P78-1. Il y a une liaison de données à l’arrière du véhicule qui transmet les coordonnéesau missile et le programme pour l’engagement. Le type de données varie probablement en fonction du chercheur utilisé ; certains sont capables d’utiliser l’imagerie SAR ou optique de la cible pour permettre à la tête chercheuse d’ajuster la trajectoire du missile et d’assurer un haut degré de précision.
Aux portées stratégiques opérationnelles, le missile est probablement un moyen utile de frapper des cibles fixes importantes, notamment des quartiers généraux, des installations de production industrielle, des infrastructures nationales civiles critiques et des sites de stockage renforcés.
Une fois que les coordonnées de la cible ont été programmées dans le missile, celui-ci est élevé de la position horizontale à la position verticale puis lancé. Les deux missiles transportés par le TEL peuvent être lancés à moins d’ une minute l’un de l’autre, et il peut être possible pour un seul TEL de transporter deux missiles différents – tels que le 9M728 et le 9M723 – les deux étant lancés pour arriver à la cible en même temps. , compliquant davantage les efforts de défense aérienne. Les forces russes ont également pratiqué l’intégration d’Iskander et du lance-roquettes multiples Tornado-S dans un seul complexe de frappe de reconnaissance, la masse de ce dernier complétant la précision du premier.
Renseignement, surveillance et reconnaissance
La Russie est peut-être maintenant sur le point de mettre en service le système ISR réactif envisagé par Ogarkov, du moins lorsqu’elle opère sur des champs de bataille géographiquement limités. L’adoption à grande échelle des drones par les forces armées russes, associée à leur utilisation de systèmes automatisés tels que l’ISBU ( informatsionnaya sistema boyevogo upravleniya ) pour fusionner et diffuser des données, peut permettre de relayer des informations concernant des cibles mobiles en quasi-réel. temps. Ceci est cependant soumis à la mise en garde importante qu’il n’est probablement viable qu’à une échelle limitée, dans des contextes où les Russes peuvent saturer un champ de bataille compact avec des capteurs et communiquer sur des distances limitées. Il est à noter que les contextes dans lesquels la Russie a atteint cet idéal – Donbass et Syrie– sont des théâtres relativement petits, tandis que les forces russes n’ont pas obtenu d’effets comparables à travers l’Ukraine. Cela dit, l’Iskander et ses ressources ISR habilitantes peuvent désormais frapper avec précision des cibles d’importance tactique et opérationnelle, notamment le quartier général de la brigade, les dépôts d’approvisionnement et les nœuds de communication à très court préavis dans un théâtre compact comme le Donbass ou les États baltes. Au-delà de cela, à des portées stratégiques opérationnelles, le missile est probablement un moyen utile de frapper des cibles fixes importantes, notamment des quartiers généraux, des installations de production industrielle, des infrastructures nationales civiles critiques et des sites de stockage renforcés.
Le drone Orlan-10 est l’un des atouts permettant de fournir des données de ciblage pour le complexe d’Iskander, bien que sa portée lorsqu’il est piloté à distance soit limitée à 150 km. Ces données peuvent être combinées avec d’autres sources telles que le radar, le SAR et les informations collectées par les forces spéciales pour informer une mission de ciblage précise.
Les missiles
Le 9K270 dispose d’une gamme de missiles qui se répartissent en deux grandes catégories : la série 9M723 de missiles quasi-balistiques et les missiles de croisière dérivés de la famille russe 3M-14. Le missile 9M723 est entré en service en 2006 et semble avoir traversé plusieurs itérations pour atteindre sa capacité actuelle. Le corps du missile peut transporter des ogives pesant entre 480 kg et 700 kg, et les types d’ogives comprennent les armes à sous-munitions, les ogives explosives unitaires et les charges utiles nucléaires tactiques. Bien que susceptible d’avoir une portée d’environ 500 km s’il transporte une ogive de 700 kg, la portée du missile peut être doublée en fonction de la taille de l’ogive utilisée et de sa trajectoire – un point tacitement admisen 2007 par le commandant de l’époque des forces d’artillerie et de missiles de l’armée russe, le colonel général Vladimir Zaritsky. La descente terminale sur une cible est effectuée verticalement, ce qui donne peu de possibilités d’interception réussie.
Tableau 1 : Résumé des désignations de missiles balistiques
En plus des travaux menés sur le moteur du missile, le 9M723 a reçu le chercheur électro-optique (EO) que les Soviétiques prévoyaient d’installer sur l’Oka, réduisant son CEP d’un ordre de grandeur à 5-10 m. Un chercheur EO précis et un ordinateur de bord plus performant appelé Baget 62-04, qui prend en charge le traitement des images EO en phase terminale, permettent au missile de classer une gamme de cibles mobiles qui n’auraient pas pu être touchées par des systèmes plus anciens – comme illustré dans le conflit en Ukraine, où un Iskander a été utilisépour attaquer un véhicule lance-missiles sol-air Buk-M1. Le Baget 62-04 est utilisé à bord des missiles de croisière et balistiques tirés depuis l’Iskander. L’usine JSC Serpukhov Metallist le désigne spécifiquement comme un produit fabriqué pour l’Iskander-M dans un rapport de 2013, et les recherches menées par RUSI ont démontré son utilisation sur le missile de croisière 9M727. En supposant que la pratique consistant à utiliser des composants communs sur différents missiles est cohérente, le 9M723 porte probablement également le Zarya, un système de traitement des retours radar que l’on trouve sur le 9M727. L’utilisation de chercheurs EO et éventuellement de radar permet au 9M723 d’être utilisé contre un plus large éventail de cibles. Par exemple, le ministère russe de la Défense a signaléen 2018, Iskanders avait été utilisé pour engager des navires pour la première fois, illustrant comment une combinaison de chercheurs actifs et EO leur permet d’atteindre des cibles mobiles. La fonctionnalité contre les navires illustre également la capacité de manœuvres en phase terminale à fort g.
Comme indiqué dans le tableau 1, le chercheur utilisé peut dépendre de la charge utile transportée. Les missiles qui ne sont pas équipés d’autodirecteur – ceux qui transportent des armes à sous-munitions – peuvent frapper à moins de 30 m de leur cible, ce qui est suffisant pour que les armes à sous-munitions fassent effet. Ceux qui portent un chercheur sont beaucoup plus précis et peuvent être capables de frapper à moins de 7 m de la cible.
À mi-parcours, le 9M723 s’appuie sur une combinaison de DSMAC, de guidage inertiel et, potentiellement, de systèmes de navigation par satellite (y compris les systèmes russe GLONASS et américain GPS). À partir de 2009, la Russie s’efforçait d’ incorporer des liaisons de données qui pourraient permettre au système de tirer parti des données des drones et du guidage par satellite pour la désignation des cibles. Bien qu’il n’y ait aucune preuve concluante de succès à cet égard, cela semble probable selon la prépondérance des probabilités. L’objectif d’incorporer des liaisons de données sur le missile était, après tout, poursuivi par les Soviétiques (sur l’Oka). Il convient également de noter que l’URSS avait déjàa réussi à incorporer des liaisons de données sur des missiles de croisière supersoniques comme le P-700 – bien que la tâche de maintenir la communication à l’aide de liaisons de données soit plus simple sur la trajectoire d’un missile de croisière. Même en partant d’hypothèses conservatrices et en supposant un rythme de développement de produits lent et inefficace par le secteur de la défense russe, un objectif qui a fait l’objet de plusieurs décennies de travail pourrait bien avoir atteint ses fruits. La fréquence des images UAV des frappes de missiles balistiques Iskander pourrait également se prêter à l’idée que l’Iskander peut recevoir un reciblage en vol – bien qu’il y ait bien sûr un biais d’échantillonnage évident (les frappes menées sans UAV à proximité ne sont pas filmées), et les UAV peut être utilisé pour les tâches plus simples de désignation de cible et d’évaluation des dégâts de combat avant et après un lancement, respectivement.
En plus des missiles balistiques, l’Iskander peut lancer trois missiles de croisière – les 9M727 et 9M728. L’avantage des missiles de croisière est qu’ils sont conçus pour voler sur un profil variable majoritairement à basse altitude afin de réduire les risques de détection et de compliquer les contre-mesures. Leurs vitesses plus lentes et leurs altitudes plus constantes facilitent également des tâches telles que le maintien des liaisons de données avec les satellites. Le 9M727 peut être une version antérieure du 9M728, cependant, les deux ont été utilisés en Ukraine, et on ne sait pas ce qui les différencie. Les missiles sont comprisvoler à des altitudes ne dépassant pas 6 km, bien que cela puisse être réduit à six mètres à l’approche de la cible. Les missiles contiennent le Zarya et le Baget 62-04 qui traitent respectivement les signaux radar et le guidage TV. Il semble que les 9M727 et 9M728 utilisent ce dernier dans leur phase terminale. Les missiles peuvent emporter une ogive de 480 kg et avoir une portée de 500 km, ce qui leur a valu la désignation R-500. Une fois lancé, le missile maintient une altitude de 50 à 150 m au-dessus de la terre, et lorsqu’il se trouve à moins de 20 km de sa cible prévue, le système de guidage radar commence à rechercher la cible, selon Janes Strategic Weapons. Il peut effectuer un engagement en utilisant soit une combinaison du récepteur satellite et du système de navigation inertielle, soit les deux avec le chercheur radar. Dans ce dernier cas, le missile peut frapper à moins de 1 à 3 m de sa cible. Les recherches primaires menées par RUSI suggèrent que le module de traitement à bord du 9M727 est le SN-99 – un système de guidage compatible avec le GPS et le GLONASS. Le système est commun à un certain nombre d’autres missiles de croisière, dont le KH-101 et le 3M-14 Kalibr et, notamment, repose sur un certain nombre de composants occidentaux clés.
Contre-mesures et capacité de survie
Les missiles de croisière lancés depuis l’Iskander reposent sur une faible observabilité et des trajectoires de vol à basse altitude pour échapper aux défenses aériennes et antimissiles. En revanche, les variantes 9M723 reposent sur une combinaison de vitesse, une trajectoire quasi-balistique et des aides à la pénétration. Avec des vitesses d’évacuation des gaz d’échappement d’environ 2,5 km/s ( comparableà un propulseur de navette spatiale), le 9M723 est suffisamment puissant pour voler sur une trajectoire quasi-balistique qui lui permet d’utiliser la traînée aérodynamique pour manœuvrer sans sacrifier ni l’autonomie ni la vitesse à un degré inacceptable. La capacité de se déplacer sur une trajectoire quasi-balistique représente un défi important, à la fois parce que le missile peut passer une partie plus longue de sa trajectoire sous l’horizon des radars de défense aérienne, et parce qu’à des altitudes de 40 km, le missile vole au-dessus de l’enveloppe d’interception de la plupart des systèmes de défense aérienne, tels que le PAC-3, mais en dessous de l’enveloppe des intercepteurs de défense antimissile balistique.
Le rôle des Iskanders dans le soutien de l’arsenal nucléaire non stratégique de la Russie signifie qu’ils ne sont pas seulement une capacité de façonner la guerre, mais aussi potentiellement critiques pour les stratégies de fin de guerre.
Certaines variantes du missile 9M723 sont équipées du 9B999, une possible aide à la pénétration, qui s’insère dans six cartouches à la base de l’ogive. Des preuves préliminaires suggèrent que certains des leurres émettent des signatures thermiques, tandis que d’autres sont équipés de brouilleurs pour contrer les chercheurs actifs. Les leurres peuvent également présenter une signature radar améliorée pour usurper le radar au sol. L’inclusion de ces leurres est quelque peu surprenante, étant donné les affirmations russesque l’Iskander est capable de manœuvrer à des vitesses élevées en phase terminale de 2,1 km/s. On pourrait considérer l’inclusion de leurres comme exagérée, surtout compte tenu de l’âge des variantes S-300 employées par l’Ukraine. Cela pourrait être une preuve préliminaire que le 9M723 est moins maniable dans sa phase terminale qu’on ne le prétend. De plus, étant donné que le missile est soumis à une traînée aérodynamique s’il est tiré sur une trajectoire quasi-balistique, il peut être plus lent en phase terminale qu’un missile purement balistique de portée comparable.
En plus des manœuvres de phase terminale, le 9M723 est capable d’effectuer des manœuvres de phase de suralimentation. C’est simplement là que le missile effectue des manœuvres rapides et extrêmes peu de temps après le lancement pour tenter de limiter la capacité d’un adversaire à localiser le site de lancement. Dans une interview accordée en 2005 à Janes Defence Weekly , Uzi Rubin – l’ancien directeur de l’Agence israélienne de défense antimissile – a expliqué que l’impact de cela sur un missile tactique était probablement moindre que ce qui serait obtenu si une capacité similaire était intégrée à un missile stratégique.
Dans l’ensemble, l’attention portée à la capacité de survie des missiles Iskander indique que la conception concernait la capacité de l’Occident à mener des frappes de précision à longue portée contre les TEL 9P78-1, ainsi que les interceptions des missiles eux-mêmes. Compte tenu de leur importance pour le concept russe de gestion de l’escalade et dans les frappes contre l’infrastructure critique d’un ennemi dans les phases d’ouverture d’une guerre, cette focalisation est compréhensible.
Impact
Les Iskanders représentent une capacité importante pour les forces armées russes. Ils sont conçus pour effectuer des frappes tactiques et opérationnelles et ont été utilisés pour attaquer un éventail de cibles en Ukraine. De plus, leur rôle dans le soutien de l’arsenal nucléaire non stratégique de la Russie signifie qu’ils ne sont pas seulement une capacité de façonner la guerre, mais aussi potentiellement critiques pour les stratégies de fin de guerre. Au niveau stratégique, le système est susceptible d’être au cœur de toute tentative russe de gestion de l’escalade et de cessation de la guerre en ciblant des infrastructures critiques à travers l’Europe avec des frappes de précision conventionnelles ou en menaçant d’utiliser des armes nucléaires non stratégiques.
Cela dit, l’Iskander a probablement aussi d’importantes fonctions sur le champ de bataille. Lorsque l’ISR approprié est disponible, l’Iskander a démontré sa capacité à frapper de manière réactive des cibles clés, ce qui sera un facteur critique pour les forces de l’OTAN opérant dans des théâtres encombrés tels que les États baltes. Les postes de commandement, les nœuds logistiques clés et apparemment même certaines capacités tactiques peuvent être considérés comme des cibles appropriées pour l’Iskander.
Cependant, la capacité de la Russie à opérer de cette manière dépend de sa capacité à reconstituer les stocks de capacités de frappe de précision après les avoir dépensées à grande échelle en Ukraine. C’est ici que l’ampleur de la dépendance russe vis-à-vis de la technologie occidentale pour de nombreux systèmes de l’Iskander pourrait s’avérer un talon d’Achille. Une application rigoureuse des contrôles à l’exportation pourrait réduire considérablement la disponibilité des systèmes de guidage et de traitement qui ont rendu l’Iskander tellement plus performant que ses prédécesseurs comme l’Oka. S’ils se voient refuser la capacité de remplacer les missiles à grande échelle, les commandants russes devront faire des compromis entre l’utilisation d’actifs comme Iskander et leur utilisation pour des tâches de dissuasion. Si le nombre de missiles que les commandants russes peuvent utiliser est fortement limité,
Cet article est le dixième de la série Russia Military Report, conçue pour fournir une compréhension approfondie des systèmes militaires russes. Il s’agit du premier profil technique de la série et s’appuie sur les travaux menés par RUSI Open Source Intelligence Analysis sur la composition interne d’une gamme de systèmes russes.
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