https://www.washingtonpost. com/opinions/2023/05/22/kyiv- ukraine-resistance-russia -victoire/

De loin, la guerre en Ukraine peut ressembler à une impasse sanglante sans vainqueur ni autre choix qu’une solution négociée. La confiance des Ukrainiens dans leur capacité à expulser les envahisseurs russes de tout leur sol, même de la Crimée (occupée par les Russes depuis 2014), peut sembler délirante. 

Les mêmes éminences de Washington qui s’attendaient l’année dernière à ce que Kiev tombe dans les 72 heures préviennent maintenant que les Ukrainiens pourraient devoir se contenter d’un conflit « gelé » qui laissera aux criminels de guerre de Moscou le contrôle d’un cinquième de leur territoire.

Mais après avoir passé la semaine dernière à Kiev avec une délégation de l’ Initiative Renew Democracy (un groupe pro-démocratie fondé par l’ancien champion d’échecs Garry Kasparov), j’ai conclu que la détermination des Ukrainiens à l’emporter contre vents et marées était non seulement louable mais aussi éminemment sensée . 

Les Ukrainiens ont subi le pire que le dictateur russe Vladimir Poutine ait distribué, et ils ont non seulement survécu, mais aussi prospéré.

Kiev ne ressemble pas à une ville assiégée. C’est une métropole animée et dynamique avec des embouteillages et des bars et restaurants bondés. Le maire Vitali Klitschko nous a dit que sa population, qui était de 3,8 millions d’habitants avant la guerre, est maintenant revenue à 3,6 millions – bien que 300 000 réfugiés de régions d’Ukraine déchirées par la guerre soient inclus.

 La banlieue nord de Kiev, que l’armée russe a atteinte en mars 2022, reste pleine de bâtiments incendiés, mais les dommages de guerre sont difficiles à trouver à l’intérieur des limites de la ville. 

La ville ukrainienne orientale de Bakhmut – site de la plus grande bataille terrestre d’Europe depuis la Seconde Guerre mondiale – n’est qu’à environ 360 miles, mais elle semble beaucoup plus éloignée.

Les principaux rappels du conflit en cours sont les fréquentes attaques aériennes russes annoncées par la voix de l’acteur Mark Hamill sur l’ application Air Alert qui se trouve sur les téléphones portables de tout le monde. (Lorsque le feu retentit, Hamill dit aux Ukrainiens : « Que la Force soit avec vous. »)

En effet, la toute première nuit après notre arrivée le 16 mai en train depuis Varsovie, nous avons été témoins de l’une des plus grandes attaques aériennes sur Kiev à date. 

Selon des responsables ukrainiens, les Russes ont lancé six missiles hypersoniques Kinzhal, neuf missiles de croisière Kalibr, trois missiles balistiques Iskander et de nombreux drones d’attaque Shahed.

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Les Russes s’étaient vantés que les Kinzhal étaient si rapides qu’ils étaient imparables . Pourtant, ils ont été stoppés net par le système de défense antimissile Patriot nouvellement acquis par l’Ukraine – qui fait partie d’un réseau dense d’anciennes défenses aériennes soviétiques et occidentales, y compris les NASAM américano- norvégiens et l’ IRIS-T allemand , qui protègent désormais son territoire. 

Assez remarquablement, personne n’a été tué dans le barrage tôt le matin qui aurait pu être conçu pour éliminer une batterie Patriot. Les chutes de débris n’ont causé que des dommages minimes. (Un composant Patriot a été légèrement endommagé mais rapidement réparé.)

De mon point de vue dans une chambre d’hôtel au centre de Kiev, toute l’attaque n’était pas grave – juste une question de perdre un peu de sommeil et d’entendre des coups forts alors que les Patriots interceptaient les Kinzhals. C’était un hommage remarquable à la compétence ukrainienne dans l’utilisation de la technologie occidentale de pointe.

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Il n’est pas étonnant que les Ukrainiens ne parlent pas de ce qui se passera « après la guerre ». Ils parlent de ce qui se passera « après la victoire ». C’est à quel point ils sont confiants. Dans le passé, un tel discours pouvait contenir une grande part de bravade et de vœux pieux, mais maintenant c’est le produit d’une expérience durement acquise.

 « Rien ne pourrait nous surprendre que nous n’ayons déjà vu », nous a dit un haut responsable militaire ukrainien. « Il n’y a pas de systèmes d’armes importants, à part les armes nucléaires, que les Russes n’ont pas utilisés contre l’Ukraine. » (Il a ajouté que l’utilisation d’armes nucléaires reste une « faible probabilité », en particulier maintenant que les Ukrainiens peuvent intercepter de manière fiable les missiles russes.)

Au cours des six derniers mois, l’effort de guerre russe s’est concentré sur deux grandes lignes d’opérations : tenter de détruire les infrastructures électriques et de chauffage pour rendre les villes ukrainiennes invivables et tenter de percer les défenses ukrainiennes à Bakhmut avec des attaques par vagues humaines. Aucune des deux offensives n’a fonctionné comme prévu.

Le courant reste allumé et la vie continue en dehors des zones de première ligne. Les attaques russes continues sur les zones urbaines ne font que rendre les Ukrainiens plus en colère contre les envahisseurs et plus déterminés à résister à leur assaut.

Quant à Bakhmut, alors que des mercenaires du groupe russe Wagner, une société militaire privée, contrôlent désormais une grande partie de la ville détruite, les forces ukrainiennes ont avancé ces derniers jours à sa périphérie. 

Ayant subi des pertes stupéfiantes pendant neuf mois pour assurer des gains supplémentaires, le fondateur de Wagner, Yevgeniy Prigozhin, a blâmé le ministère russe de la Défense pour son propre manque de succès en se plaignant qu’il n’obtenait pas suffisamment de munitions d’artillerie .

Dans une recherche similaire de boucs émissaires, les forces de sécurité de Poutine viennent d’arrêter pour trahison trois des scientifiques qui ont aidé à développer le Kinzhal. Le Kremlin semble être en plein désarroi et embourbé dans le jeu du blâme.