Quatre milliardaires très puissants – Peter Thiel, Elon Musk, Mark Zuckerberg et Marc Andreessen – créent un monde où « rien n’est vrai et tout n’est que spectacle ». Si nous voulons nous demander comment nous en sommes arrivés à une situation d’inégalité radicale des revenus, de réalité post-vérité et de risque imminent d’une seconde guerre civile américaine, nous n’avons pas besoin de chercher plus loin que ces quatre «  plus gros portefeuilles », pour paraphraser l’historien . Timothy Snyder , « payer pour les lumières les plus aveuglantes ».

Je les appelle les Technocrates, en reconnaissance de l’influence du mouvement technocratique, fondé dans les années 1930 par le grand-père d’Elon Musk, Joshua Haldeman .. Les technocrates constituent une sorte de direction imbriquée de la Silicon Valley, chacun investissant dans les sociétés des autres ou siégeant au conseil d’administration de celles-ci. 

Leur vaste domaine numérique contrôle vos informations personnelles ; affecte la façon dont des milliards de personnes vivent, travaillent et aiment ; et sème le chaos en ligne, incitant à la violence collective et déclenchant des ruées sur les actions. Ces quatre hommes ont longtemps été considérés comme des héros technologiquement progressistes, mais ils font en réalité partie d’un tournant antidémocratique et autoritaire plus large au sein du monde de la technologie, profondément investis dans la préservation du statu quo et dans le maintien de leurs positions de leader du marché ou de quasi-monopoles – et leurs fortunes de plusieurs milliards de dollars sont protégées par des impôts plus élevés. (« La compétition est pour les nuls », a un jour affirmé Thiel.)

En effet, ce sont des oligarques américains qui contrôlent l’accès en ligne de milliards d’utilisateurs sur Facebook, Twitter, Threads, Instagram et WhatsApp, dont 80 % de la population américaine. De plus, de l’extérieur, ils semblent plus intéressés à remplacer notre réalité actuelle – et notre système économique, aussi imparfait soit-il – par quelque chose de bien plus opaque, concentré et irresponsable, qu’ils contrôleront si cela se produit. .

J’utilise le terme techno-déterminisme pour décrire la voie que ces technocrates ont dictée à notre pays parce qu’ils ont vendu, et nous avons adhéré, l’idée qu’ils allaient nous offrir un avenir brillant. Cependant, l’avenir qu’ils nous vendent aujourd’hui – les fortunes cryptographiques, la fusion de l’humain et de l’ordinateur via l’IA, la perspective de passer notre vie dans le Métaverse ou sur Mars – est un mensonge. 

Pour citer encore une fois Snyder, Donald Trump a montré qu’il « ne mentait pas tant pour nier la vérité que pour inviter les gens à entrer dans une réalité alternative ». Un tel tour de passe-passe s’applique également ici. La réalité alternative sur laquelle ces hommes se concentrent est un monde de technodéterminisme, dans lequel l’IA pourrait éventuellement faire tout le vrai travail et où un grand nombre d’humains pourraient devenir inutiles à la société.

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Les technocrates ne cachent pas le fait qu’ils envisagent de puiser dans le creux du gouvernement pour financer certains de leurs projets les plus scandaleux. Leur plan pour votre avenir n’implique rien de moins que d’affronter le nihilisme d’une dystopie imminente. Et quatre des projets qu’ils poursuivent pour concrétiser leurs visions nécessiteront des dizaines de milliards de dollars de capitaux d’investissement (principalement publics) au cours des deux prochaines décennies. 

Le premier projet, soutenu par AndreessC’estn , Thiel et Zuckerberg , est le Web3, un monde virtuel (le Metaverse) accessible par un casque de réalité virtuelle (VR), qui, malgré tous les avantages évidents qu’il promet, pourrait finir par convertir le Web gratuit en un parc à thème en ligne. dans lequel chaque porte nécessite un jeton cryptographique pour s’ouvrir. 

Le deuxième projet est le support de la crypto-monnaie. Comme l’ a souligné Adam Fischer, le principal investisseur en capital-risque d’Israël, « la crypto n’est pas tant une idée d’investissement qui s’aligne sur l’idéologie politique libertaire, mais plutôt une souche virulente de l’idéologie politique libertaire tirant parti de la cupidité humaine à travers la blockchain. »

 Le troisième projet consiste à soutenir le rêve chimérique d’Elon Musk, d’une valeur de 10 000 milliards de dollars, d’ envoyer des humains vivre sur Mars .

Mais de tous les mythes colportés par les technocrates, aucun n’est plus farfelu que le transhumanisme, un concept cher au cœur de Peter Thiel . Et pour comprendre ce qui pourrait bien être le plus grand mensonge des Big Tech, il faut approfondir ce mouvement social, axé sur la R&D de « technologies d’amélioration de l’humain » qui pourraient un jour permettre aux gens de vivre jusqu’à 160 ans ou plus. Il va sans dire que l’accès à ces systèmes d’allongement de l’âge, qui n’ont pas encore été inventés, sera incroyablement coûteux. Ainsi, dans le cadre de ce programme, les seuls destinés à survivre jusqu’à leur deuxième siècle seront probablement les multimillionnaires.

Ces quatre projets – le métavers, la cryptographie, la colonisation interplanétaire et le transhumanisme, sans parler de l’IA – représentent un risque existentiel pour le monde en termes politiques, économiques et, peut-être plus fondamentalement, moraux. 

Le danger moral vient du fait que les quatre projets incarnent les premiers pas vers un transhumanisme réalisé. Les transhumanistes croient que les progrès technologiques et biologiques permettront aux humains de vivre plusieurs vies, de migrer vers d’autres planètes et de fusionner nos cerveaux avec les ordinateurs afin que nos consciences individuelles puissent vivre éternellement. 

Le Web3 est la première étape vers une augmentation technologique humaine portable. Vivre sur Mars nécessiterait une augmentation technologique permanente. Et le transhumanisme lui-même envisage un point où l’humain et la machine se fondront en une nouvelle espèce de cyborg. C’est un mouvement qui détruirait l’idée au cœur du libéralisme politique : l’égalité des droits pour tous. Au lieu de cela, la richesse d’une personne déterminerait ses perspectives d’avenir. Le transhumanisme est, pour citer le philosophe et politologue Francis Fukuyama, « l’idée la plus dangereuse au monde ».

Le transhumanisme envisage un avenir dans lequel l’intelligence artificielle et les robots, dirigés par les technocrates, feront l’essentiel du travail, et où une partie importante de la population restera assise chez elle, vivant une vie fantastique dans le métavers, subsistant grâce à la crypto-monnaie universelle payée par le gouvernement. un revenu de base, qui couvrirait votre facture de haut débit et vos micropaiements Metacoin pour tous les concerts et clubs auxquels vous assistez virtuellement. 

Quiconque pense qu’il s’agit d’une sorte de fantasme dystopique devrait visiter les installations de recherche et développement d’Amazon pour voir l’avenir d’entrepôts entiers exploités par cinq humains et 5 000 robots.

Lorsque Peter Thiel avait trois ans, selon son biographe, Max Chafkin , il a interrogé son père, Klaus, à propos du tapis en peau sur le sol du salon de leur appartement du sud-ouest de l’Afrique, dans la ville de Swakopmund. Son père a expliqué que cela provenait d’une vache morte. « La mort arrive à tous les animaux. Tout le monde », a dit Klaus à son fils.

Cette idée de sa propre mortalité aurait effrayé le jeune Thiel d’une manière dont certains pensent qu’il ne s’est jamais vraiment remis. Depuis au moins 2006, il a investi des millions dans des recherches visant à vaincre la mort. Il se pourrait qu’il ait écouté l’informaticien Ray Kurzweil, célèbre pour son soutien à la Singularité , qui prophétise la fin de l’ère humaine et l’aube d’un nouveau type de superintelligence qui continuera à s’améliorer et à progresser technologiquement à un rythme insondable. taux.

Nick Bostrom, philosophe de l’Université d’Oxford et considéré comme le doyen des études transhumanistes, a écrit Superintelligence , qui démontre que nous approchons du point où l’intelligence artificielle dépassera l’intelligence humaine. Bostrom prévient que si cela se produit, cette nouvelle superintelligence pourrait supplanter les humains en tant que « forme de vie » dominante sur Terre. Cela signifierait que les machines quasi-humaines pourraient continuellement améliorer leur propre intelligence beaucoup plus rapidement que leurs inventeurs entièrement humains. Le monstre pourrait facilement se retourner contre le Dr Frankenstein. Alors que Kurzweil considère cette singularité avec optimisme, Bostrom (et d’autres, dont Musk, a-t- il prévenu ) estime que nous pourrions nous diriger vers une catastrophe existentielle.

Je ne pense pas qu’il faille attendre la Singularité pour voir l’inconvénient moral du projet transhumaniste: l’idée selon laquelle les humains devraient transcender leur état naturel et leurs limites actuelles grâce à l’utilisation de la technologie. 

En effet, quels que soient les problèmes d’inégalité sociale que nous rencontrons actuellement, ils seront multipliés de façon exponentielle par les types d’améliorations biologiques que Thiel et d’autres envisagent sérieusement. Si les gens résistent ou se voient refuser l’amélioration, avec le temps, ils deviendront soumis à la classe améliorée.

 Jaron Lanier ,le premier pionnier de la réalité virtuelle (VR), présente des arguments éloquents en faveur de la résistance à l’amélioration technologique et à la singularité. « La raison pour laquelle il faut croire à l’action humaine plutôt qu’au déterminisme technologique », a-t-il noté, « est que l’on peut alors avoir une économie dans laquelle les gens gagnent leur propre vie et inventent leur propre vie. Si vous structurez une société en ne mettant pas l’accent sur l’action humaine individuelle, cela revient, sur le plan opérationnel, à priver les gens de leur influence, de leur dignité et de leur autodétermination.

Les quatre technocrates peuvent être décrits comme des libertaires.

 Les libertariens en général soutiendraient que si l’amélioration génétique ou technologique des humains est possible, ils devraient avoir la liberté d’améliorer leur intelligence, d’adapter leur apparence ou d’allonger leur durée de vie. Mais ces améliorations ne seront pas bon marché, et une fois que l’élite y aura accès, ceux qui ne le sont pas devront se battre pour acquérir les bioaméliorations nécessaires pour rester dans la nouvelle course effrénée. Cela soulève le spectre des bébés sur mesure à un coût considérable, qui deviendrait une dépense normale pour la parentalité.

L’outil d’édition génétique CRISPR-Cas9 , par exemple, a déjà été utilisé en Chine pour modifier des embryons humains non viables, apparemment pour voir si cela était possible. Des demandes ont été déposées auprès des autorités réglementaires du Royaume-Uni et des États-Unis pour expérimenter cet outil permettant d’éliminer les gènes mutants susceptibles de provoquer certaines maladies graves, pour la plupart très rares. L’histoire du progrès technologique suggère que si quelque chose peut être fait, un scientifique ambitieux finira par le faire. Le jour viendra donc où l’embryon que vous et votre conjoint avez créé in vitro sera testé pour de nombreuses caractéristiques, et un menu comme celui-ci pourrait vous être présenté :

• Risque supérieur à la moyenne de diabète de type 2 et de cancer du côlon.
• Risque d’asthme et d’autisme inférieur à la moyenne.
• Yeux foncés, cheveux châtain clair, calvitie masculine.
• 40 % de chances d’arriver au-dessus du 50e percentile dans les tests SAT (si les tests SAT n’ont pas été complètement abolis d’ici là).

Ce serait à vous de décider si vous souhaitez, à un prix très élevé, modifier les gènes de votre embryon avant son implantation.

Peter Thiel semble ouvert aux stratégies exagérées qui pourraient prolonger sa vie. 

Thiel, 55 ans, a déclaré à un écrivain d’ Inc. : « J’étudie la parabiose… C’est là qu’ils ont prélevé du sang jeune sur des souris plus âgées et ils ont découvert que cela avait un effet rajeunissant massif. » (En 2017, Thiel a nié avoir personnellement eu recours à de telles transfusions, affirmant qu’il n’avait « rien fait de tel ».) Thiel a également soutenu la Fondation Mathusalem, qui parraine un prix annuel de la souris Mathusalem, décerné à l’équipe de recherche qui brise le record de la plus vieille souris du monde. Un deuxième prix est offert à l’équipe qui développe la meilleure stratégie de rajeunissement tardif chez la souris.

Absurde? Bien sûr. Prolonger la durée de vie des organismes en laboratoire est bien loin de prolonger la vie des êtres humains de plusieurs décennies ou d’inverser le processus de vieillissement humain.

Alors que Thiel envisage la vie éternelle, la durée de vie de nombreuses personnes sur Terre devient de plus en plus courte. Et avec l’accélération des effets du changement climatique, la situation pourrait empirer – rapidement. 

Dans son livre de 2021, A Natural History of the Future , Rob Dunn fait l’affirmation effrayante qu’à mesure que la planète se réchauffe, les mêmes ravageurs tropicaux qui ont sévi dans l’hémisphère sud s’établiront dans une grande partie du sud des États-Unis, par exemple. Ils transporteront avec eux « un mélange complexe du virus de la dengue et du virus de la fièvre jaune, mais aussi des virus qui causent le chikungunya, la fièvre Zika et le Mayaro ». 

Dans les décennies à venir, les personnes vivant, par exemple, dans le Mississippi pourraient mourir plus tôt parce que les maladies tropicales se déplaceront vers le nord – même si des gens comme Thiel proposent de nous faire vivre jusqu’à environ 200 ans. Ces répercussions du changement climatique sont des problèmes qui peuvent être résolus. Mais les investissements de Thiel indiquent qu’il est peut-être plus préoccupé par les expériences axées sur la longévité personnelle des individus que par les efforts susceptibles d’avoir un impact plus direct sur la durée de vie de millions de ses concitoyens, ici et maintenant.

Dans le Journal of Medical Ethics , Martien Pijnenburg et Carlo Leget tentent de répondre à la question éthique de dépenser des millions dans la recherche sur la prolongation de la vie alors que tant de personnes meurent en bas âge : « En ce qui concerne une société meilleure, dans un monde globalisé comme le nôtre il existe un défi moral consistant à élargir notre vision du bien commun pour englober le bien de tous, dans le monde entier. Cette expansion soulève inévitablement la question urgente de savoir si nous pouvons moralement nous permettre, pour des raisons d’intégrité morale, d’investir du temps et de l’argent pour tenter de prolonger notre vie tout en mettant de côté toute la question de la mort inégale.

L’un des hommes qui ont inventé le terme transhumanisme (avec Julian Huxley) était le cryptologue anglais Irving John Good. Good écrivait en 1965 : « Puisque la conception de machines est l’une de ces activités intellectuelles, une machine ultra-intelligente pourrait concevoir des machines encore meilleures; il y aurait alors incontestablement une « explosion de l’intelligence », et l’intelligence humaine serait largement laissée derrière. Ainsi, la première machine ultraintelligente est la dernière invention que l’homme ait jamais eu besoin de réaliser. » ChatGPT nous mène dans cette direction.

Cette vision de l’avenir est tellement en contradiction avec mes convictions que, pour expliquer cette fracture, je dois revenir au philosophe grec Épicure et à ses idées sur ce qui constituait une vie bonne et épanouissante. Épicure a mis en évidence trois éléments :

• La compagnie de bons amis
• La liberté et l’autonomie pour profiter d’un travail valorisant
• Une « vie examinée » construite autour d’une foi ou d’une philosophie fondamentale
• Absurde? Bien sûr. Prolonger la durée de vie des organismes en laboratoire est bien loin de prolonger la vie des êtres humains de plusieurs décennies ou d’inverser le processus de vieillissement humainDans le Journal of Medical Ethics , Martien Pijnenburg et Carlo Leget tentent de répondre à la question éthique de dépenser des millions dans la recherche sur la prolongation de la vie alors que tant de personnes meurent en bas âge : « En ce qui concerne une société meilleure, dans un monde globalisé comme le nôtre est qu’il existe un défi moral consistant à élargir notre vision du bien commun pour englober le bien de tous, dans le monde entier. Cette expansion soulève inévitablement la question urgente de savoir si nous pouvons moralement nous permettre, pour des raisons d’intégrité morale, d’investir du temps et de l’argent pour tenter de prolonger notre vie tout en mettant de côté toute la question de la mort inégale.
• L’un des hommes qui ont inventé le terme transhumanisme (avec Julian Huxley) était le cryptologue anglais Irving John Good. Good écrivait en 1965 : « Puisque la conception de machines est l’une de ces activités intellectuelles, une machine ultra-intelligente pourrait concevoir des machines encore meilleures ; il y aurait alors incontestablement une « explosion de l’intelligence », et l’intelligence humaine serait largement laissée derrière. Ainsi, la première machine ultraintelligente est la dernière invention que l’homme ait jamais eu besoin de réaliser. » ChatGPT nous mène dans cette direction.
• Ord note que dans une enquête menée en 2018 auprès des meilleurs chercheurs en IA, « la moitié des personnes interrogées estimaient que la probabilité que l’impact à long terme de l’intelligence artificielle générale (AGI) soit « extrêmement mauvais (par exemple, l’extinction humaine) » était d’au moins 5 %. .» À quelle fréquence trouvez-vous un domaine dans lequel une proportion substantielle de participants pensent qu’il existe une possibilité sur 20 que leur travail mette fin à la vie telle que nous la connaissons ?
• Les hommes (et ce sont pour la plupart des hommes) qui inventent ce monde de super intelligence artificielle et d’ingénierie biologique ont tendance à ne pas croire en la religion. Mais ils veulent être des dieux. Comme l’affirmait l’écrivain et commentateur GK Chesterton en 1932 : « La vérité est que l’irréligion est l’opium du peuple. Partout où les gens ne croient pas en quelque chose au-delà du monde, ils adoreront le monde. Mais surtout, ils adoreront la chose la plus forte du monde. 
• Aujourd’hui, la chose la plus puissante au monde est la grande technologie. Jusqu’à ce que nous arrêtions de prier au temple des Saints Pierre, Elon, Zuck ou Marc, nous serons piégés dans le futur qu’ils souhaitent..

Via Vanity Fair

Extrait de La fin de la réalité : comment quatre milliardaires vendent un avenir fantastique du métaverse, de Mars et de la crypto par Jonathan Taplin. Copyright © 2023 par Jonathan Taplin. Imprimé avec la permission de Public Affairs, une empreinte de Perseus Books LLC, une division de Hachette Book Group, Inc., New York, NY Tous droits réservés.