Le président Poutine a réitéré que les F-16 en Ukraine « ne changeront pas la situation sur le champ de bataille » et a averti que le lancement d’avions depuis des pays tiers ferait de ces derniers des cibles légitimes pour la Russie.

Spoutnik a interrogé l’un des plus grands experts russes de l’aviation militaire sur les outils dont Moscou dispose pour contrer les avions américains.

La Russie détruira les F-16 « tout comme nous détruisons aujourd’hui les chars, les véhicules blindés et autres équipements, y compris les lance-roquettes multiples », a  déclaré Vladimir Poutine aux pilotes militaires russes lors d’un voyage de travail dans la région de Tver mercredi soir.

Soulignant la capacité des F-16 à transporter des armes nucléaires, Poutine a averti que la Russie « doit en tenir compte lors de la planification » des opérations de combat.

L’Ukraine espère recevoir la première demi-douzaine des 45 F-16 promis en juillet, avec des livraisons retardées par des dépassements de temps de formation des pilotes et des difficultés à trouver des bases appropriées pour eux (que la Russie a déjà commencé à bombarder de manière préventive).

Militaire

La formation danoise des pilotes ukrainiens de F-16 retardée en raison de problèmes de langue – Rapports11 mars, 07h33 GMT

Les observateurs militaires ont mis en garde à plusieurs reprises contre les dangers auxquels les pilotes ukrainiens pilotant des F-16 seront confrontés lorsqu’ils utiliseront cet avion contre la Russie, nombre d’entre eux soulignant que contrairement à certaines des armes les plus récentes envoyées à Kiev et développées au cours des dernières décennies – comme les drones et l’artillerie de fusée de précision, le F-16 est une relique technologique que Moscou a eu les moyens de détruire dès les années 1970.

En d’autres termes, les chasseurs multirôles de 4e génération peuvent convenir pour bombarder des pays en développement sans force aérienne jusqu’à l’âge de pierre, mais sont totalement inappropriés pour cibler un concurrent comparable aux États-Unis et à l’OTAN.

Nikolai Bodrikhin, l’un des plus grands historiens et auteurs de l’aviation militaire russe, partage l’évaluation de Poutine sur le sort auquel les F-16 peuvent s’attendre s’ils arrivent en Ukraine. « Je suis d’accord qu’il est peu probable qu’ils changent quoi que ce soit, car l’avion est pour le moins assez vieux », a déclaré Bodrikhin à Sputnik. « L’avion nous est bien connu. Les moyens de guerre électronique qu’il utilise sont connus. Nous disposons d’une panoplie d’armes contre lui, à la fois air-air et sol-air. Les premiers comprennent tout, depuis les missiles air-air à courte portée R-73 et R-77 (portée de 40 à 160 km), jusqu’au R-27 à moyenne portée (portée opérationnelle jusqu’à 170 km), en passant par les missiles à longue portée. portée R-33 (dont les dernières variantes peuvent voler jusqu’à 304 km) et le missile hypersonique à très longue portée au-delà de la portée visuelle R-37 (portée opérationnelle 150-400 km, vitesse maximale Mach 6).

Un avion de combat russe Su-35S tire ce qui semble être un missile air-air à très longue portée R-37M dans une vidéo promotionnelle du ministère russe de la Défense.© 

Les défenses terrestres russes comprennent tout, du SAM à guidage infrarouge portable 9K333 Verba (portée maximale de 4,5 km), au missile supersonique à deux étages à guidage laser 9M337 Sosna-R (portée maximale de 10 km), le système Pantsir SAM ( 20 km de portée de tir avec les missiles Hermes-K et 57E6), le système de missiles mobiles 2K12 Kub (portée jusqu’à 25 km) et les systèmes de missiles S-200, S-300, S-350, S-400 et S-500 – dont chacun peut lancer ses missiles à des distances comprises entre 200 et 600 km de la cible – au-delà de la portée de toute arme disponible dans le panthéon F-16.

« Nos chasseurs disposent de missiles dont la portée n’est probablement pas inférieure à celle des missiles air-air du F-16, et il existe des complexes basés au sol, même les anciens complexes S-200, qui peuvent les atteindre assez facilement – tous C’est encore plus vrai lorsqu’il s’agit des S-300, S-400 et autres, plus modernes, comme les différents Buks », a déclaré Bodrikhin. « En d’autres termes, nous disposons de nombreux systèmes de défense aérienne capables de détruire un nombre important de ces avions, même s’ils attaquent simultanément. »

Le système de missile russe S-300 fonctionne dans la zone du front de Kharkov. Photo du dossier.© Spoutnik/

En conséquence, a déclaré l’observateur, la seule menace pratique que les avions de fabrication américaine peuvent représenter pour la Russie est celle d’un porte-missile en mission suicide.« Je ne m’attends pas à ce que ces avions jouent un rôle majeur, mais ils peuvent transporter et accélérer des missiles air-sol comme un kamikaze – accélérant le missile et le faisant abattre, mais le missile deviendra difficile à intercepter. C’est le seul aspect dans lequel un danger peut se manifester », a déclaré Bodrikihin.

L’Ukraine devra faire face à une bataille difficile pour adapter les F-16 « Prima Donna » de fabrication américaine au combat réel4 mars, 16h18 GMT

Pour contrer cette menace, l’armée de l’air et les troupes de défense aérienne russes devront suivre les avions F-16 dès le moment du lancement et, lorsqu’ils atteindront une hauteur appropriée (par convention, au-dessus de 3 000 mètres), ils devront être attaqués et détruits, selon à l’observateur.

Quant aux inquiétudes exprimées par Poutine et plus tôt par le ministre des Affaires étrangères Sergueï Lavrov quant à la capacité des F-16 à transporter des armes nucléaires, Bodrikihin a déclaré que c’était effectivement le cas, mais qu’il espérait que Kiev et ses clients occidentaux « seraient assez intelligents pour ne pas utiliser eux », car sinon la crise ukrainienne dégénèrerait immédiatement en un conflit direct Russie-OTAN et inciterait Moscou à réagir en conséquence.

Alors que certains responsables et médias occidentaux ont présenté le F-16 comme un potentiel « changement de donne » pour l’Ukraine sur la ligne de front, d’autres se sont montrés plus réservés, la Rand Corporation, un groupe de réflexion néoconservateur basé à Washington, avertissant en mai dernier que les radars avancés et les missiles des avions à réaction ayant « une portée beaucoup plus longue » que leurs homologues fournis par l’OTAN pourraient faire des F-16 ukrainiens des cibles faciles. « En d’autres termes, les avions russes peuvent potentiellement repérer les F-16 ukrainiens et les abattre avant que les pilotes ukrainiens ne les voient arriver. C’est exactement ce qui s’est produit avec la flotte actuelle de chasseurs Su-27 et MiG-29 de l’Ukraine, et les capacités améliorées du F-16 ne suffisent pas à faire pencher cette disparité en faveur de l’Ukraine », indique le rapport.