La grande croisade de l’Occident pour un avenir neutre en carbone se transforme en un cas colossal de sacrifices inutiles. Alors que les athlètes olympiques ont été priés de renoncer à la climatisation à Paris pour sauver la planète et que les usines américaines sont confrontées à des coûts d’électricité exorbitants, une dure réalité continue de se dévoiler en Asie.

La Chine et l’Inde, respectivement premier et deuxième consommateurs mondiaux d’énergie, se lancent dans une frénésie de production d’énergie au charbon, construisant de nouvelles centrales et ouvrant de nouvelles mines à un rythme effréné.

Un rapport de l’Institut de l’énergie révèle que la consommation mondiale de charbon a atteint un niveau record, grâce à la demande de la région Asie-Pacifique.

Hausse de la consommation de charbon en Asie-Pacifique

Les pays développés se félicitent de fermer leurs centrales à charbon, alors même que l’appétit insatiable de l’Asie pour cette source d’énergie annule les mesures prises par l’Occident pour lutter contre le changement climatique.

Chaque nouvelle mine de charbon en Inde ou chaque mégawatt supplémentaire de production d’électricité au charbon en Chine annule toutes les réductions d’émissions réalisées par l’Occident. 

Les justifications de la dépendance de l’Asie au charbon sont ancrées dans les réalités économiques de l’industrialisation rapide de la région, qui nécessite la fiabilité et l’accessibilité des combustibles fossiles.

Les critiques de la dépendance au charbon, au pétrole et au gaz naturel se fondent sur des prédictions pseudo-scientifiques selon lesquelles la Terre serait surchauffée par les émissions de dioxyde de carbone, un aliment végétal bénéfique pour les écosystèmes.

Dans la plupart des cas, le charbon est la meilleure solution pour répondre aux besoins de base en électricité de l’Asie. Le charbon est abondant, tant au niveau national qu’international. En revanche, les sources d’énergie renouvelables comme le solaire et l’éolien ne sont tout simplement pas assez stables ou bon marché pour répondre aux énormes besoins énergétiques de ces économies en plein essor.

Selon le  rapport 2024 Statistical Review of World Energy publié par l’Energy Institute , la consommation mondiale de charbon a atteint un niveau record en 2023, stimulée par la Chine et l’Inde.

Les  données révèlent  que l’augmentation de la consommation de charbon en Asie-Pacifique annule les réductions dans le reste du monde.

En d’autres termes, les fermetures de centrales à charbon aux États-Unis, au Royaume-Uni et dans le reste de l’Europe n’ont aucun sens. Il n’y a pas de réduction nette des émissions des centrales. 

La situation est encore aggravée par les objectifs lointains de zéro émission nette fixés par la Chine (2060) et l’Inde (2070). Ces échéances lointaines donnent aux deux pays le droit de continuer à utiliser le charbon dans un avenir proche. La réduction des émissions freinerait la croissance économique, réduirait l’emploi dans des secteurs clés et aggraverait la pauvreté énergétique, ce qui n’est pas à l’ordre du jour de ces pays.

L’Occident creuse son propre cimetière énergétique

Les élites occidentales négligent souvent les implications sociales de leur politique « verte ». Alors que les centrales à charbon et à gaz traditionnelles sont mises hors service, les sources d’énergie renouvelables compromettent de plus en plus la fiabilité du réseau, augmentent le risque de coupures de courant et font grimper les prix de l’électricité. Les familles à faibles revenus en Occident sont celles qui souffrent le plus de la pression du choix entre chauffer leur maison et nourrir leur famille.  

Les coûts élevés de l’énergie sont devenus un fardeau important pour les entreprises en Europe et aux États-Unis, menaçant leur viabilité. La Fédération des petites entreprises du Royaume-Uni rapporte que ses membres ont connu une augmentation moyenne de plus de 400 % entre 2021 et 2023. 

Les militants écologistes ignorent commodément ces dures réalités, et les avertissements sur les conséquences des politiques « vertes » semblent tomber dans l’oreille d’un sourd.

Il y a quelques semaines, la plus haute juridiction du Royaume-Uni  a statué  que « l’impact climatique de la combustion du charbon, du pétrole et du gaz doit être pris en compte lors de la décision d’approuver ou non des projets ». Cette décision ne peut qu’aggraver la sécurité du pays et accroître sa dépendance à l’égard des importations d’énergie. 

En Australie, la plupart des provinces sont confrontées à un risque de coupure d’électricité en raison de la décision du gouvernement de se détourner des énergies fossiles. Les pénuries d’énergie éolienne cette année exercent une pression sur les réserves de gaz, sous-exploitées depuis des années malgré les alertes. Les producteurs et les consommateurs de gaz sont frustrés.

Les prix de détail de l’électricité ont grimpé en flèche dans plusieurs régions des États-Unis et d’Europe, à mesure que l’énergie éolienne et solaire s’ajoute de plus en plus au mix de production, rendant le réseau instable et plus coûteux à exploiter. 

Des changements de cap ont été opérés, mais il en faut davantage.

Vijay Jayaraj