Une grande campagne de propagande est actuellement en cours en Europe afin de créer un sentiment favorable à l’expérience de Milei en Argentine. L’idée est de forcer les perceptions en ne retenant que le positif bien sur, les résultats de court terme et en escamotant tout le reste.

L’opération de propagande est un peu simplette car elle ne présente que la moitié de l’expérience , la moitié superficielle, je dirai la moitié la plus facile; la destruction. Elle est rapide ce qui est un bon point, radicale, pas faite par des demi mesures. Mais insuffisante.

Mais cette expérience ne vise pas à détruire pour détruire, non , elle a pour objectif de tout remettre à niveau aux conditions de marché, je dirai presque de marché libre avec de vrais prix, une vraie monnaie etc; le pari qui est ainsi fait est qu’après la destruction viendra le temps de la création de richesse, de la reprise de l’économie, de l’investissement et surtout de la durabilité au delà des chocs.

Sur la vérité des prix libres et son effet positif je suis sceptique car le prix principal c’est celui de la monnaie (change et taux) or elle n’est pas à son prix, pas à un niveau qui permet d’envisager de jeu des mécanismes spontanées favorables à la confiance.

Pour réussir , au delà de toutes les considérations pratiques et humaines, l’expérience de Milei a besoin de reconstituer durablement la profitabilité réelle de l’appareil économique argentin et cela c’est une autre affaire car le spectacle ne suffit pas..

TRADUCTION BRUNO BERTEZ

M. Roberts

Cela fait un an que Javier Milei, l’autoproclamé « anarcho-capitaliste », est devenu président de l’Argentine. Il a pris le pouvoir dans un pays où l’inflation annuelle atteignait 160 %, où plus de quatre personnes sur dix vivaient sous le seuil de pauvreté et où le déficit commercial atteignait 43 milliards de dollars. En outre, le pays devait 45 milliards de dollars au Fonds monétaire international, dont 10,6 milliards devaient être payés au prêteur multilatéral et aux créanciers privés.

L’administration péroniste précédente avait échoué lamentablement à assurer l’expansion économique, la stabilité de la monnaie et la faible inflation. Elle avait également échoué à mettre fin à la pauvreté et à réduire les inégalités. Le taux de pauvreté officiel de l’Argentine est passé à 40 % au premier semestre 2023. Selon la World Inequality Database, le 1 % des Argentins les plus riches détenait alors 26 % de la richesse personnelle nette totale, les 10 % les plus riches 59 %, tandis que les 50 % les plus pauvres n’en détenaient que 5 % ! En termes de revenus, le 1 % le plus riche détenait 15 %, les 10 % les plus riches 47 % et les 50 % les plus pauvres seulement 14 %.

Le plan de Milei était clair (du moins dans son esprit). Il démantèlerait le secteur public argentin, « libérerait » les marchés de toute régulation pour que les grandes entreprises et les investisseurs étrangers puissent faire des profits ; dévaluerait la monnaie dans le but ultime de la dollarisation complète et s’appuierait ensuite sur un capitalisme sans entraves pour résoudre la crise perpétuelle. Il s’agit d’une expérience concrète de politiques de libre marché par rapport au keynésianisme réformiste et semi-interventionniste adopté par les administrations précédentes.

À son arrivée au pouvoir, Milei a mis en œuvre une série de mesures d’austérité, notamment la réduction des subventions à l’énergie et aux transports, le licenciement de dizaines de milliers de fonctionnaires, le gel des projets d’infrastructures publiques et l’imposition d’un gel des salaires et des retraites en dessous de l’inflation.

La crise économique a été brutale. Le FMI prévoit une contraction de 3,5 % pour 2024. Il s’agit de la plus forte contraction de l’économie mondiale parmi les principales économies du G20, dépassée seulement par celle d’Haïti, gangrenée par les gangs, et du Soudan du Sud, ravagé par la guerre civile.

Milei veut mettre fin à l’hyperinflation de l’économie en provoquant une chute délibérée de la production et de la consommation qui détruit les coûts du capital. En réduisant les dépenses publiques, les emplois et les subventions aux pauvres, il vise à augmenter le taux d’exploitation des entreprises et, à terme, à accroître la rentabilité du capital argentin afin d’encourager l’investissement.

Après un an, l’inflation mensuelle a fortement chuté, la plupart des Argentins ayant été contraints de réduire leurs dépenses.

Les prix sont toutefois toujours près de 190 % plus élevés qu’il y a un an, lorsque Milei a pris ses fonctions.

Le ralentissement de l’inflation a renforcé le peso argentin et réduit les coûts d’emprunt. En outre, grâce à une amnistie fiscale, Milei a incité les riches Argentins à déclarer leurs économies cachées en dollars américains (dissimulées dans des comptes bancaires offshore et sous des matelas). Cela a permis d’apporter 19 milliards de dollars aux banques argentines, augmentant ainsi les réserves de change.

Milei veut libérer le peso de tout contrôle, mais s’il le fait maintenant, le peso, étant surévalué, s’effondrerait, ce qui rendrait difficile le remboursement des dettes au FMI. Heureusement, le FMI, tant détesté, est très satisfait des politiques de Milei. Le FMI a déclaré qu’elles ont « permis de progresser plus vite que prévu dans le rétablissement de la stabilité macroéconomique et de remettre le programme sur les rails » , remerciant les autorités argentines pour « la mise en œuvre décisive de leur plan de stabilisation ». Les riches n’ont donc pas à payer d’impôts et les mesures d’austérité de Milei ont été accueillies avec enthousiasme par le FMI et les grandes entreprises argentines.

Les dépenses publiques ont été réduites de 30% sur un an en termes réels (ajustés à l’inflation), selon les calculs du Centre d’économie politique argentine (CEPA) et de l’Association pour le budget et la gestion des finances publiques (ASAP).

Milei a fermé 13 ministères et licencié quelque 30 000 fonctionnaires, soit 10 % des effectifs fédéraux. Il a également gelé les travaux publics et réduit les fonds alloués à l’éducation, à la santé, à la recherche scientifique et aux retraites. Les coupes budgétaires ont été particulièrement dures dans les infrastructures (-74 %), l’éducation (-52 %), le développement social (-60 %), la santé (-28 %) et l’aide fédérale aux provinces (-68 %).

La Chambre argentine de la construction (CAC) estime que l’État doit aujourd’hui environ 400 milliards de pesos (soit 400 millions de dollars) aux entrepreneurs et que 200 000 travailleurs du secteur de la construction ont été licenciés depuis le début du gouvernement Milei. Les retraites de l’État ont été gelées. Actuellement, un retraité de la tranche de revenus la plus basse reçoit l’équivalent de 320 dollars par mois, soit à peine un tiers des 900 dollars dont un ménage a besoin pour survivre.

Selon le Conseil national interuniversitaire, 70 % des salaires des enseignants et des non-enseignants sont inférieurs au seuil de pauvreté. Milei a supprimé le Fonds national d’incitation des enseignants, qui subventionnait les salaires très bas des enseignants dans tout le pays et représentait près de 80 % des transferts du gouvernement fédéral aux provinces à des fins éducatives. En plus de suspendre les améliorations des infrastructures des écoles, il a également réduit de 69 % les programmes de bourses d’études pour les étudiants. Les budgets des universités ont été gelés et de nombreux campus se sont retrouvés sans ressources pour payer le chauffage au gaz et l’électricité, et le système universitaire a déclaré l’état d’urgence.

Milei a réduit les salaires des chercheurs et du personnel de soutien du Conseil national de recherche scientifique et technique (CONICET), la principale organisation dédiée à la science et à la technologie du pays. Il a également réduit drastiquement le nombre de bourses de doctorat et de postdoctorat, licencié 15 % du personnel administratif du CONICET, gelé le budget de l’Agence nationale de promotion de la recherche et suspendu des projets dans des institutions clés, comme l’Institut national de technologie industrielle (INTI) et la Commission nationale de l’énergie atomique (CNEA). En conséquence, les candidatures aux postes de recherche et de science dans le pays ont chuté de 30 %. Dans une lettre publique adressée à Milei, 68 lauréats du prix Nobel ont averti que « le système scientifique et technologique argentin s’approche d’un précipice dangereux ».

Les niveaux de pauvreté ont considérablement augmenté. Le taux de pauvreté en Argentine est passé de près de 42 % à 53 %, soit 3,4 millions d’Argentins supplémentaires. Deux tiers des enfants argentins de moins de 14 ans vivent dans la pauvreté. Milei a supprimé les subventions qui étaient gérées par des organisations sociales. Parmi les aides interrompues figure la distribution de nourriture aux soupes populaires, qui servent les enfants et des familles entières. Les programmes d’emploi acheminés par l’intermédiaire des coopératives de travailleurs ont également été annulés. Les Argentins sont de plus en plus incapables de trouver un emploi et ne peuvent même pas se permettre de nourrir correctement leur famille.

Les subventions sur l’électricité, le gaz, l’eau et les transports publics ont été réduites. En décembre 2023, une famille de la classe moyenne dépensait environ 30 105 pesos (environ 30 dollars) par mois en électricité, gaz, eau et transports publics. Mais en septembre 2024, les dépenses étaient passées à 141 543 pesos (142 dollars).

Ces coups durs portés au niveau de vie de l’Argentin moyen, ainsi que la hausse continue de l’inflation, ont entraîné un effondrement de la consommation. Dans la zone métropolitaine de Buenos Aires (AMBA), une baisse de 12,9 % sur un an a été enregistrée et de -2,3 % par rapport à avril 2024. Dans le reste du pays, la consommation a chuté de 15,5 % sur un an et de 3,6 % par rapport à avril 2024.

Les inégalités se sont encore creusées. Les 10 % des personnes les plus riches gagnent désormais 23 fois plus que le décile le plus pauvre, contre 19 fois il y a un an. La baisse des revenus a atteint 33,5 % en glissement annuel en termes réels parmi le décile le plus pauvre, mais seulement 20,2 % parmi les plus riches. L’indice d’inégalité de Gini a atteint un niveau record de 0,47.

Malgré cette attaque virulente contre le niveau de vie moyen, Milei a conservé un niveau de soutien suffisant. Les gens espèrent toujours qu’il mettra fin au chaos de l’inflation et qu’il rétablira la croissance. Sa cote de popularité est restée stable.

Naturellement, le soutien au gouvernement Milei vient principalement des Argentins riches, mais même les plus pauvres, qui supportent l’essentiel du fardeau de ses mesures, lui témoignent davantage de soutien qu’à l’administration péroniste précédente.

En réduisant drastiquement les dépenses et en divisant par deux le nombre de ministères, l’Argentine est passée d’un déficit budgétaire de 2 000 milliards de pesos (2 milliards de dollars) à la fin de l’année dernière à un excédent budgétaire de 750 milliards de pesos en octobre de cette année. Il s’agit du premier excédent budgétaire depuis 16 ans.

La politique de Miele va-t-elle fonctionner ? Elle constitue sans aucun doute un exemple concret de la réussite des politiques de « libre marché » par rapport à la gestion macroéconomique keynésienne dans un pays. Mais l’Argentine est une économie capitaliste faible dominée par l’impérialisme. Elle a connu un énorme déficit commercial. La dévaluation du peso décidée par Miele a permis aux exportations de se redresser l’année dernière (en hausse de 30 %), tandis que l’austérité a écrasé les importations sur le marché intérieur. Les exonérations fiscales pour les riches ont entraîné un léger afflux net de capitaux après les sorties massives de capitaux de la dernière année du gouvernement péroniste.

Les réserves de change se sont certes légèrement améliorées, mais elles sont encore loin de suffire à faire face aux remboursements de la dette à venir, principalement envers le FMI. Le pays devra rembourser une dette extérieure importante d’environ 9 milliards de dollars en 2025. Mais peut-être que le FMI sera clément.

Le problème immédiat est que le peso est toujours largement surévalué, même si le dollar américain est fort et qu’il faudrait le dévaluer d’au moins 30 % supplémentaires pour que les exportations argentines soient compétitives. Mais cela ne ferait qu’accélérer à nouveau l’inflation.

Les plans anarcho-capitalistes de Milei sont en réalité une forme de « destruction créatrice » , terme que Joseph Schumpeter, l’économiste autrichien des années 1930, utilisait pour expliquer comment les crises économiques sont nécessaires sous le capitalisme afin de créer les conditions d’une nouvelle expansion. Il est nécessaire de « nettoyer » le système des dépenses inutiles, des travailleurs improductifs et des entreprises faibles, afin de rendre l’économie « plus efficace et plus performante ».

Jusqu’à présent, Milei n’a réussi qu’à détruire en matière de « destruction créatrice ». Mais comme le soutenait Marx, la partie créatrice exige une forte augmentation de la rentabilité du capital qui entraînera une explosion des investissements et donc de l’emploi et des revenus. Est-ce vraiment probable, compte tenu de la stagnation mondiale et de l’enfoncement du secteur capitaliste argentin ? En effet, une récession profonde en Argentine enfoncerait l’économie dans une dépression pour le reste de la décennie.

L’Argentine pourrait peut-être sortir de cette situation difficile si les prix des matières premières explosaient, comme au début des années 2000. L’Argentine est le premier exportateur mondial d’huile et de tourteaux de soja, le deuxième exportateur de maïs et le troisième exportateur de soja. Mais pour l’instant, les prix du soja et du maïs ne sont pas très dynamiques.

L’Argentine possède les troisièmes plus grandes réserves de lithium au monde, ce qui en fait un acteur clé de la transition énergétique mondiale. Cependant, les prix du lithium ont récemment chuté.

L’Argentine dispose également de réserves considérables de gaz de schiste. Le gisement pétrolier de Vaca Muerta est l’une des plus grandes ressources d’hydrocarbures non conventionnels au monde, avec environ 16 milliards de barils de pétrole et 308 trillions de pieds cubes de gaz naturel, mais jusqu’à présent largement inexploité.

Les exportations sont essentielles et cela signifie une dévaluation encore plus importante du peso qui pourrait accélérer à nouveau l’inflation, à moins que des mesures d’austérité supplémentaires ne soient appliquées au niveau national. Et la grande inquiétude est que le nouveau président Trump a déclaré qu’il avait l’intention d’augmenter les droits de douane sur toutes les importations américaines d’au moins 20 %, ce qui affecterait l’Argentine. Il n’est pas étonnant que Milei ait passé du temps à se rapprocher de Trump à Mar-a-Largo.