L’Ukraine a frappé jeudi la base de bombardiers stratégiques russes Engels avec des drones, déclenchant une explosion et un incendie majeurs à environ 700 km (435 miles) des lignes de front de la guerre, ont rapporté des responsables et des médias russes.

Une vidéo diffusée sur la chaîne russe Telegram a montré une puissante explosion se propageant depuis l’aérodrome, détruisant des maisons voisines. Le ministère russe de la Défense a indiqué que ses défenses aériennes avaient abattu 132 drones ukrainiens au-dessus des régions russes.

La vidéo, vérifiée par Reuters, montre un panache de fumée s’élevant au-dessus des chalets endommagés. La localisation de la vidéo a été vérifiée grâce à la position et à la forme des bâtiments et des arbres, qui concordent avec les images satellite. Le nuage de fumée provient également de la base aérienne.

La base d’Engels, qui remonte au début de l’époque soviétique, abrite les bombardiers stratégiques lourds à capacité nucléaire russes Tupolev Tu-160, connus officieusement sous le nom de Cygnes blancs.

Roman Busargin, gouverneur de Saratov, a déclaré qu’une attaque de drone ukrainien avait visé la ville d’Engels, embrasant un aérodrome et évacuant les habitants des environs. Il n’a pas mentionné spécifiquement la base d’Engels, mais il s’agit du principal aérodrome de la région.