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Une enquête antérieure sur la relation de Jeffrey Epstein avec un important financier pose une question approfondie sur une note de l’administration Trump affirmant qu’il n’y a « aucune preuve crédible » qu’Epstein « ait fait chanter des personnalités importantes ».

Une enquête ordonnée par le président Donald Trump a révélé qu’Epstein n’avait pas conservé de liste de clients et qu’il n’y avait aucune base pour de nouvelles accusations, selon la note du ministère de la Justice et du FBI publiée lundi.

Cette décision a provoqué une onde de choc au sein de la base MAGA de Trump, dont beaucoup soutiennent depuis longtemps que toute la vérité sur les abus sexuels à grande échelle commis par Epstein avait été cachée pour protéger ses puissants amis.

Le mémo disait : « Il n’y a pas non plus de preuve crédible qu’Epstein ait fait chanter des personnalités importantes dans le cadre de ses actions. »

En 2021, les financiers Apollo Global Management ont mené une enquête sur son PDG, Leon Black, et sa relation commerciale de 158 millions de dollars avec Epstein.

L’étude, menée par le cabinet d’avocats Dechert, semble soutenir la théorie selon laquelle le modus operandi d’Epstein consistait à invoquer ses amitiés personnelles comme levier.

Dechert a déclaré qu’il n’y avait aucune preuve que Black était au courant de la conduite criminelle d’Epstein, mais a également décrit Epstein faisant référence à des « questions personnelles » en exigeant 40 millions de dollars supplémentaires en plus d’un paiement de 20 millions de dollars déjà effectué pour une transaction financière compliquée.

Un résumé déposé auprès de la SEC et vu par Newsweek indique : « Suite à ce paiement [de 20 millions de dollars], Epstein a envoyé de nombreux courriels en 2016 et 2017 dans lesquels Epstein se plaignait de l’absence de paiement supplémentaire et tentait de faire pression sur Black pour qu’il fournisse une compensation plus importante.

« Les communications d’Epstein sur ces questions étaient longues et comprenaient souvent des affirmations non fondées concernant le travail qu’Epstein aurait effectué pour Black, la valeur de ce travail et les accords qui auraient été conclus concernant la rémunération.

« Les communications d’Epstein comprenaient également des avertissements prolongés sur un certain nombre de problèmes perçus affectant le Family Office et la planification successorale de Black, ainsi que des affirmations selon lesquelles Epstein ne souhaitait plus jouer aucun rôle dans la résolution de ces problèmes.

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« Epstein invoquait également son amitié avec Black dans ces courriels, notamment en faisant référence à des informations personnelles que Black avait partagées avec Epstein en toute confidentialité, bien qu’il n’y ait aucune preuve que ces informations aient un quelconque lien avec une quelconque activité criminelle d’Epstein ou avec un quelconque paiement de Black à Epstein. »

Un autre passage disait : « Epstein faisait parfois allusion à leur relation personnelle lorsqu’il tentait de négocier des aspects de leur relation d’affaires, mais Dechert n’a vu aucune preuve suggérant que leurs relations professionnelles ou personnelles aient jamais touché aux activités criminelles d’Epstein ou à toute autre activité illégale. »

Le rapport Dechert n’a pas utilisé le terme « chantage » et il est important de noter que Black a nié avoir été victime de chantage de la part d’Epstein auprès du New York Times en octobre 2020 : « Toute suggestion de chantage ou de tout autre lien avec la conduite répréhensible d’Epstein est catégoriquement fausse. »

Newsweek a contacté Apollo pour obtenir un commentaire.

Un avocat de Black a déclaré à Newsweek qu’il était « absolument faux » de suggérer qu’Epstein avait menacé ou fait chanter Black et a également déclaré que le rapport Dechert avait démystifié de telles suggestions.

Black, à l’époque, a écrit une lettre aux investisseurs d’Apollo, vue par Newsweek , qui disait : « Pendant une période de six ans, M. Epstein a fourni des services professionnels à mon partenariat familial et aux entités familiales liées, impliquant la planification successorale, la fiscalité et des conseils philanthropiques.

« Aucun autre employé d’Apollo n’a jamais engagé M. Epstein ni utilisé ses services professionnels. »

« Enfin, et surtout », a-t-il ajouté, « j’ignorais totalement et je continue d’être consterné par le comportement répréhensible qui a fait surface fin 2018 et qui a conduit aux accusations criminelles fédérales portées contre M. Epstein. »

Epstein a plaidé coupable d’avoir sollicité une mineure à des fins de prostitution en 2008, mais a minimisé l’importance de ce crime dans ses relations avec Black, selon le rapport Dechert.

« Bien que M. Black ait été au courant du plaidoyer de culpabilité d’Epstein en 2008 », peut-on lire, « il n’était pas conscient de la portée et de l’étendue des infractions pénales qui ont ensuite fait surface publiquement dans les médias en 2018, et qui ont abouti à l’arrestation d’Epstein en juillet 2019, et à son suicide peu de temps après. »

Black a pris sa retraite d’Apollo à la suite du rapport.

Réaction négative de MAGA après la note de l’administration Trump

Pam Bondi fait partie des responsables de l’administration Trump sous pression à cause du mémo du DOJ et du FBI, une interview passée de Fox News ayant refait surface dans laquelle elle semblait suggérer que la « liste des clients » d’Epstein était sur son bureau en attendant d’être examinée.

La porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a déclaré lundi : « Elle disait que l’intégralité des documents relatifs aux crimes de Jeffrey Epstein [se trouvait sur son bureau].

« C’est à cela que faisait référence la procureure générale, et je la laisse s’exprimer. Je le répète, le FBI et le ministère de la Justice sont plus que déterminés à faire en sorte que les criminels soient emprisonnés. »

On a demandé à Bondi sur Fox News : « Le ministère de la Justice pourrait-il publier la liste des clients de Jeffrey Epstein ? Cela arrivera-t-il vraiment ? »

« Il est sur mon bureau en ce moment, à examiner », a-t-elle répondu. « C’est une directive du président Donald Trump. Je suis en train de l’examiner. J’examine les dossiers JFK et Martin Luther King. Tout cela est en cours d’examen, car cela a été fait sur directive du président par toutes ces agences. »

La saga a suscité l’indignation des commentateurs de MAGA, certains se demandant pourquoi Ghislaine Maxwell a été emprisonnée pour trafic sexuel s’il n’y avait pas de clients.

EN PRIME

Des questions ont été soulevées en ligne au sujet des heures de séquences vidéo publiées par le ministère de la Justice (DOJ) destinées à prouver que Jeffrey Epstein s’est suicidé.

Dans la vidéo du couloir à l’extérieur de la cellule de prison d’Epstein la nuit de sa mort il semble manquer une minute juste avant minuit, avec une horloge numérique sur l’écran qui passe de 23h58 à 00h00.

Les images ont été diffusées en même temps qu’une note de deux pages du département indiquant qu’après une « enquête approfondie », les enquêteurs du FBI ont conclu que le riche financier et délinquant sexuel condamné, qui attendait son procès pour trafic sexuel, s’est suicidé dans sa cellule de prison.

Newsweek a contacté le ministère de la Justice pour obtenir des commentaires via un courrier électronique envoyé en dehors des heures ouvrables normales.

Pourquoi c’est important

Les autorités avaient conclu à un suicide, mais les théories du complot selon lesquelles il aurait été tué pour protéger des personnalités importantes persistaient. Certains pensaient que la prétendue « liste de clients » d’Epstein impliquerait des personnalités importantes dans des crimes sexuels.

La procureure générale Pam Bondi promet depuis des semaines que de nouveaux documents issus de l’enquête Epstein seraient révélés, après qu’une première divulgation de documents, annoncée en février, n’ait apporté aucune nouvelle révélation. Avant cette publication, elle avait déclaré dans une interview sur Fox News que la liste des clients d’Epstein était « sur mon bureau » pour examen.

Dans une publication sur les réseaux sociaux, supprimée depuis , le milliardaire Elon Musk a déclaré, sans preuve, lors de son conflit houleux avec le président Donald Trump le mois dernier, que les dossiers Epstein n’avaient pas été publiés parce que Trump y figurait . Le président a rejeté cette affirmation, affirmant n’y être pour rien.

Ce qu’il faut savoir

Ceux qui ont demandé la publication des fichiers ont exprimé leur indignation face à la position du ministère de la Justice, certains soulignant la minute qui semble manquer dans la vidéo et exigeant une explication.

Plusieurs comptes, comptant des centaines de milliers d’abonnés, ont également pointé du doigt la minute manquante. L’un d’eux, Coffeezilla, se présentant comme un « détective du web dénonçant les arnaques », avec plus de 700 000 abonnés, a écrit : « Pourquoi manque-t-il une minute dans les images de la caméra de sécurité d’EPSTEIN ? »

L’activiste conservateur Robby Starbuck a également partagé une photo de la cellule d’Epstein tirée d’un reportage de CNN de janvier 2020, affirmant que la cellule dans la séquence vidéo ne semble pas être la même.

Le mémo publié lundi, qui cherchait à mettre fin aux attentes selon lesquelles davantage de dossiers seraient publiés, indiquait que la vidéo soutenait l’examen indépendant des images par le FBI « confirmant qu’à partir du moment où Epstein a été enfermé dans sa cellule vers 22h40 le 9 août 2019, jusqu’à environ 6h30 le lendemain matin, personne n’est entré dans aucun des niveaux » de l’unité de logement spécial.