Walter Lippmann a été le mentor non reconnu de Bernays et son ouvrage Le Fantôme public (The Phantom Public, 1925) a grandement influencé les idées exprimées dans Propagande, publié trois ans plus tard.

Walter Lippmann a écrit sur la vulnérabilité du public à la propagande politique dans Le Public fantôme (1925) :

– Le public « personnalise tout ce qu’il considère et ne s’intéresse qu’aux événements mélodramatisés sous forme de conflit.

Le public arrivera au milieu du troisième acte et repartira avant le rideau final, étant resté juste assez longtemps peut-être pour décider qui est le héros et qui est le méchant de la pièce. »

– Les gouvernements peuvent exploiter ces faiblesses du public en supprimant toute complexité et en la remplaçant par une rhétorique émotionnelle opposant les bons aux méchants.

Infantiliser le public avec des histoires personnalisées sur la façon dont les conflits commencent à cause d’un homme mauvais (Milosevic, Kadhafi, Hussein, Poutine, Xi, etc.), et comment la paix est créée en éliminant l’homme mauvais.

Le public n’a pas besoin de connaître l’histoire, l’économie ou la politique derrière les conflits ; il a seulement besoin qu’on lui dise qui est le méchant, la victime et le sauveur.

Le public luttera contre toute raison dans la mesure où elle perturbe les fondements de sa vision simplifiée du monde.

Le problème de la Verité disait l’exceptionnel penseur Henri Lefebvre c’est de comprendre pourquoi le mensonge réussit si bien.

Ma réponse: le mensonge réussit parce qu’il comble le manque du sujet qui écoute, il s’inscrit dans son creux, , dans son besoin, mieux, dans son désir, dans son manque à jouir et dans son refus de l’angoisse; le mensonge bouche un trou, voire une béance.

Dostoïevski répond de façon convaincante à la question d’Henri Lefebvre dans le Grand Inquisiteur.