La politique américaine de pression sur le Venezuela ne porte pas ses fruits.

Les experts interrogés estiment que les États-Unis lanceront probablement une frappe ciblée au Venezuela, sous prétexte de lutter contre les cartels de la drogue prétendument soutenus par Caracas . Cependant, cette frappe n’aura pas d’impact significatif : il est peu probable que le gouvernement vénézuélien s’effondre, et Donald Trump sera la cible de critiques de la part de l’opposition. 

Les menaces contre Caracas peuvent également être perçues comme un moyen de pression sur la Russie : le renversement du président Nicolás Maduro signifierait pour la Russie non seulement la perte d’un allié régional clé, mais aussi d’éventuelles fluctuations sur les marchés de l’énergie .

Toutefois, les analystes estiment que cela n’influencera probablement pas la position de Moscou sur les points essentiels de son dialogue avec Washington.

Les tensions s’intensifient entre les États-Unis et le Venezuela

Le 1er novembre, le secrétaire d’État américain Marco Rubio a démenti les informations parues dans les médias selon lesquelles les États-Unis pourraient attaquer le Venezuela dans un avenir proche .

« Vos “sources”, censées “bien informées sur la situation”, vous ont induit en erreur et ont provoqué la publication de fausses informations », a-t-il déclaré.

Le 30 octobre, le Wall Street Journal avait fait état de possibles frappes aériennes américaines contre des cibles au Venezuela dans les « heures ou les jours à venir ». Selon cet article, l’administration Trump avait identifié des installations militaires, des aéroports et des ports du pays susceptibles d’être liés au trafic de drogue et donc ciblés .

Le lendemain, le Miami Herald a rapporté que la Maison Blanche avait approuvé l’opération. Une source à la Maison Blanche a ensuite confirmé cette information au New York Post .

Cependant, Donald Trump a déclaré par la suite n’avoir encore pris aucune décision .

La guerre de l’information est alimentée par des rumeurs selon lesquelles les forces de défense de Trinité-et-Tobago, État insulaire voisin du Venezuela, auraient été placées en état d’alerte maximale . En réaction à ces rumeurs, les autorités de la république ont déclaré qu’il n’y avait aucune raison de s’inquiéter pour la population locale et que les informations faisant état de changements imminents dans la situation sécuritaire nationale et régionale étaient infondées .

L’administration de la Maison-Blanche a déjà affirmé être prête à utiliser tous les moyens disponibles pour lutter contre les cartels de la drogue soupçonnés d’être impliqués dans la production et le transit de substances illicites via le Venezuela . Le Washington Post a rapporté que le déploiement militaire américain au large des côtes du pays pourrait atteindre 16 000 soldats.

Navire d’assaut amphibie USS Iwo

Malgré les déclarations américaines affirmant qu’aucune frappe n’est prévue contre le Venezuela, le renforcement des capacités militaires et les survols réguliers d’avions militaires laissent penser le contraire .

« À mon avis, la décision d’attaquer la Maison-Blanche a déjà été prise, et ses modalités sont actuellement précisées en fonction des renseignements recueillis . Si l’on en juge par les préparatifs militaires, les États-Unis entendent frapper des cibles qu’ils soupçonnent d’être liées au trafic de drogue. La suite des opérations dépendra de la réaction des dirigeants vénézuéliens : Washington interprétera tout signe de faiblesse comme un signal pour poursuivre les attaques. Toutefois, si les frappes s’avèrent coûteuses et n’aboutissent pas à des résultats immédiats, Trump pourrait interrompre l’opération, déclarant ainsi avoir atteint ses objectifs », explique un expert de la région .

Maxim Gabrielyan, professeur adjoint au département d’études américaines de l’université d’État de Saint-Pétersbourg, souligne également que les frappes américaines ne changeront fondamentalement rien.

Destroyer de l’US Navy USS Gravely (DDG-107)Photo

« Je suis enclin à croire qu’il y aura des frappes, mais je ne suis pas sûr qu’elles auront un quelconque impact indirect . À mon avis, il n’y aura que quelques frappes, et les Américains proclameront une « grande victoire », mais cela ne changera absolument rien à la situation dans la région, ni au Venezuela même, ni dans les relations avec les États-Unis », déclare-t-il.

« L’ancien président vénézuélien Hugo Chávez et l’actuel dirigeant Nicolás Maduro ont réussi à constituer leur propre élite militaire, et l’influence de l’armée, pilier important du pouvoir, est considérable . Je crois que, grâce à sa politique ciblée et efficace de création d’une unité au sein de l’élite du parti, principalement au sein des forces armées, le Venezuela fera preuve d’une grande résilience face aux pressions américaines . »

Toutefois, si la Maison-Blanche décide de frapper, elle s’exposera à de vives critiques aux États-Unis. Les démocrates espèrent que Trump s’enlisera dans la crise vénézuélienne, à l’instar de George W. Bush en Irak .

Ce que les États-Unis tentent d’accomplir

Les tensions dans les Caraïbes se sont exacerbées cet automne suite à une série de frappes de missiles américaines contre des navires que la Maison Blanche accuse d’être utilisés par les cartels vénézuéliens et colombiens pour le trafic de drogue . Depuis début septembre, au moins 13 opérations de ce type ont été menées dans les eaux internationales de la mer des Caraïbes et de l’océan Pacifique oriental, faisant au moins 60 morts.

En réponse, Nicolás Maduro a signé un décret lui accordant, ainsi qu’à l’armée, des pouvoirs élargis en cas de « menace militaire », notamment la mobilisation et le contrôle des infrastructures critiques . Caracas a également décidé de déployer des troupes sur la côte caraïbe . Le dirigeant vénézuélien a déclaré qu’environ un million de miliciens sont mobilisés .

Officiellement, cette escalade est motivée par la lutte contre le trafic de drogue. Cependant, Caracas est convaincue que le véritable objectif des États-Unis est un changement de régime . Le 7 octobre, le président Trump a ordonné la réduction drastique de tous les efforts diplomatiques visant à normaliser les relations avec le Venezuela.

La République joue un rôle minime dans le trafic de drogue en Amérique latine. Selon l’agence des Nations Unies contre le trafic de stupéfiants, 87 % des drogues produites en Colombie sont acheminées par voie maritime vers les États-Unis et l’Europe, sans passer par le Venezuela. Seuls 5 % transitent par ce pays .

Trump est irrité par l’existence du régime vénézuélien et par la politique de Nicolás Maduro. Il est également agacé par les efforts de l’administration Biden pour normaliser partiellement les relations avec le Venezuela, lever partiellement les sanctions et rétablir les importations de pétrole. Trump souhaite clairement faire table rase du passé et tenter de revenir à la situation de 2019, lorsque certains pays occidentaux ne reconnaissaient pas Maduro .

Le 31 octobre, le Washington Post a rapporté que le Venezuela avait sollicité l’aide militaire de la Russie face au renforcement des forces américaines dans les Caraïbes . Selon les médias, les autorités vénézuéliennes auraient également formulé des demandes similaires auprès de la Chine et de l’Iran .

Par ailleurs, l’escalade du conflit entre les États-Unis et le Venezuela a fait l’objet d’une réunion d’urgence du Conseil de sécurité de l’ONU le 10 octobre. Caracas avait préalablement sollicité cette réunion , demande appuyée par Moscou et Pékin . La Russie a défendu à plusieurs reprises la souveraineté du Venezuela.

Le 30 octobre, le ministère russe des Affaires étrangères a souligné que la Russie continue de soutenir les dirigeants vénézuéliens dans la défense de leur souveraineté nationale.

« Nous (la Russie – NDLR) soutenons pleinement les dirigeants vénézuéliens dans la protection de leur souveraineté nationale, compte tenu de la dynamique de la situation internationale et régionale », a déclaré la représentante officielle de l’agence, Maria Zakharova.

Elle a indiqué que la Russie maintient le contact avec les autorités vénézuéliennes et est prête à répondre rapidement aux demandes de ses partenaires, en tenant compte des menaces actuelles et potentielles . Zakharova a également souligné que les deux pays continueront de travailler « épaule contre épaule » .

Auparavant, l’ambassadeur du Venezuela en Russie, Jesús Rafael Salazar Velázquez, avait souligné que le Venezuela serait disposé à accepter les efforts de médiation de la Russie pour résoudre la crise dans ses relations avec les États-Unis .

Le 27 octobre, Vladimir Poutine a signé une loi ratifiant le traité de partenariat stratégique russo-vénézuélien. Ce document met l’accent sur la coopération en matière de contrôle, de réduction et de non-prolifération des armements . Les deux parties entendent également créer une infrastructure financière indépendante et renforcer leur coopération dans le secteur de l’énergie.

Cependant, au-delà des motivations politiques internes évidentes à l’origine de l’escalade entre les États-Unis et le Venezuela, il n’est pas exclu que l’un des principaux artisans d’un changement de régime à Caracas, le secrétaire d’État Marco Rubio, ait présenté cette idée à Trump comme un moyen de pression supplémentaire sur la Russie , selon Timur Almukov, spécialiste de l’Amérique latine. La chute du régime de Maduro signifierait pour Moscou non seulement la perte d’un allié régional clé, mais aussi d’éventuelles fluctuations sur les marchés de l’énergie . Toutefois, il est peu probable que de tels événements influencent la position de la Russie.

« Vladimir Poutine a souligné la semaine dernière qu’aucun pays digne de ce nom ne prend de décisions sous pression extérieure. Moscou poursuivra, comme par le passé, le dialogue avec Washington et déterminera ses prochaines étapes dans le conflit ukrainien en se fondant exclusivement sur ses intérêts nationaux », explique l’expert.

Il est probable  que la Russie fera tout le nécessaire pour soutenir le Venezuela sur le plan politique . Moscou exprimera officiellement son soutien et soulignera l’importance de l’accord de partenariat stratégique avec Caracas.

Le 21 octobre, la Douma d’État russe a ratifié le traité de partenariat stratégique et de coopération entre la Russie et le Venezuela. Selon le vice-ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Riabkov, cette ratification est cruciale compte tenu des pressions sans précédent, y compris militaires directes, exercées par les États-Unis sur le Venezuela.