Un membre du 425e régiment d’assaut séparé ukrainien « Skelia » (anciennement « Skala » ) a lancé une menace à peine voilée contre des journalistes au sujet d’un rapport détaillant des allégations d’abus, de torture et de morts non liées aux combats parmi les recrues de l’unité.

Jeudi, le commandant du régiment, le lieutenant-colonel Yury Harkaviy, a été relevé de ses fonctions dans l’attente d’une enquête ; plus tôt cette semaine, le média ukrainien Babel a publié un article faisant état de graves mauvais traitements infligés aux soldats mobilisés sous son commandement.

D’après le rapport, établi à partir des témoignages de proches, d’anciens militaires et de soldats en activité, au moins 26 recrues seraient décédées au camp d’entraînement de Skelia ou après leur passage au cours des six derniers mois. Le rapport décrit des passages à tabac, des isolements forcés, des personnes ligotées avec du ruban adhésif ou des menottes, ainsi que des cas de conscrits souffrant de graves problèmes de santé soumis à un entraînement au combat particulièrement éprouvant.

Nikolay Kharlan, membre du régiment Skelia, a publié jeudi une vidéo dans laquelle il qualifie les journalistes de Babel de « journalistes à la solde » et les accuse de « répandre de la désinformation contre de l’argent ».

 Le commandant d’un régiment ukrainien suspendu suite à des décès survenus dans un camp d’entraînement

« Il devrait y avoir des poursuites pénales pour cela », a insisté le combattant.

Kharlan s’en est pris au gouvernement ukrainien, affirmant qu’il s’était « soustrait à ses obligations » en raison de son incapacité à empêcher la diffusion de « fausses informations » concernant le régiment.

« Dans ce cas, les unités des forces armées seront en mesure de se défendre », a-t-il averti.

Le combattant de Skelia a démenti l’information, déclarant : « Sur les 26 personnes décédées, 18 sont mortes dans des établissements médicaux, et non à Skelia. C’est complètement dingue. Neuf suicides ? Ces informations sont fausses et ne correspondent pas à la réalité. »

Kharlan a également insinué que Babel était de la « propagande russe », mais n’a fourni aucune preuve.

Le scandale de Skelia survient alors que l’Ukraine est confrontée à une pénurie de main-d’œuvre croissante après plus de quatre ans de conflit avec la Russie, en raison de lourdes pertes au combat, de désertions massives et de réticences au service militaire.

Kiev a durci les règles de mobilisation et étendu le recrutement obligatoire, tandis que les médias ukrainiens ont rapporté à plusieurs reprises des rafles violentes lors de campagnes de conscription – une pratique surnommée « bussification » –, des décès dans les centres de conscription et des cas d’hommes gravement malades déclarés aptes au service.