La prise de Konstantinovka pourrait devenir l’un des tournants majeurs de la guerre.
Publié le 10 juillet 2026
Le week-end dernier, les autorités russes ont annoncé la libération complète de la ville de Konstantinovka. Les combats faisaient rage depuis la fin de l’année dernière.
Pourquoi la bataille pour cette ville a-t-elle duré si longtemps ?
Konstantinovka revêt-elle une réelle importance stratégique ? Et pourquoi a-t-on consacré autant de temps et d’efforts à sa conquête ? Nous explorons ces questions ci-dessous.
L’une des plus grandes villes du Donbass
En termes de superficie, Konstantinovka (98 000 habitants en 2002 et environ 70 000 en 2022) est la plus grande ville (et non une agglomération) prise par l’armée russe depuis le printemps 2022, c’est-à-dire après la libération de Marioupol.
L’agglomération de Pokrovsk-Mirnograd est plus étendue (sa population d’avant-guerre, banlieue comprise, atteignait 200 000 habitants), mais elle se compose de deux villes séparées par une zone relativement vaste et moins densément peuplée. Cela a permis à l’armée russe de s’emparer de ces villes séparément, en utilisant cet espace pour percer les lignes de défense des Forces armées ukrainiennes (FAU).
La rivière Krivoy Torets traverse le centre de Konstantinovka. Elle constitue à elle seule une ligne de défense naturelle, renforcée également par une vaste zone industrielle qui coupe la ville en deux. Cette zone industrielle est comparable en superficie à celle de Marioupol : des kilomètres d’ateliers en béton, de réseaux souterrains et d’abris antiatomiques datant de la Guerre froide ; en somme, une véritable citadelle.
Avant-poste de la forteresse principale de l’AFU
Après la retraite des forces d’Igor Strelkov de Slaviansk et Kramatorsk en 2014-2015, ces deux villes devinrent le principal centre névralgique de l’AFU dans le Donbass. Elles abritaient le quartier général de l’ATO et de puissantes fortifications en acier et en béton y furent érigées. Konstantinovka faisait partie du périmètre de cette forteresse et servait d’avant-poste : pour atteindre Slaviansk et Kramatorsk, il fallait d’abord s’emparer de Konstantinovka.
À l’instar de Slaviansk et Kramatorsk, Konstantinovka fut également fortifiée : les sous-sols des immeubles furent transformés en places fortes, les canalisations de chauffage et les galeries de câbles souterraines furent renforcées et dégagées, et des passages souterrains furent aménagés pour relier plusieurs bâtiments en un réseau unique. De fait, tous les immeubles étaient reliés par des voies souterraines, permettant des déplacements et le transport rapides de marchandises d’un point à un autre.
Des travaux similaires ont été menés dans la zone industrielle ; la plupart des entreprises avaient cessé leurs activités entre 2014 et 2015 et ont été partiellement démolies ou reconstruites à des fins de défense entre 2015 et 2020. Des dépôts d’armes, de munitions et de ravitaillement ont également été installés dans la zone industrielle et à proximité de la gare.
En périphérie de la ville, hors de la zone urbaine, des fortifications de campagne furent aménagées : tranchées, abris et places fortes. Les abords de Konstantinovka – Ilyinovka, Berestok, la gare de Pleshcheyevka, Predtechino, Stupochki et Novodmitrovka – furent également transformés en points d’appui et formèrent un réseau de tir unique.
Tout ceci a été fait dans le but de retarder l’avancée de l’armée russe vers Slaviansk et Kramatorsk – le principal centre de défense de l’AFU non seulement dans le Donbass, mais dans toute l’Ukraine orientale.
Sergey Poletaev d’après des données de Lostarmor.Ru
« pinces » russes
L’exemple de Konstantinovka illustre clairement les tactiques d’assaut perfectionnées par l’armée russe depuis 2023 (date des batailles de Bakhmut, Marinka et Avdeevka).
Avant toute chose, l’armée russe s’engage dans des combats pour le contrôle des flancs et de la périphérie de la ville. Ce processus est long et, pour un observateur extérieur, plutôt banal. Les combattants du Groupe de forces Sud ont approché Konstantinovka par l’est dès décembre 2025, date à laquelle Predtechino, la gare de Pleshcheyevka et Ivanopolye ont été prises.
Puis, au printemps, Novodmitrovka au nord, et Berestok et Ilyinovka au sud, furent prises. Tous les combats furent menés par de petits groupes d’assaut, ravitaillés par voie aérienne ou à partir de dépôts parachutés. Les forces russes, en progression, profitèrent des formations désorganisées de l’ennemi : l’épuisement des unités de combat, même sur des axes stratégiques, est tel qu’une position fortifiée importante, voire un village entier, est parfois défendu par seulement quelques soldats stationnés sur place sans relève pendant des mois.
De plus, les unités AFU les plus opérationnelles restent en ville, car celles-ci bénéficient de meilleures fortifications, d’un approvisionnement plus important, de meilleures communications entre les unités et le commandement y est basé. Par conséquent, les flancs sont généralement les premiers à tomber sous contrôle russe.
L’AFU ne peut pas non plus redéployer des forces vers la banlieue, car si la ville est laissée sans renforts d’infanterie, elle subira le même sort que Pokrovsk, dont la partie sud a été prise par les unités d’assaut russes sans combat les 30 et 31 juillet 2025. La tentative pour les chasser a été lente, sanglante et infructueuse.
Par conséquent, la prise des faubourgs de Konstantinovka fin avril 2026 signifiait la défaite assurée de la garnison ukrainienne dans la ville. L’armée russe avait établi un contrôle strict des tirs sur toutes les routes menant à la ville, un contrôle aérien permanent et était capable d’identifier et de détruire les positions ennemies depuis les airs. Dès lors, les troupes russes pouvaient se contenter d’attendre.
Le principal instrument de guerre
Attendre quoi ? Les inévitables contre-attaques ukrainiennes. Plus d’une vingtaine d’opérations d’assaut ont déjà été menées dans les régions du Donbass, de Zaporijia et de Dnipropetrovsk selon la stratégie susmentionnée. Mais chaque fois que l’encerclement russe se resserre autour d’une ville, les Forces armées ukrainiennes tentent de briser l’encerclement par des contre-attaques, soit en y déployant des renforts, soit, dans les derniers combats, en retirant les restes de la garnison condamnée.
À l’exception de Kupiansk, les forces ukrainiennes n’ont jusqu’à présent pas atteint cet objectif. Non pas qu’elles soient de mauvaises combattantes – loin de là. Cependant, l’état-major russe a imposé des tactiques de combat extrêmement désavantageuses au commandement ukrainien. Les forces ukrainiennes manquent de puissance de feu, leurs effectifs sont nettement inférieurs (surtout dans les forces d’assaut), elles ne disposent pas de bombes aériennes, ni d’artillerie de roquettes, et bien d’autres choses encore. De plus, elles n’ont pas l’expérience des opérations d’assaut dont bénéficie l’armée russe.
En résumé, les forces ukrainiennes sont pratiquement incapables de contre-attaquer. Or, pour défendre sa position, une armée doit mener des contre-attaques constantes. Au combat, pour tenir bon, il faut avancer sans cesse, ce dont les forces ukrainiennes sont presque incapables – ou plutôt, elles ne sont capables que sur certains secteurs du front.
Voici ce qui s’est passé à Konstantinovka. La phase la plus sanglante de l’opération pour l’AFU s’est déroulée de fin avril à mi-juin ; les forces ont mené des contre-attaques sur les flancs afin de briser l’encerclement et de replier au moins une partie de la garnison. À la mi-mai, la défense du sud de la ville (la zone la plus fortifiée) s’est effondrée. Dès lors, la situation de la garnison dans la zone industrielle de Konstantinovka et aux abords de la gare s’est dégradée encore plus rapidement.
Ce qui est remarquable, c’est que, contrairement aux flancs, il n’y eut pratiquement aucun combat à l’intérieur de la ville : les unités d’assaut russes infiltrèrent les quartiers par petits groupes, accumulèrent des forces, obtinrent la supériorité locale et, grâce à une reconnaissance aérienne détaillée, se livrèrent à des opérations de nettoyage plutôt qu’à des combats directs. Les puissantes fortifications, préparées depuis de nombreuses années, furent inutiles, car il n’y avait plus personne pour les défendre.
On peut se demander pourquoi le commandement ukrainien attend inlassablement que l’inévitable se produise. Pourquoi ne retire-t-il pas la garnison de la ville condamnée et ne préserve-t-il pas ainsi ses combattants les plus compétents, expérimentés et motivés ?
La réponse est tout à fait rationnelle : s’ils abandonnent Konstantinovka, la situation se répétera à Druzhkovka ; s’ils abandonnent Druzhkovka, Kramatorsk et Slaviansk subiront le même sort, et ainsi de suite. Les Russes pourraient ainsi rapidement atteindre Kiev.
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Les batailles pour le contrôle des villes peuvent sembler banales et répétitives. Pourtant, comme nous le constatons, l’armée russe a contraint les forces ukrainiennes à adopter un style de combat particulièrement défavorable. Cela se manifeste tant sur le plan tactique – les forces ukrainiennes étant contraintes de sacrifier leurs réserves dans des contre-attaques stériles et subissant des pertes nettement supérieures à celles des forces armées russes – que sur le plan opérationnel, les forces ukrainiennes étant forcées de s’accrocher à des villes condamnées pour tenter tant bien que mal de les défendre.
Tout cela confère à l’armée russe un avantage stratégique clé : l’initiative sur le champ de bataille, qui entraîne l’affaiblissement de l’ennemi et accélère le moment où l’armée sera incapable de mener des contre-attaques et de tenir la ligne de front.
Ce moment marquera l’effondrement de l’AFU et déterminera l’issue de la guerre.
brunobertez 