Vitaly Ryumshin , analyste politique

Le mois de septembre s’avère catastrophique pour le chancelier allemand Friedrich Merz.

Il y a deux semaines, son Union chrétienne-démocrate a subi une défaite écrasante en Saxe-Anhalt, où l’Alternative pour l’Allemagne a obtenu 43,8 % des voix contre seulement 17,2 % pour la CDU, puis, le 20 septembre, une autre humiliation est survenue dans le Mecklembourg-Poméranie-Occidentale.

L’AfD est arrivée en tête avec 38,2 % des voix, tandis que la CDU, l’un des partis ayant contribué à la construction de l’Allemagne d’après-guerre, n’a recueilli que 4,9 % des suffrages et n’a pas atteint le seuil de représentation au parlement régional. Il s’agit du pire résultat jamais obtenu par le parti lors d’une élection régionale allemande depuis la fondation de la République fédérale, et ce, dans le Land d’Angela Merkel.

La situation n’était guère meilleure à Berlin, où les élections avaient lieu le même jour. La CDU y a été battue non pas par l’AfD, mais par Die Linke (La Gauche), qui a recueilli 25,7 % des voix, tandis que la CDU a chuté à 18,8 %.

Merz lui-même a qualifié les résultats de « désastre », et si la Saxe-Anhalt a rendu acceptable le débat sur le remplacement du chancelier, le Mecklembourg-Poméranie-Occidentale l’a rendu incontournable. Les critiques se propagent au sein de la CDU et les journaux allemands évoquent ouvertement son avenir, tandis que des successeurs potentiels sont déjà mentionnés.

Henry Donovan, du Spectator, l’a exprimé avec une brutalité particulière, décrivant Merz comme « le chancelier le plus tragique de la jeune histoire de l’Allemagne réunifiée » et déclarant que son temps était révolu, et il y a certainement quelque chose de tragique dans la carrière de Merz.

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Il aurait pu accéder à la chancellerie il y a plus de vingt ans, mais son ascension a été bloquée par Merkel, qui l’a évincé de la tête du groupe parlementaire CDU. Merz a finalement quitté le Parlement pour se consacrer aux affaires, mais lorsque Merkel a annoncé sa retraite, il est revenu en politique en 2018, essuyant deux échecs consécutifs à la direction de la CDU. Il est finalement devenu président du parti à sa troisième tentative.

Puis, après avoir remporté les élections fédérales de 2025, Merz s’est vu attribuer une autre distinction qu’il n’aurait probablement pas souhaitée : celle de devenir le premier candidat à la chancellerie de l’histoire de la République fédérale à ne pas être élu par le Bundestag dès le premier tour.

Pour un homme qui a passé des décennies à gravir les échelons du pouvoir, un départ après à peine plus d’un an, son autorité fortement compromise, serait une fin amère. Sans surprise, Merz n’a donc aucune intention de partir. Après les derniers revers, il a clairement indiqué son intention de rester chancelier et de poursuivre son programme de réformes.

Cela soulève une question évidente : si ses opposants veulent son départ, pourquoi ne peuvent-ils pas simplement le destituer ? La réponse se trouve dans la Loi fondamentale allemande.

Contrairement à la Grande-Bretagne, où un Premier ministre peut être destitué par son propre parti parlementaire, l’Allemagne rend délibérément difficile la destitution d’un chancelier en exercice, ce qui signifie que le Bundestag peut évincer Merz par un « vote de défiance constructif »,  mais seulement en élisant simultanément quelqu’un d’autre à la majorité absolue.

Cela n’a fonctionné qu’une seule fois, en 1982, lorsque Helmut Schmidt a été destitué après que les Libéraux-démocrates ont abandonné leur coalition avec ses Sociaux-démocrates et ont rejoint la CDU/CSU pour élire Helmut Kohl comme chancelier.

Les opposants à Merz se heurtent à deux problèmes majeurs s’ils tentent une démarche similaire, le premier étant d’ordre arithmétique.

Les parlementaires de la CDU sont traditionnellement disciplinés, et constituer une majorité contre leur propre chancelier serait extrêmement difficile sans une rébellion importante ou des voix de l’AfD. Tout accord dépendant du soutien de l’AfD se heurterait immédiatement au principe de Brandmauer, ou « pare-feu »,  qui interdit aux partis traditionnels de coopérer politiquement avec les nouveaux venus. 

Le second problème est plus simple : aucun remplaçant n’a été désigné d’un commun accord. Des noms circulent, mais aucun candidat ne semble pouvoir rassembler une majorité au Bundestag. Or, selon la Constitution allemande, le simple fait de désapprouver le chancelier actuel ne suffit pas ; le Parlement doit approuver son successeur avant de pouvoir le destituer.

Maintenir Merz au pouvoir comporte toutefois des risques, car la montée de l’AfD coïncide avec un mécontentement croissant face à l’économie, l’immigration, le coût de l’énergie et le soutien de Berlin à l’Ukraine.

Merz est arrivé au pouvoir en promettant le changement, mais son gouvernement poursuit désormais des réformes économiques et sociales douloureuses, tout en insistant sur le fait que les Allemands doivent accepter des sacrifices pour restaurer la compétitivité du pays et financer ses ambitions stratégiques plus larges.

Quels que soient les mérites de ces politiques, les résultats électoraux indiquent qu’une part importante de l’opinion publique n’adhère pas à ces arguments.

Le danger pour la CDU est donc évident : chaque nouvelle défaite renforce l’AfD et rend le maintien de son emprise électorale de plus en plus difficile. Merz s’était initialement présenté comme le conservateur capable d’empêcher les électeurs de rejoindre son parti, mais l’AfD vient au contraire de contribuer à infliger deux défaites cuisantes à sa CDU en l’espace de quinze jours.

Ses collègues tenteront probablement d’abord de persuader, par exemple en changeant la rhétorique, en modifiant les politiques impopulaires et en essayant d’enrayer le déclin électoral avant que l’Allemagne n’entame un nouveau cycle d’élections régionales, mais si cela échoue, la pression en faveur d’une action plus radicale augmentera inévitablement.

Pour l’instant, l’Allemagne a un chancelier qui ne veut pas partir, un parlement qui ne peut pas le destituer facilement et une opposition dont la force croissante complique toute voie conventionnelle pour le remplacer.

Merz a passé plus de 20 ans à tenter de devenir chancelier, mais son problème actuel est de prouver que l’obtention de ce poste n’a pas été le point culminant de sa carrière politique.