WASHINGTON – Certains législateurs de Capitol Hill disent qu’ils veulent voir les États-Unis fournir un flux constant d’armes lourdes à l’Ukraine pour aider ses forces à passer à l’offensive contre l’avancée des troupes russes alors que le champ de bataille se déplace vers l’est plus rural du pays.

Le combat pour la région contestée du Donbass, où les séparatistes soutenus par la Russie détiennent un territoire depuis 2014, devrait être une guerre terrestre prolongée entre l’infanterie et l’artillerie sur un terrain plat et dégagé, selon des responsables du Pentagone et ukrainiens. Pour repousser et repousser les forces russes, les membres du Congrès ont déclaré que les États-Unis devront s’engager à envoyer de la puissance dure à l’Ukraine, comme des chars, de l’artillerie et des avions.

La Maison Blanche prévoit de commencer bientôt ces livraisons avec une annonce en attente de 750 millions de dollars de nouvelle aide militaire. L’aide supplémentaire à la sécurité pourrait inclure des équipements sophistiqués tels que des canons obusiers et des Humvees blindés, selon un rapport du Washington Post.

« Il est très important que le peuple américain comprenne que nous voulons que les Ukrainiens gagnent, et nous les soutiendrons avec des informations de renseignement et des armes appropriées afin qu’ils puissent regagner le territoire qui a été perdu au profit de la Russie, et cela inclut la région du Donbass, », a déclaré le sénateur Mike Rounds, RS.D., la semaine dernière lors d’une audience du Comité des forces armées du Sénat.

La bataille pour le Donbass ressemblera à la guerre à grande échelle de la Seconde Guerre mondiale, selon le ministre ukrainien des Affaires étrangères Dmytro Kuleba, avec des milliers de chars, de véhicules blindés, d’avions et d’artillerie. La plus grande armée russe est mieux positionnée à l’est qu’autour de la capitale ukrainienne de Kiev, où la résistance ukrainienne a pu abattre des colonnes de chars et de véhicules blindés russes grâce à des frappes de petites unités, ont déclaré des responsables ukrainiens.

L’Ukraine demande une multitude d’armes offensives, notamment de l’artillerie à longue portée pour tenir les Russes à distance, des chars et des véhicules blindés pour percer les défenses russes et libérer les territoires occupés, et des missiles anti-navires pour détruire les forces russes bloquant les ports de la mer Noire , selon le ministre ukrainien de la Défense, Oleksii Reznikov.

« Pour gagner une telle guerre, nous avons besoin d’une aide différente de celle que nous avons reçue auparavant », a-t-il déclaré dans une vidéo publiée la semaine dernière. « Nous voulons libérer les territoires occupés par l’ennemi dès que possible. Pour ce faire, nous avons besoin d’autres armes.

Dimanche, la représentante Liz Cheney, R-Wyo., A appelé à la livraison urgente de chars, d’artillerie et de véhicules blindés à l’Ukraine et a déclaré que les États-Unis devaient étendre leurs expéditions d’aide au-delà des armes défensives telles que les systèmes antichars et antiaériens. .

« Je pense qu’il est vraiment important pour nous d’être très clairs en ce qui concerne à la fois les types d’armes avancées et les types d’armes offensives que nous devons leur fournir », a-t-elle déclaré lors d’une interview avec CNN.

Le représentant Mike Gallagher, R-Wis., a déclaré que les États-Unis devraient travailler avec leurs alliés pour s’assurer que l’Ukraine reçoive des chars, de l’artillerie et des avions de modèle soviétique ainsi que des munitions pour armes légères et des renseignements en temps réel sur l’armée russe.

« Les systèmes antichars et antiaériens sont toujours essentiels pour protéger les troupes ukrainiennes en attaque et nous devons continuer à les fournir selon les besoins. Cela dit, les États-Unis peuvent et doivent faire plus pour s’assurer que le président [Volodymyr] Zelenskyy est dans une position aussi solide que possible », a déclaré Gallagher, un ancien Marine, dans un communiqué.

Les États-Unis sont limités dans le type d’équipement lourd qu’ils peuvent fournir à l’Ukraine, a déclaré Mark Cancian, ancien marine et conseiller principal du Center for Strategic and International Studies, un groupe de réflexion de Washington. La plupart, sinon la totalité, des armes devront être de fabrication soviétique et envoyées via des alliés d’Europe de l’Est qui recevront ensuite des remplacements des États-Unis. Les appels récents de Reznikov et Zelenskyy pour acheter des armes lourdes aux normes de l’OTAN ne sont pas pratiques, a-t-il déclaré.

« Si nous leur envoyons des chars M1, ils ne sauraient pas quoi en faire, ils n’ont personne qui soit formé dessus et rendre un char M1 efficace prendrait au moins un an », a déclaré Cancian. « Et c’est vrai pour les avions F-16 ou n’importe quoi d’autre comme ça qu’ils n’exploitent pas déjà. »

La Slovaquie a reçu un système de missiles Patriot des États-Unis après avoir envoyé son système de défense aérienne S-300 à l’Ukraine la semaine dernière. Seule la République tchèque a fourni à l’Ukraine des chars, en envoyant des T-72 de l’ère soviétique.

La représentante Stephanie Bice, R-Okla., A déclaré que les chars devraient être envoyés en Ukraine « de manière rapide », mais a reconnu que la négociation de la livraison d’avions, que l’Ukraine a demandée à plusieurs reprises pour « fermer le ciel » aux bombardements russes, sera difficile. La Maison Blanche a annulé un accord pour transférer des avions de chasse MiG de la Pologne vers l’Ukraine le mois dernier, craignant que cela ne provoque la Russie.

« Malheureusement, nous ne sommes pas en mesure de fournir les types d’avions que les pilotes ukrainiens peuvent piloter immédiatement », a déclaré le Bice dans un communiqué. « Nous comptons sur d’autres pays pour les fournir, et jusqu’à présent, cela n’a pas été possible non plus. »

Le sénateur Richard Blumenthal, D-Conn., a déclaré qu’il soutenait fermement la fourniture d’armes plus meurtrières, y compris des avions de chasse, à l’Ukraine depuis que la Russie a envahi pour la première fois en 2014 et annexé la péninsule de Crimée. Il a suggéré lors d’une audition avec de hauts responsables militaires la semaine dernière que les États-Unis envisagent d’envoyer des avions d’attaque A-10 Thunderbolt II, connus sous le nom de Warthogs, que l’armée de l’air souhaite retirer.

« Ça va être un long travail », a déclaré Blumenthal. « C’est une guerre prolongée à l’est, mais nous devons être là pour les Ukrainiens au milieu de ce long travail. »

L’élément le plus critique pour soutenir l’offensive de l’Ukraine est de maintenir un afflux constant de munitions, a déclaré Cancian. Même les armes plus légères telles que les missiles anti-aériens Stingers à l’épaule et les missiles anti-chars Javelins peuvent être efficaces dans un combat prolongé, a-t-il déclaré.

Le secrétaire à la Défense, Lloyd Austin, a déclaré aux sénateurs la semaine dernière que ces armes, ainsi que les drones et les équipements de communication, se sont révélés « quelque peu décisifs » dans la résistance acharnée de l’Ukraine. L’Ukraine continue de nier la supériorité aérienne de la Russie à travers des dizaines de milliers de systèmes anti-aériens américains, a ajouté le général d’armée Mark Milley, président des chefs d’état-major interarmées.

« Le plus important, c’est qu’ils ont besoin que ce flux de fournitures et d’équipements se poursuive, car c’est ce qui leur a permis de maintenir une capacité de combat continue qui a vaincu les Russes jusqu’à présent », a déclaré Cancian.

Les sénateurs républicains Joni Ernst de l’Iowa et Jim Inhofe de l’Oklahoma ont déclaré que les États-Unis devraient doter l’Ukraine de la capacité d’écraser les forces russes, pas seulement de les repousser. Mais ils conviennent que la rapidité de la livraison des armes lourdes sera un facteur décisif majeur pour savoir si l’Ukraine peut expulser la Russie de son territoire.

« Le président Zelenskyy et tous les Ukrainiens que j’ai rencontrés au cours du mois dernier ont déclaré que les armes n’étaient pas livrées assez rapidement, en particulier avec leur taux de combustion élevé », a déclaré Ernst, un ancien officier de l’armée, dans un communiqué. « Les États-Unis peuvent fournir plus de capacités plus rapidement, et le Congrès continuera de faire pression sur cette administration. »

La Russie a averti qu’elle traitera les convois d’armes des pays de l’OTAN vers l’Ukraine comme des « cibles légitimes » pour une action militaire et que les livraisons d’armes plus sophistiquées ne passeront pas inaperçues, a déclaré Cancian. Le risque que la Russie mette sa menace à exécution n’est cependant pas probable pour l’instant, a-t-il déclaré.

« Les Russes ont les mains pleines », a déclaré Cancian. « En termes d’équipement d’expédition, ils semblent avoir accepté cela, ils n’ont même pas vraiment touché les lignes d’approvisionnement. »

Les sens. Jacky Rosen, D-Nev., et Jeanne Shaheen, DN.H., ont déclaré qu’ils travailleront avec leurs collègues républicains dans les semaines à venir pour renforcer les capacités militaires de l’Ukraine en vue d’une nouvelle attaque russe. Avant de partir pour les vacances de printemps la semaine dernière, le Sénat a adopté un projet de loi bipartite visant à accélérer les transferts d’armes américains vers l’Ukraine grâce à un programme de prêt-bail de style Seconde Guerre mondiale. Le projet de loi a été déposé à la Chambre.

« Alors que la situation militaire en Ukraine évolue, notre réponse mondiale doit également évoluer », a déclaré Shaheen, co-sponsor du projet de loi.

SVETLANA CHKOLNIKOVASvetlana Shkolnikova couvre le Congrès des Stars and Stripes. Auparavant, elle a travaillé avec le comité des affaires étrangères de la Chambre en tant que membre du Congrès de l’American Political Science Association et a passé quatre ans en tant que journaliste généraliste pour le journal The Record dans le New Jersey et le USA Today Network. Originaire de Biélorussie, elle a également fait des reportages depuis Moscou, en Russie.