Dans la capitale américaine, le drapeau ukrainien est moins visible aujourd’hui qu’il ne l’était lorsque l’invasion russe a commencé il y a un peu plus d’un an. Peut-être que les gens ont réalisé que l’implication des États-Unis dans la guerre est une imposture. Peut-être qu’ils se sont juste ennuyés. 

Les partisans américains de l’Ukraine continuent de suggérer que l’aide américaine ne protège pas seulement la « démocratie » ukrainienne, mais rend la démocratie plus sûre pour le monde en dégriffant l’ours russe. La Russie, cependant, n’est pas le seul pays à être démilitarisé et à investir des ressources dans l’Ukraine.

Les derniers chiffres du ministère ukrainien de la Défense affirment que la Russie a perdu 3 423 chars, 6 703 véhicules militaires blindés, environ 300 avions et 300 hélicoptères, 18 navires et 5 307 véhicules et tanks supplémentaires. 

Les chiffres du ministère ukrainien de la Défense semblent légèrement gonflés par rapport à d’autres estimations, ce qui n’est pas surprenant compte tenu des antécédents de l’Ukraine en matière de surestimation des pertes russes depuis le début du conflit. En ce qui concerne les chars, par exemple, l’Institut international d’études stratégiques (IISS) a récemment estimé que la Russie avait perdu un peu plus de 2 000 chars. Les pertes ont été particulièrement concentrées parmi les modèles de chars russes les plus modernes – son inventaire de T-72B3 et T-72B3M a été divisé par deux depuis le début de la guerre. Pour le T-80BV/U, les pertes sont plus proches des deux tiers du total d’avant-guerre. Actuellement, l’IISS estime que la Russie dispose d’environ 1 800 réservoirs opérationnels, bien que 5 000 autres réservoirs plus anciens et de qualité inférieure soient probablement entreposés et pourraient être déployés si nécessaire. Oryx, une autre équipe composée d’analystes indépendants qui a tenté de suivre les pertes dans la guerre d’Ukraine à l’aide de renseignements open source, affirme que les pertes de chars russes sont légèrement supérieures à 1 700.

Les données publiées par le ministère ukrainien de la Défense affirment ensuite que la Russie a également perdu 2 086 drones, 2 433 systèmes d’artillerie, 250 systèmes anti-aériens, 873 missiles de croisière et près de 500 systèmes de lance-roquettes multiples.

Mais ce n’est pas seulement la Russie qui perd du matériel militaire au profit de l’Ukraine. Le robinet de l’aide ukrainienne épuise sérieusement les stocks militaires des États-Unis.

Vendredi, le ministère de la Défense a annoncé un nouveau programme d’aide à l’Ukraine. Le package est évalué à 400 millions de dollars et comprend des systèmes de roquettes d’artillerie à haute mobilité (HIMARS) supplémentaires, des obus d’artillerie de 155 mm et 105 mm, des ponts de lancement de véhicules blindés, des munitions, ainsi que d’autres équipements. 

Le communiqué du DoD explique que l’administration Biden distribue cette dernière série d’aides en utilisant la Presidential Drawdown Authority.

Cette faculté offre au président la flexibilité de répondre en temps opportun tandis que le Congrès détermine de fournir une aide supplémentaire, et si oui, de quel type et de combien. L’autorité de prélèvement est cependant plus que purement pratique. C’est aussi une question sensible de freins et contrepoids. Le commandant en chef des forces armées, qui a accumulé des pouvoirs de guerre supplémentaires au cours des dernières décennies, ne peut distribuer qu’une partie de l’aide des stocks américains sans l’approbation du Congrès, la branche du gouvernement ayant le pouvoir constitutionnel de déclarer la guerre. Le plafond relativement bas, compte tenu du coût de l’équipement militaire, vise à empêcher le président de mener des guerres par procuration incontrôlées, des conflits susceptibles d’entraîner les États-Unis dans des conflits plus importants. 

Tout cela a du sens en théorie si le Congrès est prêt à fournir un contrôle significatif sur la branche exécutive. Pendant des décennies, cependant, le Congrès a cédé une grande partie de son autorité à l’État administratif dans presque tous les domaines politiques, de la sécurité nationale à l’environnement. Et le Congrès n’est toujours pas à la hauteur de la tâche. Avant l’invasion russe de l’Ukraine, le plafond de l’Autorité présidentielle de prélèvement établi par le Congrès était de 100 millions de dollars pour un exercice donné. En mai 2022, cependant, le Congrès a augmenté ce plafond de 11 000 % à 11 milliards de dollars, rendant ainsi inexistant le contrôle du Congrès sur l’exécutif via l’autorité présidentielle de retrait.

Au bas du communiqué de presse traitant du dernier programme d’aide, le DoD a fourni un lien vers une fiche d’information décrivant tous les différents types d’équipements que les États-Unis ont remis à l’Ukraine depuis le début de l’invasion russe. La fiche d’information vaut la peine d’être lue dans son intégralité, et le coût des matériaux répertoriés, qui s’étend sur un peu plus de deux pages, s’élève à environ 32,2 milliards de dollars.

Les zéros sont vertigineux.

Un élément particulier du paquet d’aide le plus récent qui attire l’attention : des obus d’artillerie supplémentaires de 155 mm utilisés par les obusiers. Selon la fiche d’information du DoD, les États-Unis ont déjà donné à l’Ukraine 160 obusiers de 155 mm et plus de 1 000 000 obus d’artillerie de 155 mm.

En septembre 2022, le Centre d’études stratégiques et internationales (CSIS) a utilisé des estimations des stocks américains actuels et des données du DoD d’une version antérieure de la fiche d’information susmentionnée du DoD, celle-ci publiée le 9 septembre, pour estimer la tension actuelle du soutien continu à l’ Ukraine . plaçait dans les stocks américains. La fiche d’information du 9 septembre affirmait que les États-Unis avaient donné à l’Ukraine 126 obusiers M777 et au moins 561 000 cartouches d’artillerie de 155 mm, ce qui a conduit le SCRS à déterminer que les stocks américains étaient alors limités. À peine six mois plus tard, les États-Unis ont presque doublé le nombre d’obus d’artillerie de 155 mm donnés à l’Ukraine.

À l’heure actuelle, l’armée américaine produit environ 14 000 obus de 155 mm par mois. Extrapolez cela à un an, et cela ne représente que 168 000 obus, soit moins d’un cinquième du nombre d’obus de 155 mm que les États-Unis ont donnés à l’Ukraine l’année dernière. Si toute l’aide ukrainienne prenait fin demain, il faudrait aux États-Unis un peu moins de six ans pour produire suffisamment d’obus de 155 mm pour ramener les stocks américains aux niveaux d’avant-guerre.

Cela explique pourquoi les États-Unis cherchent à augmenter le taux de production de ces obus à 20 000 obus par mois ce printemps ; mais même dans ce cas, il faudrait un peu plus de 4 ans pour reconstituer les stocks d’obus de 155 mm. C’est pourquoi les États-Unis veulent plus que quadrupler cette production, de 20 000 à 90 000 obus par mois, d’ici 2025. Le Congrès a déjà fourni aux usines qui produisent des obus de 155 mm 420 millions de dollars, mais les États-Unis devraient dépenser près de 2 milliards de dollars pour stimuler la production d’obus de 155 mm cette année seulement. Même à ce nouveau rythme de production, il faudrait encore onze mois et des changements pour ramener les stocks d’obus de 155 mm aux niveaux d’avant-guerre, en supposant que les États-Unis aient cessé de donner entièrement des obus de 155 mm à l’Ukraine.

Et il reste encore à voir si l’investissement dans la production d’obus de 155 mm se traduira par l’augmentation massive de la production attendue par l’armée américaine. Le magazine Time a récemment publié un article qui donnait aux lecteurs un aperçu de l’intérieur de l’usine de Scranton, propriété de l’armée américaine et dirigée par General Dynamics, chargée de fabriquer des obus d’artillerie de 155 mm. L’usine produit un peu plus de 11 000 obus de 155 mm par mois. Ses 300 employés travaillent déjà dur : l’usine fonctionne 24 heures sur 24, cinq jours sur sept, et dispose d’une équipe supplémentaire le week-end. Les hommes travaillent autour de machines lourdes et de trois fours qui brûlent à 2 000 degrés Fahrenheit pour affiner, traiter et former l’acier. 

Même si les obus de 155 mm sont moins avancés sur le plan technologique que les autres aides militaires que les États-Unis ont accordées à l’Ukraine, faire en sorte que les objectifs de production de l’armée américaine se concrétisent est une tâche ardue. Pour les obus de 155 mm, il existe au moins des lignes d’usine ouvertes et de nombreuses infrastructures pour la base industrielle militaire américaine. On ne peut pas en dire autant du canon qui tire ces obus. La chaîne de production de M-777 Howitzer est fermée et le SCRS affirme que les stocks de l’arme étaient déjà limités en septembre lorsque les États-Unis avaient donné 126 M-777 à l’Ukraine. Ce nombre est depuis passé à 160. Au total, le SCRS estime que l’armée américaine ne dispose que d’environ 1 000 systèmes M-777. Pour éviter de retirer les obusiers des autres unités militaires, les États-Unis ont commencé à fournir davantage d’obusiers de 105 mm, dont les États-Unis a de grandes quantités en réserve parce que les unités s’en sont éloignées ces dernières années. De plus, le SCRS affirme qu’il y a probablement des obusiers de 155 mm plus anciens, le M198, actuellement entreposés. On se demande pourquoi l’armée américaine n’a pas commencé avec ceux-là, plutôt qu’avec le M-777 plus avancé.

D’autres stocks d’armes ont également diminué, en particulier pour les armes qui se sont révélées particulièrement utiles sur le champ de bataille en Ukraine, comme les Javelins et les Stingers. 

L’armée américaine a fourni aux Ukrainiens plus de 8 500 Javelins, un système de missile antichar portatif à l’épaule, mais les niveaux de production actuels, répartis entre Raytheon et Lockheed Martin, ne sont que de 400 Javelins par mois. Il s’agit d’une augmentation marquée des niveaux de production précédents, que le SCRS estimait à environ 1 000 Javelins par an. Néanmoins, les États-Unis ont volontairement cédé environ un tiers de leur stock de javelots aux Ukrainiens.

Les États-Unis ont également remis à l’Ukraine environ un tiers de son stock de Stinger, soit plus de 1 600 du système antiaérien à tir à l’épaule. Mais la chaîne de production des missiles Stinger est en moins bon état que celle du Javelin, maintenue ouverte uniquement grâce à de petites quantités de ventes à l’étranger, selon le SCRS.

Le directeur général de Raytheon Technologies, Greg Hayes, avait précédemment fait part de ses inquiétudes concernant la diminution des stocks de Javelin en décembre 2022. « Au cours des 10 premiers mois de la guerre, nous avons essentiellement utilisé 13 ans de production de Stinger et cinq ans de production de Javelin », a déclaré Hayes. aurait dit. « Alors la question est, comment allons-nous réapprovisionner, réapprovisionner les stocks? »

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A PROPOS DE L’AUTEUR

Bradley Devlin

Bradley Devlin est journaliste pour The American Conservative . Auparavant, il a été journaliste d’analyse pour le Daily Caller et a été publié dans le Daily Wire et le Daily Signal , parmi d’autres publications qui n’incluent pas le mot « Daily ». Il est diplômé de l’Université de Californie à Berkeley avec un diplôme en économie politique. Vous pouvez suivre Bradley sur Twitter @bradleydevlin.