Le 20 mars 2023, Yevgeny Prigozhin a officiellement annoncé que 70% de la ville de Bakhmut (Artiomovsk) était sous le contrôle des combattants de Wagner. Dans le même temps, les forces russes près d’Avdeyevka ont pris le contrôle de Krasnogorovka et Petrovskoye (Stepovoye) au nord de la ville, et attaquent déjà la périphérie sud-ouest de la ville.

Dans une lettre officiellement adressée au ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou, le leader de Wagner, Evgueni Prigojine, a annoncé que 70 % de Bakhmut (Artiomovsk) est désormais sous le contrôle des « musiciens ».

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Alors que la ville est déjà dans un état d’encerclement opérationnel, mais pas encore d’encerclement physique complet, des rapports de terrain font état d’intenses combats près de l’autoroute reliant Bakhmut (Artiomovsk) à Konstantinovka (vers le sud-ouest de la ville). Les habitants de Konstantinovka rapportent avoir entendu le bruit d’armes légères et lourdes. D’énormes colonnes de fumée sont également visibles aux abords de Konstantinovka, et des véhicules blindés des forces armées ukrainiennes sont en feu.

Carte du 15 mars 2022 (depuis la ligne de front a bougé). Source : Rybar

Sur la seule « route » leur permettant d’entrer et de sortir de Bakhmut (en fait un simple chemin de terre, complètement boueux pour le moment à cause du dégel), les colonnes de véhicules ukrainiens sont régulièrement touchées par les tirs d’artillerie de Wagner.

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Les combattants de Wagner continuent également de combattre dans la région du village d’Orekhovo-Vassilievka (au nord-ouest de Bakhmut) et du village de Khromovo (à l’ouest). Les combats sont intenses, les Ukrainiens contre-attaquent et tentent constamment de reprendre les positions occupées par Wagner.

À Bakhmut (Artyomovsk) même, les combattants de Wagner attaquent la zone de l’usine de métaux non ferreux (au nord), la majeure partie de l’entreprise étant sous le contrôle des «musiciens». Dans le centre-ville, les combats se rapprochent de l’administration de Bakhmut (Artiomovsk), désormais à moins de 500 m des positions de Wagner.

Dans la partie sud-ouest de Bakhmut (Artiomovsk), des agressions ont lieu près des rues Chaikovsky et Korsunsky. Il y a aussi des combats près du village d’Ivanovskoye (Krasnoye). Les Ukrainiens rassemblent des forces et du matériel à Konstantinovka et Chasov Yar.

Comme l’a rapporté Yevgeny Prigozhin, l’ennemi préparerait une contre-offensive. Le plan semble être de couper les unités de Wagner des autres unités des forces russes vers la jonction entre Gorlovka et Bakhmut (Artiomovsk). Prigozhin a demandé à Shoigu de faire tout son possible pour empêcher un tel scénario.

Mais l’armée ukrainienne est confrontée à un autre problème urgent. Alors que toute l’attention était concentrée sur Bakhmut (Artiomovsk), les forces russes ont pris Krasnogorovka, au nord d’Avdeyevka, le 16 mars 2023, après avoir pris pied à la périphérie est du village quatre jours plus tôt.

Le matin du 20 mars 2023, le déminage complet de Krasnogorovka a été annoncé, ainsi que la prise du village de Kamenka sous contrôle russe. L’opération a été menée principalement par les troupes de la RPD (République populaire de Donetsk), qui connaissent bien le terrain.

Carte de la situation à Avdeyevka au 20 mars 2023. Source : Rybar

La prise de Krasnogorovka a ouvert la voie à un assaut contre le village de Petrovskoye (Stepovoye) par lequel passe la voie ferrée Avdeyevka-Prokrovsk. La prise de ce village par les forces russes a été annoncée cet après-midi, privant la garnison ukrainienne stationnée à Avdeyevka de ravitaillement par chemin de fer. Les forces russes poursuivent l’assaut plus à l’ouest, contre le village de Berdytchi, enfermant progressivement Avdeyevka dans un chaudron (encerclement) semblable à celui de Bakhmut, et attaquent déjà la périphérie sud-ouest de la ville.

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Les pertes des forces armées ukrainiennes à Avdeyevka sont importantes. Rien que depuis le début du mois de mars 2023, les unités ukrainiennes stationnées dans cette zone ont perdu 40 % de leurs effectifs, selon l’analyste Yuri Podoliaka.

Si les forces russes parviennent à prendre Tonenkoye puis Orlovka, située à l’ouest d’Avdeyevka, le chaudron se refermera sur la ville. Rappelons que c’est principalement depuis Avdeyevka et ses environs que l’armée ukrainienne bombarde le centre et le nord de Donetsk, ainsi que la ville de Makeyevka et Yassinovataya.

La situation à Avdeyevka semble être considérée comme suffisamment grave par Kiev, pour que les autorités ukrainiennes appellent aujourd’hui les habitants à évacuer la ville.

Christelle Néant
Traduction : Яннис В.Зброек pour Donbass Insider

Le point fait par « b » de MoA

Bakhmut est encerclé . Toutes les routes qui y entrent et en sortent sont sous le feu de l’artillerie russe. Au cours des trois derniers jours, les combats se sont en grande partie arrêtés . Personne ne semble savoir pourquoi l’opération a été interrompue.

Il y a des allégations non confirmées selon lesquelles l’Ukraine prépare une contre-attaque pour libérer Bakhmut de son encerclement. Cette attaque est censée se déclencher dès que le sol boueux sera un peu asséché.

Entre-temps, d’autres encerclements ont eu lieu à Avdiivka :

Avdiivka (ukrainien : Авдіївка, IPA : [ɐu̯ˈd(j)ijiu̯kɐ] ; est une ville d’importance régionale dans l’oblast de Donetsk, en Ukraine. La ville est située au centre de l’oblast, juste au nord de la ville de Donetsk.

La grande Avdiivka La cokerie est située à Avdiivka. La ville avait une population d’avant-guerre de 31 392 (2022 est.) ; en août 2022, sa population était estimée à 2 500.

Avdiivka se trouvait dans les limites revendiquées de la République populaire séparatiste de Donetsk, avant que la Russie ne déclare son annexion de toute la région en septembre 2022. Pendant la guerre du Donbass, Avdiivka est devenue une ville de première ligne et a connu une bataille en 2017. Au cours de l’invasion russe de 2022 En Ukraine, de violents combats ont conduit à la destruction en grande partie d’Avdiivka et à la fuite de la majeure partie de sa population.

8 mars 2023

Source : LiveUAmap – plus grand

Avdiivka est fortement fortifiée. Sa cokerie est un point fort. L’armée ukrainienne a utilisé la ville pour lancer de l’artillerie sur la ville de Donetsk. Mais jusqu’àà présent les tentatives pour s’en emparer ont été largement infructueuses.

Il y a deux semaines, la situation a soudainement changé. L’armée de l’air russe a commencé à bombarder Avdiivka avec de lourdes bombes planantes. Dans le même temps, une opération a été lancée pour envelopper la ville dans deux directions.21 mars 2023

Source : LiveUAmap – plus grand

Un mouvement d’est en ouest au nord d’Avdiivka a coupé l’accès ferroviaire à la ville. Les forces russes ont traversé la voie ferrée et se sont déplacées plus à l’ouest. Des combats sont actuellement en cours à Berdychi. Au sud de Berdychi se trouve Orlovka, un point de passage routier (O0542, C015801, C015802) qui est pour l’instant la seule véritable voie d’approvisionnement restante pour Avdiivka.

Au sud-ouest d’Avdiivka, les forces russes se sont déplacées vers le nord. Ils tentent actuellement de capturer Siverne. Les premiers progrès là-bas ont été arrêtés lorsque le 12 mars, la 36e brigade de marine ukrainienne a été placée dans la région.
Source : Terrain militaire – plus grand

Des reconnaissances armées ont également eu lieu dans la zone sud-ouest de la ville d’Avdiivka, composée de gratte-ciel.

La distance entre les positions russes au sud-ouest et au nord-ouest d’Avdiivka est de 8 kilomètres (5 miles). C’est suffisamment étroit pour que l’artillerie russe interdise le trafic routier qui traverse la zone intermédiaire.

Le paysage autour d’Avdiivka est pour la plupart sans relief. Il y a quelques collines de scories qui s’élèvent à environ 50 mètres au-dessus de la plaine environnante. Mais ils peuvent être facilement couverts par l’artillerie et ne sont donc vraiment utiles ni pour l’un ni pour l’autre.
Source : Carte topographique de l’Ukraine – plus grande

C’est maintenant la deuxième zone tenue par les Ukrainiens sur le front de Donetsk qui est encerclée de manière opérationnelle. Dans les deux zones, les Russes suivent les conseils de Sun Tzu de ne pas fermer complètement un encerclement mais de laisser une route. Cela empêche les défenses fanatiques des troupes encerclées ou cela peut même conduire l’ennemi à pousser plus de forces dans une position désespérée.

Si l’armée ukrainienne avait prévu de soulager Bakhmut par une contre-attaque, elle doit maintenant penser au problème supplémentaire que pose l’encerclement d’Avdiivka. par quoi faut-il commencer ? Lancer une attaque parallèle à Avdiivka ? Doit-il renoncer à une ou aux deux villes ? Ce sont des décisions difficiles.

Je pense qu’il est probable que les attaques russes contre Bakhmut aient été stoppées après que le développement d’Avdiivka ait réussi à donner à l’armée ukrainienne suffisamment de temps pour choisir.

Le temps est du côté de la Russie alors que l’armée ukrainienne doit faire preuve d’action et de succès pour maintenir son soutien «occidental».