La victoire sans précédent des démocrates aux élections de mi-mandat américaines laisse penser que certaines des pires tendances des deux dernières années pourraient s’inverser en Amérique, mais l’inversion avait commencé avant.

Trump, qui fut jadis la force la plus puissante et imprévisible de la scène internationale, a désormais atteint le sommet de sa capacité à perturber l’ordre international. Face à l’effondrement de sa popularité, les dirigeants étrangers dont le mandat se prolongera au-delà du sien commencent à le considérer comme fini.

IAN BREMMER

8 Octobre

Lors de l’Assemblée générale de l’ONU le mois dernier, le président américain Donald Trump a prononcé un discours de victoire. Dix ans après avoir dit à ses partisans qu’il accumulerait tellement de victoires qu’« on pourrait même en avoir assez de gagner », il a proposé une liste de succès, dont le règlement de huit guerres, l’action contre « le tyran du Moyen-Orient » en Iran, un accord avec le Danemark sur le Groenland, et l’arrestation du « dictateur hors-la-loi » vénézuélien, Nicolás Maduro.

À son crédit, certaines de ces victoires sont significatives. Il a présidé à un cessez-le-feu fragile mais important à Gaza, et son intervention au Venezuela, bien qu’en violation du droit international et désormais principalement centrée sur les « butins » des ressources du pays, a permis d’éliminer un adversaire américain de longue date et de créer la possibilité (même lointaine) d’élections libres et équitables pour la première fois depuis plus de dix ans.

Mais son discours a aussi révélé autre chose : les limites croissantes de son pouvoir alors qu’il entre dans la phase de la présidence, connaît la chute de son taux d’approbation et interagit avec des dirigeants dont les mandats dépasseront largement le sien. Auparavant la force la plus puissante et imprévisible sur la scène internationale, Trump a désormais dépassé le summum de sa capacité à perturber l’ordre international.

Les preuves de l’influence déclinante de Trump se retrouvent dans ses principales priorités : les tarifs douaniers, la guerre contre l’Iran et l’application de l’application de l’immigration. Plus tôt cette année, la Cour suprême a annulé son usage des pouvoirs d’urgence pour instaurer des droits de douane, et même avant cette décision, Trump s’est retrouvé confronté aux limites de son pouvoir lors de sa brève guerre commerciale avec la Chine, qui a répondu à son taux tarifaire de 145 % par un taux de 125 % et un arrêt des exportations de minerais critiques

En conséquence, Trump n’a pas seulement modéré ses politiques sur la Chine il a presque entièrement changé de position, déroulant le tapis rouge pour le président chinois Xi Jinping lors de sa récente visite à Washington. Trump a même accueilli Xi à l’aéroport — la première fois qu’un dirigeant américain offre un tel accueil pour une visite d’État depuis 1962 — et a proposé de vendre des armes à la Chine …en violation de la loi américaine.

De même, lorsque Trump a tenté d’intensifier la pression commerciale sur le Canada, le Premier ministre canadien Mark Carney a répondu par des droits de douane de représailles et une nouvelle stratégie de «puissance moyenne». Bien que Trump ait justement compris qu’il détenait un levier économique sur le Canada (avec plus de 70 % des exportations canadiennes allant aux États-Unis), il a sous-estimé le déséquilibre de pouvoir entre lui, en tant que dirigeant impopulaire avec seulement deux ans de mandat restant, et Carney, dont l’approbation de plus de 60 % pourrait le maintenir en fonction pendant de nombreuses années.

Aujourd’hui, le Canada pense encore plus grand, forgeant un lien plus étroit avec l’Union européenne et tentant d’entraîner d’autres pays, comme l’Australie et le Royaume-Uni, avec lui.

Trump a rencontré des limites similaires dans la guerre contre l’Iran. Après avoir tenté de provoquer un changement de régime rapide sans les troupes nécessaires pour le faire, son administration a été surprise par la prise iranienne du détroit d’Ormuz et s’est retrouvée incapable de parvenir à un accord durable pour le rouvrir. Pire encore, la tâche de Trump pour résoudre la guerre a été encore compliquée par le fait que les Iraniens ne font plus confiance aux accords américains. C’est Trump, après tout, qui a déchiré l’accord nucléaire initial du président américain Barack Obama puis a attaqué l’Iran alors qu’il négociait activement un nouvel accord.

La stratégie de l’Iran est désormais d’attendre que Trump se retire, espérant que la pression économique liée à la fermeture du détroit et à la baisse de son capital politique l’obligeront finalement à offrir des concessions plus grandes. Trump a tenté de montrer qu’il ne reculerait pas — en menaçant d’« anéantir » le pays, en insistant sur le fait qu’une défaite aux élections de mi-mandat ne changerait pas sa stratégie, et en envoyant de nouvelles forces au Moyen-Orient — mais l’Iran reste indifférent.

Sur le plan intérieur, les politiques migratoires phares de Trump font également face à des résistances. Plus tôt cette année, l’opération Metro Surge dans le Minnesota a déclenché un tel trouble que le tsar frontalier Tom Homan a dû mettre fin à l’initiative. Aujourd’hui, les républicains du Congrès, dont beaucoup se représentent en novembre prochain et font face à de faibles chances en raison de la baisse de la cote d’approbation de Trump, s’éloignent de lui. Même Jim Justice, un allié de longue date de Trump au Sénat qui envisage de se présenter au poste de gouverneur de Virginie-Occidentale, soutient que l’administration « fait quelque chose de mal » avec sa politique d’immigration.

Trump reste bien sûr une figure importante sur la scène mondiale, puisqu’il dirige l’armée la plus puissante du monde et peut indiquer une économie intérieure dynamique. Mais avec l’écart entre ses ambitions et ses capacités qui s’élargit, le niveau de risque mondial qui lui est associé diminue dans tous les domaines sauf un : l’IA, où sa capacité à perturber l’ordre mondial grandit.

Trump a exclu toute régulation de l’IA afin de « gagner » la course contre la Chine, malgré des incidents de sécurité de plus en plus fréquents (des tentatives d’utilisateurs de développer des armes biologiques à des séries de piratages) documentés par des entreprises américaines comme OpenAI et Anthropic. Ce faisant, il a créé une quasi-certitude qu’une crise alimentée par l’IA finira par émerger tôt ou tard. Comme ses actions en matière de commerce, d’Iran et de contrôle de l’immigration, un tel développement prendra une spirale actuellement imprévisible, offrant en fin de compte une preuve supplémentaire des limites de son pouvoir dans les dernières années de sa présidence.