Chris Hedges

8 juin

Le pire n’est pas l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) et les entrepreneurs privés, brandissant des battes de baseball et des matraques, qui envahissent le parking à la fin de leur service et déchaînent sur les manifestants devant les portes le sadisme pratiqué sur les personnes incarcérées à l’intérieur de Delaney Hall.

Le pire n’est pas le gaz lacrymogène , tasers , gaz poivre ou les dizaines d’arrestations .

Le pire, ce ne sont pas les coups et les boucliers anti-émeutes, levés au-dessus des têtes des policiers de l’État du New Jersey et de la police de Newark, puis abattus brutalement sur les corps, provoquant de graves lacérations.

Le pire, c’est de regarder les enfants .

Ceux qui, le souffle court et en larmes, quittent Delaney Hall, disant adieu à leurs mères, leurs pères, leurs sœurs ou leurs frères qui les ont emmenés à l’école, qui les ont encouragés lors de leurs matchs de football, qui leur ont dit qu’ils étaient beaux et talentueux, qui se levaient avant l’aube pour occuper des emplois subalternes afin qu’ils puissent avoir un avenir, qui les aiment dans un monde où l’amour est une denrée rare.

Je suis assis contre une clôture grillagée, à un pâté de maisons de Delaney Hall, le plus grand centre de détention de l’ICE du New Jersey, avec un manifestant surnommé Basher. Il a 41 ans. Il porte une épaisse barbe noire. Ses ongles sont sales. Ses mains sont marquées par les affrontements avec la police. Il a la tête recouverte d’un keffieh vert. L’air est saturé par l’odeur nauséabonde de la vaste station d’épuration de la Commission des eaux usées de la vallée de Passaic, de l’autre côté de la rue. Quand il s’agit des enfants, ceux arrachés à leurs parents par une nation qui institutionnalise la cruauté, même Basher doit reprendre son souffle et s’arrêter. Les scènes sont insoutenables.

Les atrocités commises à Delaney Hall ne sont qu’un avant-goût . Les brutes qui s’en prennent aux détenus de la prison de l’ICE et aux personnes stigmatisées dans les rues sont en train de s’entraîner pour le reste d’entre nous. Delaney Hall, gérée par une entreprise pénitentiaire privée – le groupe GEO – est le modèle d’un monde où nous serons privés de nos droits ; emprisonnés et torturés de façon systématique ; privés de soins médicaux adéquats ; nourris d’aliments rances, périmés et moisis, infestés de vers et d’asticots ; contraints de boire de l’eau contaminée et de respirer un air pollué ; et de travailler pour des salaires de misère – à Delaney Hall, un dollar par jour.

Environ 300 des quelque 600 personnes détenues à Delaney Hall — parmi lesquelles des adolescents, des personnes âgées et des femmes enceintes — ont entamé une grève de la faim et du travail le 22 mai.

Les gardiens d’ICE et de GEO Group ont réagi comme on pouvait s’y attendre. Ils ont battu les grévistes . Ils ont scellé les aérations et lancé des gaz lacrymogènes et du gaz poivre dans les cellules. Ils ont menotté les meneurs présumés de la grève et les ont forcés à quitter l’établissement pour des destinations inconnues, ou les ont placés à l’isolement dans des « unités disciplinaires ». Ils ont manipulé les systèmes de chauffage et de climatisation pour que les détenus subissent des températures extrêmes. Ils ont coupé l’accès au téléphone et à Internet et suspendu les visites. Ils ont harcelé sexuellement des femmes.

Le 31 mai, 56 des personnes détenues à Delaney Hall ont publié leur quatrième lettre ouverte. Elle était manuscrite en espagnol sur du papier ligné :

« Les conditions de détention dans cette prison sont inhumaines et inacceptables sur une période aussi longue : négligence médicale, eau impropre à la consommation, nourriture périmée et en mauvais état, sanitaires inutilisables et système de ventilation jamais entretenu. De ce fait, nous sommes constamment malades », peut-on lire dans la dernière lettre . « Nous exigeons la liberté, un procès équitable et le respect de nos droits. SOS. »

Le 24 juillet de l’année dernière, vers 6h45, des véhicules de l’ICE ont bloqué une camionnette transportant 15 travailleurs guatémaltèques, à trois rues de chez moi. Je suis allée voir ces hommes au centre de détention de l’ICE à Elizabeth, dans le New Jersey, car je parle espagnol et que leurs familles, terrorisées par des représailles, ne le pouvaient pas. Ils m’ont expliqué qu’on les menaçait de longues peines de prison, suivies d’une expulsion certaine, s’ils ne signaient pas des documents autorisant leur expulsion immédiate. Ils ont signé. Il m’incombait ensuite d’annoncer à leurs familles qu’ils ne rentreraient pas chez eux.

Une analyse du Guardian basée sur des documents gouvernementaux a révélé que, durant les sept premiers mois du second mandat de Trump, les parents d’au moins 27 000 enfants — dont 12 000 possédaient la citoyenneté américaine — ont été arrêtés.

Ces hommes étaient mes voisins. Leurs enfants fréquentent le même lycée que les miens. L’enlèvement des parents – souvent sur leur lieu de travail, lors d’audiences d’immigration ou de contrôles par l’ICE – traumatise non seulement les enfants de ces familles, mais toute la communauté. Chaque élève du lycée se demande si, un jour, ses parents seront eux aussi enlevés et disparaîtront. Chaque enfant se demande comment une telle cruauté peut s’abattre sur ses amis. Chaque enfant se demande dans quel genre de pays nous vivons.

L’État et les organes médiatiques qui lui servent de chambre d’écho font tout leur possible pour convaincre le public que les personnes incarcérées à Delaney Hall sont des « criminels », « les pires des pires ».

Mais une analyse des données de l’ICE réalisée par Austin Kocher — professeur adjoint de recherche à l’université de Syracuse et expert en données et politiques d’immigration — révèle le mensonge.

Kocher a constaté que 88 % des immigrants détenus à Delaney Hall n’avaient pas de casier judiciaire et que plus de 70 % n’avaient aucun antécédent criminel. Ceux qui avaient des antécédents judiciaires avaient presque tous commis des délits mineurs.

Les forces paramilitaires incontrôlées qui déferlent quotidiennement des portes de Delaney Hall sont intouchables. Elles bafouent la loi. Elles constituent le fondement satanique de notre État policier naissant. La terreur qu’elles infligent aux habitants de ce petit quartier de Newark nous touchera bientôt tous.

Des agents de l’ICE font face à des manifestants devant Delaney Hall. (Photo : Adam Gray/Getty Images)

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Le sénateur du New Jersey, Andy Kim — qui avait été aspergé de gaz poivré par des agents de l’ICE devant le centre de détention Delaney Hall — et la gouverneure Mikie Sherrill se sont vu refuser l’accès à l’établissement. Après avoir fait appel au directeur de la Sécurité intérieure, Markwayne Mullin, M. Kim a finalement obtenu une visite éclair , mais il lui a été interdit de parler aux détenus. Les inspecteurs sanitaires de la ville et de l’État se sont également vu refuser l’accès complet au centre de détention de l’ICE.

Le message est clair : nous commettrons tout abus en toute impunité .

Samedi après-midi, alors qu’une douzaine de manifestants bloquaient la sortie des voitures du centre de détention, des agents de l’ICE, vêtus d’équipements de combat et de masques, ont chargé les manifestants avec des lanceurs de balles de poivre, du gaz poivre et des pistolets à impulsion électrique.

« Reculez ! Reculez ! » ont-ils crié en déversant des nuages ​​de gaz poivre.

Des voitures quittant les lieux ont percuté au moins un manifestant.

Vers 22h, une centaine de manifestants avaient érigé une barricade de barils remplis de sable pour bloquer les entrées et sorties du centre de détention. Face à ce blocage, un important déploiement d’agents de l’ICE, de gardes du groupe GEO et de policiers de Newark a repoussé les manifestants de plusieurs centaines de mètres.

La police a annoncé l’interdiction pour les manifestants de porter des équipements de protection, notamment des respirateurs et des lunettes de protection, bien que Delaney Hall soit situé dans une zone industrielle fortement contaminée par l’air et l’eau, connue sous le nom de « corridor chimique ».

La bataille de Delaney Hall n’est pas terminée. C’est une bataille non seulement pour la justice, pour les droits de nos voisins, pour un monde où tous sont traités avec dignité et respect, pour les enfants qui ne devraient jamais être séparés de leurs pères et de leurs mères, mais aussi une bataille pour sauver notre pays de la montée du fascisme.