Les terres rares, éléments essentiels à la fabrication de drones et de puces, font partie des restrictions de représailles.

Le 24 juillet, Pékin a interdit à 14 entreprises de l’UE de se procurer des biens chinois à double usage, ciblant ainsi l’industrie de la défense européenne peu après que l’UE a inclus 14 entreprises chinoises et hongkongaises dans son 21e train de sanctions contre la Russie

Annonçant des mesures à effet immédiat, le ministère chinois du Commerce a qualifié la conduite du bloc d’« odieuse » et a exigé que l’UE « corrige immédiatement ses erreurs, élimine leurs conséquences néfastes et préserve les intérêts généraux des relations Chine-UE par des actions concrètes ».

Les restrictions concernent les articles, biens, logiciels et technologies à double usage ayant des applications civiles et militaires, y compris les terres rares utilisées pour la fabrication de drones et de puces.

Les parties situées hors de Chine sont également interdites de transférer des biens à double usage d’origine chinoise à toute entité répertoriée, bien que les exportateurs puissent demander une autorisation dans des cas exceptionnels ou lorsqu’un envoi est jugé « véritablement nécessaire ».

Rheinmetall figure en tête de liste, aux côtés du fabricant polonais d’électronique Vigo Photonics, du fabricant italien de moteurs électriques Lafert, du développeur français de drones Cavok UAS, du constructeur tchèque de camions Tatra, de la société néerlandaise d’ingénierie navale IHC Merwede et de plusieurs entreprises d’optique et de laser.

L’Allemagne et la France ont chacune trois pays participants, l’Italie et la Pologne en ont chacune deux, et les Pays-Bas, la République tchèque, la Bulgarie et la Lituanie en ont chacune un.

La mission chinoise auprès de l’UE a déposé une protestation officielle, exprimant son « profond mécontentement et sa ferme opposition » aux mesures et rejetant les tentatives du bloc d’imputer à Pékin la responsabilité de la guerre en Ukraine. 

Elle a ajouté que la Chine « s’oppose fermement à l’inscription injustifiée sur la liste des entreprises et citoyens chinois par l’UE et aux sanctions qui en découlent ».

Le 21e paquet de mesures a soumis 51 entités à des restrictions d’exportation plus strictes sur les biens et technologies à double usage en raison de leur soutien au complexe militaro-industriel russe. 

Des entreprises basées en Inde, en Turquie et aux Émirats arabes unis figuraient sur la liste aux côtés de celles de Chine continentale et de Hong Kong.

Bruxelles a ciblé les petits opérateurs commerciaux et logistiques des villes portuaires comme Guangzhou, Shenzhen et Dalian, tandis que Pékin s’est concentré sur l’industrie de la défense européenne.

Cui Hongjian, un ancien diplomate qui dirige les études européennes à l’Université des études étrangères de Pékin, a déclaré au South China Morning Post (SCMP) que cette disparité ne rend pas la réponse moins réciproque du point de vue de Pékin, notant que les paquets successifs de l’UE ont nommé beaucoup plus d’entreprises chinoises au total que la Chine n’en a nommé en retour. 

« Étant donné que cet épisode découle de la guerre russo-ukrainienne, il est compréhensible que la Chine s’en prenne désormais à Rheinmetall », a déclaré Cui. « Du point de vue de Pékin, si riposte, elle doit être efficace. »

The Craddle