Long en cérémonies mais pauvre en substance, le sommet Trump-Xi tant attendu a été une déception. Je n’irais pas jusqu’à parler de grande déception, car les attentes avant le sommet étaient globalement faibles. Mais sur les grands dossiers du commerce, de l’IA, de Taïwan et de la résolution des deux conflits majeurs, aucun progrès significatif n’a été réalisé.

Voilà à quoi ressemble une déception.

Sur le plan commercial, la prolongation de deux mois de la trêve – négociée il y a près d’un an à Busan, en Corée du Sud – s’est avérée étonnamment courte. Avant le sommet, on évoquait une prolongation de six à douze mois. De plus, les attentes portaient sur une nouvelle série d’achats chinois de produits américains. Normalement, ces négociations sont finalisées avant même le début d’un sommet. Ce ne sera pas le cas cette fois-ci. Le représentant américain au commerce, Jamieson Greer, a laissé entendre que des annonces concernant des achats supplémentaires pourraient être faites dans les prochains jours. Mais il ne faut pas trop espérer une mise en œuvre réussie, même si cela se produit.

L’ accord commercial de phase I a été un échec cuisant sur ce point, et les récents rapports sur les achats de produits agricoles sont bien en deçà des engagements chinois initiaux. En résumé, concernant le commerce : une prolongation limitée de la trêve signifie que l’incertitude tarifaire demeure élevée.

En matière d’IA, les deux superpuissances se sont contentées du minimum. Elles se sont engagées à poursuivre les discussions, plutôt qu’à instaurer un dialogue formel et structuré. Elles ont également évoqué la possibilité d’une ligne directe de communication sur l’IA , dont les modalités restent floues. De ce fait, la probabilité d’une avancée majeure en matière de sécurité de l’IA est plus faible que beaucoup ne l’espéraient, surtout après le récent piratage de Hugging Face et les signalements d’autres intrusions. Cependant, compte tenu de la récente déclaration du président Trump, qui prône la non-ingérence des États-Unis dans la sécurité nationale de l’IA, les conclusions du sommet de cette semaine sur l’IA ne sauraient constituer une grande déception.

Concernant Taïwan, Xi Jinping a l’avantage en termes de projection de puissance. Il a continué d’exploiter l’atout obtenu de Trump en mai dernier, lorsque, lors de leur vol retour du sommet de Pékin, le président américain avait qualifié la vente d’armes imminente de 14 milliards de dollars à Taïwan de « bon atout dans les négociations ». La Chine avait perçu cela comme une concession majeure par rapport à l’engagement indéfectible des États-Unis de livrer les contrats d’armement défensifs déjà approuvés par le Congrès. Dans son discours d’ouverture du sommet de cette semaine, Xi Jinping a insisté très clairement sur le fait que les États-Unis devaient « maintenir leur position d’opposition à l’indépendance de Taïwan ». Ce serait un revirement spectaculaire par rapport à l’« ambiguïté stratégique » qui a longtemps caractérisé la stratégie américaine vis-à-vis de la souveraineté taïwanaise.

Enfin, il semble que le rôle clé de la Chine dans le soutien aux graves conflits en Ukraine et en Iran soit passé sous silence. Acheteuse de 90 % des exportations de pétrole iranien et d’environ 40 % du pétrole russe exporté, la Chine a largement contribué au financement des opérations militaires agressives de ces deux pays. L’adoption récente d’une loi sur les sanctions secondaires confère désormais au président américain un large pouvoir pour lutter contre ces agissements par le biais de droits de douane très punitifs. Il ne faut toutefois pas trop y compter. Ce sujet épineux n’a apparemment pas été abordé lors du sommet d’hier.

En se contentant du strict minimum sur les questions essentielles, tant en termes de préparation de son personnel que lors de brefs entretiens bilatéraux, Donald Trump a fait preuve d’une transparence affligeante quant à ce qui comptait le plus pour lui lors de ce sommet. Il a outrepassé tout protocole habituel en déclarant son admiration sincère pour son «  très grand ami ». Ajoutez à cela une profusion de tapis rouges qui ferait pâlir la Chine, le dîner d’État fastueux en compagnie de tous les pontes de la tech, et sa visite privée de tous les nouveaux projets pharaoniques de la Maison-Blanche – l’héliport en granit, le chantier de la salle de bal et une promenade à travers sa galerie de portraits présidentiels annotés – il ne fait aucun doute que le sommet Trump-Xi du 24 septembre 2026 restera gravé dans les mémoires. Ce fut le premier sommet de l’Amérique placé sous le signe de la vanité